– Моя сестра держит тебя за ухо, Зайда дин Парид, – фыркнула Авиенда, хлопнув себя по бедрам. – А теперь пожалуй, даже подвесила за лодыжки. – Это было наказание, принятое у Морского Народа, и она по какой-то причине находила его невероятно забавным.

Илэйн подавила взрыв негодования. Авиенда пользовалась любым случаем, чтобы щелкнуть женщин Ата'ан Миэйр по носу – она начала делать это, еще когда они бежали из Эбу Дар, и с тех пор не прекращала, – но сейчас было совсем не подходящее время для этого.

Чанелле оцепенела, ее обычно спокойное лицо озарилось яростным взглядом. Она не раз уже служила мишенью для насмешек Авиенды, включая прискорбный эпизод с оосквай, очень крепким айильским напитком. Ее даже окружило сияние саидар! Зайда не могла видеть этого, но она знала про случай с оосквай, Чанелле тогда пришлось нести до кровати, и всю дорогу ее тошнило. Она повелительно подняла руку, предупреждая какие-либо действия Ищущей Ветер. Сияние исчезло, и лицо Чанелле потемнело. Возможно, это был румянец гнева.

– Все, что ты говоришь, может быть и так, – произнесла Зайда, это смахивало на оскорбление, если учесть, что было сказано Айз Седай. – Но в любом случае, Мерилилль не была включена в соглашение. Она согласилась быть одной из учителей задолго до того, как прибыла в Кэймлин, и поэтому отправится со мной, чтобы продолжать обучение.

Илэйн перевела дыхание. Она не могла даже попытаться отговорить Зайду. Значительная часть влияния Белой Башни опиралась на то, что Башня держала свое слово так же крепко, как Морской Народ. Точнее, на то, что было широко известно, что Башня держит свое слово. О конечно, следовало слушать очень внимательно, чтобы быть уверенным, что Айз Седай пообещали тебе именно то, что тебе кажется, но после того как детали обещания были оговорены, оно становилось столь же нерушимым, как клятва под Светом. По-видимому, Ищущие Ветер не собирались отпускать Мерилилль или даже выпускать ее из виду.

– Возможно, вам придется возвратить ее мне, если в ней возникнет настоятельная необходимость. – То есть если Вандене и две ее помощницы обнаружат доказательства, что она Черная. – Если это произойдет, я позабочусь о замене. – Илэйн представления не имела, кем сможет заменить Мерилилль.

– До конца года она должна учить. По крайней мере год, так было сказано в соглашении. – Зайда повела рукой, словно соглашаясь на уступку. – В любом случае, как ты должна понимать, ее замена должна прибыть до того, как она покинет нас. Я не отпущу ее, не убедившись, что ее место займет другая.

– Полагаю, это можно устроить, – спокойно ответила Илэйн. Ей, сожги ее Свет, придется это устроить, поскольку у нее не было другого выбора!

Зайда слегка улыбнулась, затягивая паузу. Чанелле пошаркала ногами, скорее от нетерпения, чем для того, чтобы подняться, но Госпожа Волн даже не пошевелилась. Очевидно, она хотела чего-то большего, возможно, намеревалась заключить другую сделку. Кроме того, было очевидно, что она ждала, пока Илэйн заговорит первой. Илэйн, со своей стороны, приготовилась перемолчать гостью. Огонь плясал в камине, треща и рассыпая искры, улетавшие в трубу; по комнате распространялось приятное тепло, но ее сырой халат вобрал в себя холод из воздуха и теперь передавал его коже. Не замечать холод – это еще ничего, но каким образом, скажите, можно не обращать внимание на то, что ты вдобавок еще и мокрая? Илэйн спокойно встретила взгляд Зайды и ответила ей такой же скупой улыбкой. Вернулась Эссанде в сопровождении Нарис и Сефани, несущих серебряные подносы. На одном из них стояли серебряный чайник в форме льва и тонкие зеленые чашки из фарфора Ата'ан Миэйр, на другом – кованые серебряные чашки и узкогорлый кувшин для вина, распространявший аромат пряностей. Все налили себе вина, за исключением Илэйн, которой не было выбора. Она вздохнула, поглядев в свою чашку. Дно было видно очень хорошо. Чай ей сделали совсем слабым, с тем же успехом могли бы просто налить воды!

В этот момент Авиенда пересекла комнату, чтобы поставить свою чашу с вином обратно на поднос, стоявший на буфете, и налить себе взамен чаю. Она кивнула, встретив взгляд Илэйн; ее улыбка сочетала сочувствие с попыткой показать, что девушка действительно предпочитает вину слабенький чай. Илэйн не могла не улыбнуться в ответ. Первые Сестры делят невзгоды так же, как и радости. Бергитте ухмыльнулась над своей серебряной чашей и ополовинила ее одним глотком. Узы доносили ее удивление тем, что Илэйн раздражена. А также ее головную боль, не уменьшившуюся ни на йоту. Илэйн потерла висок. Надо было настоять, чтобы Мерилилль Исцелила Бер-гитте сразу же, как только она ее увидела. В отношении Исцеления некоторые женщины Родни превосходили Мерилилль, но из сестер во дворце она была единственной, имевшей к этому способности.

– Тебе очень нужны женщины, которые ставили бы для тебя врата, – внезапно произнесла Зайда. На ее полных губах больше не было улыбки. Она не любила, когда ей приходилось заговаривать первой.

Илэйн отхлебнула свое жалкое подобие чая, не ответив ничего.

– Возможно, Свету было бы угодно, если бы я оставила одну или двух Ищущих Ветер здесь, – продолжала Зайда. – На какое-то время.

Илэйн наморщила лоб, призадумавшись. Ей очень нужны были эти треклятые женщины, и не одна или две, а гораздо больше.

– Что ты просишь взамен? – спросила она наконец.

– Одну квадратную милю земли на реке Эринин. Заметь, хорошей земли. Не болотистой или кочковатой. Она будет принадлежать Ата'ан Миэйр во веки веков. И действовать там будут наши законы, а не Андора, – добавила Зайда, словно бы между прочим.

Илэйн поперхнулась чаем. Ата'ан Миэйр терпеть не могли выходить на сушу и ненавидели, если им приходилось удаляться от моря. А Зайда просила землю, расположенную в тысяче миль от ближайшей соленой воды! Причем требовала, чтобы территория была передана ей полностью! Кайриэн, и Муранди, и даже Алтара пролили потоки крови, пытаясь отхватить хоть кусочек Андора, и Андор пролил не меньше, чтобы отразить их покушения. Однако одна квадратная миля – это немного, и это небольшая цена за то, чтобы Кэймлин продолжал получать продовольствие. Но Илэйн не собиралась давать знать об этом Зайде. К тому же, если Морской Народ начнет торговать с Андором непосредственно, андорские товары начнут перевозить на кораблях Ата'ан Миэйр повсюду, где они плавают, а значит – по всему миру. Зайда, разумеется, и сама все знала, но все же не стоило показывать ей, что Илэйн тоже об этом думает. Узы Стража призывали к осторожности, однако сейчас настало время для решительных действий, и Бергитте должна знать об этом лучше, чем кто-либо.

– Чай попал не в то горло. – Это не была ложь; просто уклончивость. – Квадратная миля андорской земли стоит больше, чем две Ищущих Ветер. У Ата'ан Миэйр будет двадцать учителей и еще больше помогающих им использовать Чашу Ветров, а когда они уйдут, ты получишь двадцать человек им на смену. При тебе находится двадцать одна Ищущая Ветер. За милю андорской земли я требую их всех, плюс прислать еще двадцать одну им на смену, когда эти уйдут. И так будет в течение всего времени, пока Айз Седай обучают Морской Народ. – Теперь следовало дать понять Зайде, что это вовсе не было способом отклонить ее предложение. – Разумеется, ко всем товарам, поступающим с этой земли на территорию Андо-ра, будут применяться обычные таможенные правила.