Количество образований щитовидной железы увеличивается с возрастом.

Помимо районов с йодным дефицитом, узловой зоб наблюдается в зонах, подвергшихся ионизирующему излучению.

Обнаружение узлов зависит от метода обследования. При пальпации (ощупывании) щитовидной железы узлы выявляются в 4–7 %, при ультразвуковом исследовании (УЗИ) щитовидной железы — в 30–70 %, а при аутопсии (гистологическом исследовании железы) — в 50 % случаев. То есть получается, что у половины человечества в щитовидной железе есть узловые образования.

Узлы щитовидной железы — очень частое явление. Однако большинство из них (более 90 %) — доброкачественные.

Возникает закономерный вопрос: если узлы щитовидной железы обнаруживаются у половины человечества, надо ли считать их патологическими образованиями? Может быть, узловой зоб — это вариант нормы? Ответ: и да, и нет.

Дело в том, что узел узлу рознь.

Настало время поговорить о терминах. Что принято называть узлом щитовидной железы?

Узел щитовидной железы — уплотнение, обнаруженное при пальпации (прощупывании), или образование от 10 мм и более, выявленное при УЗИ.

Главное, что надо знать о каждом узле щитовидной железы, — доброкачественный он или злокачественный. Этот вопрос более всего волнует врачей и, конечно, пациентов.

Выявленные при УЗИ образования, не достигающие 10 мм, узлами называть не принято. Т. е. когда врач использует термин «узел», предполагается, что этот узел врач прощупал рукой и/или выявил при УЗИ фокальное образование не менее 1 см.

Количество, форма и размеры узлов бывают разные. Иногда это единичный (солитарный) узел, а иногда в железе имеется много фокальных образований, некоторые имеют размеры узлов, а некоторые до узлов «не доросли». Узлы бывают округлые, удлинённые или неправильной формы. Размеры их варьируют от крошечных фокальных образований размером 1–2 мм до огромных узлов, достигающих 10 см и более. В зависимости от индивидуальных особенностей строения шеи узлы могут быть хорошо заметны при осмотре, а могут располагаться низко (загрудинно), оставаясь внешне незаметными.

Если в железе один узел, принято говорить об узловом зобе; если два узла и более — о многоузловом зобе.

Выявление узловых образований щитовидной железы всегда вызывает тревогу у пациентов. Сразу возникает масса вопросов, адресованных врачу.

Чтобы ответить на все ваши вопросы, врачу потребуется 10–15 минут. Не получив ответы, встревоженный пациент начнёт самостоятельные поиски в Интернете, будет собирать мнения родных и знакомых, отчаявшись, пойдёт к гомеопатам, целителям, экстрасенсам. В итоге драгоценное время будет упущено, необходимое обследование и лечение запоздает. Прогноз при этом может из благоприятного стать неблагоприятным.

Мой вам совет, дорогие читатели: будьте настойчивы, задайте все интересующие вас вопросы врачу и обязательно дождитесь ответов.

Главным методом обследования узлов щитовидной железы является тонкоигольная аспирационная биопсия (ТАБ). Подробно о значении ТАБ и способе её проведения рассказано в следующей главе.

Поскольку подавляющее большинство узлов щитовидной железы не являются опасными, возникает вопрос — что делать с этими узлами? Оперировать или «пусть живут»?

Ответ зависит от ряда обстоятельств.

90 % узлов щитовидной железы — доброкачественные.

Клиническое значение узлы имеют в трёх ситуациях:

злокачественное или потенциально злокачественное образование (5–10 % всех узлов);

функциональная автономия железы — «горячий» узел, вырабатывающий избыточное количество гормонов, вызывающее тиреотоксикоз (0,5 % всех узлов);

узел больших размеров, сдавливающий соседние органы (0,5 % всех узлов).

Во всех этих случаях речь идёт о радикальном лечении.

Смысл слов «злокачественное образование» и «сдавление» понятен каждому.

А что такое «функциональная автономия»? Под этим термином обычно подразумевают узловой (многоузловой) токсический зоб. В районах, где нет йодного дефицита, это заболевание практически не встречается. Зато в йододефицитных регионах функциональная автономия щитовидной железы — частое явление у женщин старшей возрастной группы, много лет живущих с узловым зобом. Как и любой токсический зоб, функциональная автономия требует радикального лечения. Предпочтение в этом случае обычно отдаётся радиойодтерапии.

Есть ситуации, когда хирургическое лечение щитовидной железы — единственный выбор. Это злокачественные опухоли.

Распространённость рака щитовидной железы (РЩЖ) составляет около 20 случаев на 100 000 населения.

Повышенный риск РЩЖ имеют молодые жители радиационно загрязнённых территорий; пациенты, получавшие лучевую терапию на область шеи; люди с отягощенной наследственностью по РЩЖ.

Прогноз при РЩЖ зависит от клеточного состава опухоли и времени начала лечения.

По клеточному составу различают 5 типов РЩЖ:

• папиллярный — 80–85 % всех случаев РЩЖ

• фолликулярный — 10–15 %

• медуллярный — 5 %

• низкодифференцированный — 1 %

• анапластический (недифференцированный) — 0,1 %

Первые два варианта — высокодифференцированный РЩЖ, в большинстве случаев удачно излечиваемый.

Очевидно, что подавляющее большинство случаев РЩЖ хорошо поддается лечению, и пациенты при этих вариантах РЩЖ имеют высокие шансы на полное выздоровление.

Лечение высокодифференцированного рака щитовидной железы в большинстве случаев состоит из трёх этапов:

• тиреоидэктомия (удаление щитовидной железы);

• лечение радиоактивным йодом;

• супрессивная (подавляющая выработку ТТГ) терапия левотироксином.

В каждом конкретном случае объём лечения определяет врач и разъясняет его пациенту.

Что вы узнали об узлах щитовидной железы?

1. Узлом называют уплотнение, обнаруженное при пальпации, или фокальное образование, выявленное при УЗИ, размером 10 мм и более.

2. Узлы щитовидной железы встречаются часто.

3. 90 % узлов — доброкачественные.

4. Узлы, опасные для здоровья:

— рак щитовидной железы;

— сдавление органов шеи и/или косметический дефект;

— функциональная автономия.

5. Единственный способ отличить доброкачественный узел от злокачественного — ТАБ.