время войны с бывшими рабами намеренно уничтожали все порталы, чтобы они никому не достались.

— Вот-вот. А там рабочий малый портал с планеты на планету… Был. На другой стороне по моим сведениям планету постигла катастрофа. Аборигены по дурости запустили какое-то оружие Древних, после чего жалкие остатки представителей их цивилизации сделали ноги на Землю через уцелевший портал.

— Ирр, прошу, не лезь в пекло.

— Даже не думал. Для этого есть автоматика.

Хлопок в помещении заставил обоих дёрнуться и резко обернуться. В трёх метрах от них стояла Динки, которая недовольно хмурилась.

— Граф, ты опять сбежал!

— Ирр, — дрогнул голос Эсмеральдины, — что это за существо?

— Динки.

— Динки?

— Мама Динки, — вздохнул он.

— МАМА?

— Древняя.

— Ах, Древняя… Это многое объясняет.

— Молодой эльф, — упёрла домовушка руки в бока, — немедленно вернись в своё тело и на Землю!

— Нет, — мотнул он головой из стороны в сторону. — Мне взрослым больше нравится быть. У меня тут жена, титул, целая планета в подчинении. Возвращаться к рабской жизни не собираюсь.

— Что ж… — домовушка с прищуром по-хозяйски обвела комнату взглядом. — Тогда я останусь с тобой! Ты ещё такой маленький, даже ста лет не исполнилось. Мамочка за тобой присмотрит.

— Э-э… А ничего, что я взрослый сполот?

— На всё воля мира.

— Госпожа, — приковала к себе внимание Эсмеральдина. — Рада с вами познакомиться. Мы не против того, что вы будете у нас жить, но это наш дом. Не знаю, какая у вас там мода, но у нас ходят или в комбинезонах, или в халате. И вам тоже придётся соответствовать нормам.

— Тут гоблины есть? — протянула Динки.

— Нет, — мотнул головой Игорь. — Только сполоты.

— Тогда я не против свободы.

— Ирр? — вопросительно посмотрела на него супруга.

— Долго рассказывать. Древние на Земле на положении рабов, и им запрещают носить одежду. Получение одежды означает вольную.

— Сынок правильно говорит, — кивнула Динки. — Так, где у вас кухня? Теперь готовить и убирать буду я, а не эти бездушные големы!

— Големы тебе всё покажут, — Игорь через нейросеть передал искину соответствующие указания и разрешение на пребывание Динки на территории резиденции.

Домовушка с видом хозяйки дома удалилась следом за андроидом.

— Ирр…

— Да, милая?

— Никогда не думала, что у меня будет такая свекровь. Такая… Мр… Целая Древняя!

Глава 40

После возвращения на Лир Игорь чувствовал себя неполноценным. С одной стороны, тело сполота сильное, ловкое, высокое и красивое даже по человеческим меркам. Но при этом он будто разом стал слабее магически раз в десять. С другой стороны, эльфом он был намного сильнее как волшебник. Магия будто текла в его жилах и давалась легко. Но внешность оставляла желать лучшего: малюсенький, несуразный, лысый, ушастый. Только законченный извращенец или шутник назовёт домовика красивым.

Он не забыл свою идею соединить лучшие гены и получить идеальное гуманоидное тело: сильное, красивое, с отменным здоровьем, длительной продолжительностью жизни и огромным магическим потенциалом. Но какой же он был наивный.

Раньше он манипулировал генами на уровне ощущений и желаний, но так добиться успеха в его задумке почти невозможно. Придётся долго перебирать варианты. В большинстве случаев на выходе получатся нежизнеспособные мутанты или такие уроды, что жить в теле подобных не захочешь. Для достижения результата нужны знания, которые хранятся в его нейросети. Того объёма информации, что он успел изучить, недостаточно. Если он в таком же темпе продолжит усвоение базы знаний, то к экспериментам по совмещению ДНК приступит лет через пятьсот.

Такой долгий срок его не пугал, но ведь жизнь течёт своим чередом и враги не дремлют. А если он погибнет и вместе с ним будет уничтожена нейросеть со всеми данными? За себя он переживал меньше всего — вырастит новый аватар. А информацию восстановить будет сложнее. И чтобы подстраховаться, Игорь через свою корпорацию начал реализацию плана «феникс».

План прост, а именно такой в большинстве случаев срабатывает. Взять у Клещика-старшего много денег, купить специализированный искин для создания баз знаний, к нему всё необходимое оборудование для снятия ментальных слепков и нанять специалистов. Всё это на основе железобетонных аргументов — открытие подразделения по созданию и продаже баз знаний. Ведь нет ничего лучшего для их бизнеса, чем продавать вместе с нейросетями ещё и свои базы знаний. А то, что всё это делается лишь с целью слить со своего симбионта базу знаний на портативный носитель… Кто в этот бред поверит?

В итоге через полгода он заполучил несколько сотен дубликатов баз знаний и столько же запакованных для длительного хранения симбионтов, после чего спрятал заначки внутри своих стволов на Лире и Хароне.

Помимо этого шла неспешная подготовка к исследованию Арки смерти и местности возле точки выхода портала. Скорость закупки исследовательского оборудования осложняла полная секретность. Он пока не собирался ни с кем делиться сведениями о Древних.

Домовая эльфийка не покидала пределов резиденции, оттого никто, кроме Эсмеральдины, о ней не узнал. Если же их навещали гости, то Динки становилась невидимой и не попадалась на глаза визитерам.

* * *

После возвращения на Лир супруги разделили обязанности. Игорь взял на себя обязанности графа, а Эсмеральдина переключилась лишь на управление корпорацией. Но поскольку графство требует куда меньше внимания, муж помогал жене по мере возможностей. Основное свободное время он посвящал развитию магических способностей.

Оставалось много неизученных заклинаний из Хогвартса. Плюс он пытался воспроизвести способности домовых эльфов. Последнее в теле сполота почти не получалось. С палочкой выходили лишь телекинез и пирокинез, и те со скрипом. А стать невидимым или телепортироваться уже никак. Без палочки он и вовсе ничего не мог, хотя заметил, что после пребывания в теле эльфа стал немного сильнее магически. Мелкапсула подтвердила его ощущения в числах, присвоив ему В-девятый ранг псионики, а до этого после развёртывания нейросети он имел уверенный В-десятый ранг.

Динки всячески помогала «малышу» с тренировками. По ней было заметно, что она расстроена его плохими успехами в эльфийской магии. Но, оказавшись вдали от Земли, она больше не делала ему замечаний по поводу использования человеческой магии. И вообще она изменилась. Её поведение стало смесью из двух её прошлых ипостасей. Уже не покорная рабыня, но и не строгая и плотно опекающая мамочка. Скорее смесь добродетельной нянюшки и заботливой служанки с правильной речью без придуривания. Она избавилась от полотенца с гербом Хогвартса и с гордостью щеголяла в обтягивающем чёрном комбинезоне, в котором она напоминала карликового ниндзя.

Игорь предлагал ей зарплату, но она с негодованием отказывалась. Но документы он ей всё же сделал.