Иногда можно слышать утверждения о том, что, поскольку неголосующие граждане находятся в числе самых малообразованных и равнодушных, именно это и является причиной того, что они не пользуются своим избирательным правом. А поскольку они слишком подвержены предрассудкам и демагогии, их участие в избирательной кампании представляет собой потенциальную угрозу нашей демократической системе[617]. За такого рода рассуждениями обычно кроются сомнительные предположения о том, что образованные люди с большими доходами и принимающие участие в голосовании на выборах рациональны и менее подвержены своекорыстной и этноклассовой предвзятости. Такие представления служат благодатной почвой для формирования предрассудков людей среднего и высшего класса общества в отношении самих себя.

Некоторые авторы утверждают, что низкая явка избирателей на выборах является показателем широкого распространения в обществе «чувства удовлетворения». Люди испытывают апатию к выборам по той причине, что они полностью удовлетворены ходом вещей[618]. Безусловно, некоторые люди беспечно безразличны к политическим вопросам, даже к тем из них, которые могут оказать серьезное влияние на их жизнь. Но, вообще говоря, многие миллионы американцев относятся не к числу тех, кто полностью всем удовлетворен, а к категории недостаточно материально обеспеченных и отчужденных от общества. Разговоры о всеобщем чувстве удовлетворения являются не чем иным, как прикрытием для политики, ведущей к формированию у людей «чувства разочарования». То, что кому-то видится как апатия, на самом деле может быть антипатией. Апатия — это обычно психологическая защита против обескураживающего бессилия. И не чувство удовлетворения или недостаток гражданских качеств отвращает людей от голосования на избирательных участках. Просто это их естественная реакция на политическое разочарование и крушение их надежд, которые они испытывают.

Избиратели, которые приписывают некие нежелательные качества одной партии, вынуждены иногда поддерживать другую партию. Так, например, подозрения в том, что Демократическая партия покровительствует и оказывает поддержку бедным категориям городских жителей, а также профсоюзам, приводят некоторых белых представителей среднего класса к выводу о том, что деятельность Республиканской партии больше отвечает их интересам, что может не соответствовать реальному положению вещей. Аналогичным образом характеристика Республиканской партии как защитницы интересов крупного бизнеса приводит избирателя из рабочего класса к выводу по контрасту о том, что Демократическая партия действует не в интересах бизнеса, а для «человека из народа», что может зачастую тоже быть необоснованно.

Делегаты национального съезда Республиканской партии в 2000 году были более консервативны по ряду вопросов, чем большинство зарегистрированных избирателей-республиканцев. Каждый пятый делегат располагал состоянием в $1 миллион и более. Большинство составляли белые мужчины — представители среднего класса, выступающие против реформы финансирования избирательных кампаний политических партий, правовой защиты интересов исторически ущемленных групп населения (чернокожих и индейцев. — Примеч. пер.), предоставления прав гомосексуалистам, введения прогрессивного подоходного налога, более строгой политики охраны окружающей среды и легализации абортов. Однако они поддерживали принятие федерального закона о введении молитв в школах, а не создание федерального фонда для финансирования программ ремонта школьных помещений. Вероятность отыскать среди делегатов съезда Республиканской партии кого-то, чей семейный доход был бы ниже $25 000, составляла пятьдесят к одному. Среди делегатов национального съезда Демократической партии такая вероятность была выше — четырнадцать к одному, но все равно эта цифра далека от показателей, характерных для широких слоев населения США[619].

«Я изменила свое решение по поводу голосования на выборах… Теперь я не уверена в том, что голосовала против того, против кого было нужно».

Раздутые риторикой сторонников различия между этими двумя партиями вызывают беспокойство, достаточное для того, чтобы побудить избирателя отдать свой голос. Избиратели, которые не питают особых надежд на то, что какой-то один кандидат сделает для них жизнь лучше, постоянно опасаются, что другие могут сделать жизнь намного хуже. Концепция «выбирай меньшее из двух зол» является единственным и наиболее сильным мотивом для избирателя, побуждающим его принять участие в голосовании. Избирателям предлагают кандидата, который действует против их интересов и привержен сохранению глобализма корпораций. Затем им представляют другого кандидата, который, судя по всему, еще хуже. Таким образом, им предлагают совсем небольшой выбор, и поэтому они голосуют скорее не за кого-то, а против кого-то.

Оказавшись перед необходимостью сделать конкретный выбор, избиратель поступает, главным образом, в соответствии со своими финансовыми интересами и другими личными предпочтениями. Кандидаты, которые делают упор на такие насущные вопросы, как занятость, доступная медицинская помощь, улучшение обслуживания и более справедливые налоги, наряду с четкой позицией по таким вопросам, как сохранение мира и защита окружающей среды, завоюют голоса избирателей, которые озабочены этими проблемами, при условии, что избиратели поняли их позицию[620].

В Соединенных Штатах самый низкий в мире уровень участия избирателей в выборах. Некоторые политические аналитики считают, что низкий уровень участия в выборах не имеет большого значения, если взгляды тех, кто не голосовал, в основном совпадают со взглядами принявших участие в голосовании. Они хотели бы убедить нас, что, хотя уровень участия в голосовании на выборах состоятельных людей почти в два раза выше, чем у людей с низкими доходами, и они голосуют в три раза чаще за консервативных кандидатов, это не имело бы особого значения, если бы явка на выборы граждан с низкими доходами была выше. Тогда хотелось бы знать, почему Республиканская партия предпринимает усилия по повышению числа зарегистрированных в качестве избирателей в богатых предместьях городов и старается понизить число принимающих участие в выборах чернокожих избирателей из негритянских гетто в центральной части городов, заводских и фабричных рабочих и других избирателей, традиционно поддерживающих Демократическую партию, но с низким уровнем участия в выборах?

Иногда приводятся доводы о том, что бедные группы населения не смогли добиться удовлетворения своих требований потому, что они немногочисленны по сравнению с белым населением и со средним классом Америки. В общественной системе, которая реагирует на потребности людей в зависимости от их относительной численности в обществе, бедному меньшинству трудно рассчитывать на удовлетворение своих требований. Недостаток системы заключается в ограниченной численности тех людей, которые выступают в поддержку перемен, а не в репрезентативной системе, которая действует в соответствии с мажоритарными принципами.