Максим мог бы его вырубить одним ударом, но это он всегда успеет.

Он оказался в какой-то комнате вроде тренерской. Через минуту вслед за ним сюда вошел еще один крепыш с волчьим взглядом. Он внимательно посмотрел на него.

– Думаешь, этот мог? – с недоверием спросил он у первого бандита.

– Да хрен его знает, – пожал плечами тот. – Всяко может быть.

– Это ты в цвет, без базара. Пацан в натуре хлипкий, да кто знает, может, он Маяка и завалил.

Максим понял, что его подозревают в убийстве «бригадира». Оно и понятно. Какой-то неизвестный зачем-то пробрался к месту, где лежал убитый. Не для того ли, чтобы убедиться в точном результате?.. Скорее всего они подозревают сейчас всех зевак, не по теме завернувших в клуб. В принципе логично мыслят.

– Щас эту мышу приведут, с которой Федя куролесил, до того как копыта откинуть. Пацан говорит, что к ней приперся.

– Если к ней, в натуре, то отпускай. Если гонит, то коли.

Расчет Максима оправдался. Лариса его признает, не может не признать. И тогда его отпустят. Так и случилось.

– Эй, ты че, с Луны свалился? – с ходу наехала она на братка. – Какой с него киллер? Он же через раз дышит!

Отодвинув бандита в сторону, она забрала Максима и словно маленького мальчика повела его за руку к выходу.

– Я тут слышал, что ты с убитым в зале куролесила. Как это понимать? – спросил он ее уже в машине.

– А так и понимай, что между мной с этим ублюдком ничего не было. Но еще немного, он бы меня изнасиловал.

Значит, Лариса не такая уж и крепкая, если ее можно изнасиловать. Вслух он об этом не сказал. Не стоит ее обижать. Не заслужила она этого. Хотя кто его знает?

* * *

Максим вышел из ванной, подошел к зеркалу, начал сушить феном волосы. Лариса полулежала на постели и наблюдала за ним. Она напоминала кошку, которая смотрит за нитяным клубком, прежде чем наброситься на него. В любой момент она могла атаковать Максима и затащить в постель.

– Мы куда-то собираемся? – спросила она.

– Я собираюсь, – глядя на нее через зеркало, ответил он.

– А я?

– Если хочешь, поедем со мной.

– Куда?

– К Арсению. Я тебе про него рассказывал.

– Это тот, который на гитаре в подземных переходах играет?

– Он самый. Надо посмотреть, как он там без меня поживает.

Расставались они с ним ненадолго. На полчаса, не больше. Максиму всего лишь бумажник нужно было вернуть хозяину. И вернул. Полгода возвращал. Пора бы уж навестить Арсения.

Они нашли Арсения дома. Он лежал в своей комнате в полном отрубе. Пьяный в дрезину.

– Я забираю его с собой, – сказал Максим тоном, не допускающим возражений. – Надо спасать человека.

Лариса крепко держала его под своей опекой. Так не делай, это нельзя, но все это были безобидные вмешательства в его жизнь. И даже полезные. Максима они не раздражали. Если бы она сейчас взбрыкнула и начала отговаривать его забирать Арсения, он бы вряд ли сдержался. Такого бы ей наговорил! Но Лариса и не собиралась возражать.

Они привезли Арсения к себе домой. Там он пролежал в отрубе всю ночь. Первые признаки жизни начал подавать лишь утром. Максим налил ему на опохмелку, и он ожил. Узнал его. Обрадовался. Только радость эта была пьяная. Он еще просил выпить, но Максим больше не давал.

– Я тебя на ноги ставить буду, – отрезал он.

Вместе с Ларисой он начал приводить Арсения в чувство. Сначала вывели его из запоя, попутно привели в божеский вид. Максим не пожалел денег, чтобы полностью одеть его во все новое. Немало отдал он и для того, чтобы оплатить несколько визитов частного нарколога. Препараты, которыми тот лечил Арсения, сами по себе, может, и не были эффективными, но сам Арсений очень хотел завязать с пьянкой. Он достаточно быстро справлялся со своим недугом, хотя о полном излечении и речи быть не могло. Алкоголизм, как известно, до конца не излечим.

Где-то через месяц Лариса стала брать Арсения с собой в клуб. Уж очень ей хотелось заняться им вплотную. Из Максима Шварценеггера не вышло, так, может, хоть с этим получится. Может, она так и не думала, но Арсению от этого не было легче. После каждой тренировки он едва мог ноги передвигать – совсем заездила его окаянная баба.

В конце концов заботу о своем друге Максим целиком переложил на плечи Ларисы. Ему просто некогда было им заниматься. В последнее время заказы сыпались все чаще. Уничтожались целые банды. Ему об этом не говорили, но он и сам догадывался. Всего два месяца прошло с тех пор, как он ликвидировал Маяка, а он уже пятерых исполнил.

За каждую ликвидацию ему платили. И платили неплохо. Он вполне мог снять двухкомнатную квартиру. С появлением Арсения однокомнатная стала тесной.

В конце лета Максим получил сложное задание. Ему предстояло убрать лидера единственной и, естественно, сверхмощной преступной группировки в крупном региональном центре. Оплата по самому высокому тарифу – пятьдесят тысяч долларов. И срок отпущен солидный – целый месяц. Две группы обеспечения и поддержки достаточно сильные.

На исполнение очередного заказа ушел ровно месяц. Можно было уложиться и в более короткий срок, но заказ оказался слишком сложный, и Максим решил не рисковать. Он задействовал все возможности, чтобы найти оптимальный подход к жертве, разработал ее по всем правилам киллерской науки. И точно закатал пулю из снайперской винтовки прямо в лоб отечественному мафиози. По полной программе были задействованы все мощности обеих групп, приданных для обеспечения акции.

Домой он вернулся в конце сентября. Лариса встретила его без особого восторга. Арсений почему-то прятал глаза. Он еще больше раздался вширь, потяжелел. Силы в руках гораздо больше. Видно, Лариса по-прежнему крепко гоняет его на тренировках. Иначе нельзя. Тяжелые физические нагрузки – отличный метод отвлечения от мыслей о бутылке.

– Макс, у нас новость, – с гордостью сообщила Лариса. – Я помогла Арсению найти продюсера. Теперь он у нас и певец, и композитор.

– Помнишь ту песню, которую я исполнял в переходе? – смущенно посмотрел на него Арсений. – Так вот, эта песня понравилась.

– Арсения берут в раскрутку, – не давая Максиму и рта раскрыть, продолжила Лариса. – Очень даже может быть, что он станет поп-звездой.

– Поздравляю! – Максим крепко пожал Арсению руку.

– А Лариса при мне администратором.

– Скажу, что тебе очень крупно повезло.

С таким энергичным помощником, как Лариса, Арсений далеко пойдет.

– Я ее очень люблю, – покраснел вдруг Арсений.

– Макс, ты только не волнуйся, – замялась Лариса. – В общем, мы решили с Арсением пожениться.