На это действующий заместитель ничего не ответил, скукожившись у решетки и отвернувшись. Я вздохнул - кажется немного переборщил.

- Как давно вы готовите здесь наркотики?

- П-пять… - тихо всхлипнул Барт. - … л-лет.

- Пять лет? - мои брови удивленно полезли вверх. Хорошо хоть, под шлемом это не было видно. - И для чего вы их использовали?

- Для-я ук-крощения хо-одунов…

Оливер, услышав слова Барта поднял голову, прислушиваясь.

- Мне нужны подробности, - поторопил я Барта.

Медленно, с постоянными всхлипываниями и рвотными позывами, Барт начал рассказывать. Оказывается, пару лет назад, после очередного нападения ходунов на поселок, Директория решила кардинально решить проблему. Поскольку попытки прямого противостояния всегда заканчивались не в пользу разумных, было предложено использовать другую тактику. В течении нескольких лет он, Барт, курировал закупку различных наркотиков, которые затем распыляли над долинами, где могли быть ходуны. Методом перебора они вышли на тайрфин, который вызывал довольно неожиданный эффект - местное племя принимало атмосферную авиацию, распыляющую наркоту, за посланников богов. Ходуны переставали скрываться, открыто выходя и начиная поклоняться. Первое время безопасники использовали это для истребления племен. Однако затем одному из Директоров пришла в голову мысль использовать этот эффект чтобы получить власть в племени и помочь ему в борьбе с остальными.

За последние пару лет, при поддержке служб безопасности и постоянной накачкой тайрфином, одно племя смогло покорить все остальные - пока проходил процесс, ходуны полностью прекратили нападать на поселения разумных. Почти год назад планировалось распылить очередную дозу, после чего покончить с ними навсегда. Однако затем неожиданно пришел приказ отменить истребление более шести тысяч гуманоидов. Вместо этого СБ начали предпринимать попытки командовать ими - племени приказывали передвигаться по определенному маршруту, нападать на больших животных, организовывать стоянки. Но такая “дрессировка” начала требовать все больше и больше наркотиков - мало того, что численность племени превысила все разумные пределы, так еще и ходуны оказались крайне устойчивыми к нему. Сам процесс обучения проходил с трудом - вместе с получением новой дозы среди гуманоидов часто наблюдались неконтролируемые эмоциональные вспышки. Так, однажды сам Барт видел как ходуны напали на огромного арктического рогатого глотателя без дубинок - они грызли его зубами.

Зачем все это было нужно Барт не знал, пока ему несколько декад назад не сказали привести племя под четвертый город.

- Что произошло в городе? - спросил чуть окрепнувшим голосом Оливер. Барт перевел затравленный взгляд на меня, явно не горя желанием рассказывать.

- Быстрее, - поторопил я его и даже чуть наклонился, словно снова захотел применить технику.

- Мы пустили тайрфин по вентиляционным шахтам города, а безопасники взорвали гору, - речь мужчины стала очень торопливой. - Когда население получило ударную дозу мы потребовали от населения выйти к разлому и следовать за ходунами.

- А как вы смогли передать сообщение одновременно всем жителям? - спросил я.

- Через Центральный новостной канал. Через него передаются экстренные сообщения и население обязано их выполнять.

- А что было дальше с разумными?...

- А да-дальше…, - начал заикаться Барт. - Дальше хо-ходуны о-организовали жертво…приношение.

- Ах ты выкормыш хатта! - подал голос Оливер с ненавистью глядя на Барта и пытаясь к нему подползти. - Это все ты!

- Не я! - вскрикнул Барт. - Не я! Я просто выполнял приказы! Иначе меня бы убили!

- А этих детей ты тоже продавал в рабство по приказу? - свистящим шепотом поинтересовался я. - Ты решил, что твоя жизнь дороже, чем жизни сотен тысяч разумных?

Почувствовав, как меня начинает накрывать волна холодного бешенства, я прикрыл глаза и выдохнул. Спокойнее Рейн. Нельзя срываться. Не нужно повторять путь Избранного.

Помолчав немного, и дав возможность Оливеру доползти до Барта, я продолжил.

- Кто из Директоров знает про наркотики?

- Все.

- И Маддс Кассель?

- Именно он предложил использовать тайрфин на четвертый город.

- А заместители?...

- Только подчиненные Терпхоу.

- А зачем вы торговали разумными?

- За наркотики нужно было платить, а наши товары не были востребованы для продавцов.

- Ясно. А что ты должен был сделать здесь?

- Произвести последнюю партию наркотиков и накачать ими ходунов.

- Они недалеко от нас?

- В соседней долине.

- Какой приказ ты им должен был передать? - вмешался Оливер. Он прислонился к решетке недалеко от Барта. Чуть раньше он попытался ударить его, но еле-еле смог поднять руку, поэтому оставил попытки, продолжая слушать нас.

- Просто накачать наркотиками и все, - дрожащим голосом произнес Барт.

- Мне кажется, что я уже предупреждал что будет, если ты соврешь, - угрожающе произнес я.

- Я говорю правду! - отчаянно закричал Барт. - Маддс сказал распылить все на ходунов и оставить все остальное на безопасников Терпхоу!

- А где его СБ? Что-то я их не наблюдаю здесь.

- Они в четвертом городе.

Нахмурившись, я не успел задать следующий вопрос, как комлинк на руке Барта запищал.

- Так, Барт, выходи на связь и веди себя как ни в чем не бывало. Если брякнешь что-то не то, то обещаю, что я тебе покажу и другие свои фокусы, - быстро произнес я и добавил. - Переведи на громкую.

Барт трусливо кивнул и чуть приподнялся, облокотившись на решетку. Прямо возле Оливера.

- Ты там что, уснул? - раздраженно спросил его какой-то мужчина.

- Я был… занят, - облизал пересохшие губы заместитель. - Что ты хотел?

- Ты уже распылил наркотики?

- Еще нет.

- Странно. Я сейчас наблюдаю как ходуны проводят ритуал перед походом.

- Но… но… я ничего не делал...

- Походу их мозги уже напрочь спеклись. Хатт! Они начали движение. Они бегут! Они бегут!!! Надо срочно валить отсюда!

Связь прервалась. Секунду посмотрев на Барта, я прикоснулся к нему и использовал Оглушение - голова заместителя бессильно свесилась.

- Ходуны бегут? - недоуменно произнес Оливер, смотря на меня. - Что происходит?

- Они идут на четвертый город, - мрачно ответил я.

Сняв шлем, я активировал свой комлинк.

***

- Фейт, до встречи с заместителями еще целый час, - не оборачиваясь раздраженно бросила Китари. Она стояла перед зеркалом в спальне, одетая в юбку и наполовину застегнутую белую рубашку.

- О, ты допускаешь блондиночку к себе в спальню? - раздался мужской голос. - Что ж, одобряю. Если бы не Маддс, она бы пополнила мою коллекцию.