Следующей по величине была община в Кобе, где поселились русские евреи, которые служили в царской армии и, попав в плен к японцам, отказались вернуться в Россию.

Еврейская эмиграция в Японию усилилась после русской революции 1905 года и особенно после большевистской революции, когда часть русских евреев бежала в Маньчжурию и в Китай, а около 5000 направились в Японию.

Японцы считали, что евреи – христианская секта, многие из них до сих пор в этом уверены.

Разносчиками антисемитизма стали японские солдаты, воевавшие с русскими в Сибири и заразившиеся ненавистью к евреям от белогвардейцев.

Одним из «экспертов по еврейскому вопросу» был капитан японской армии Норихиро Ясуа – офицер связи при штабе известного антисемита, генерала Григория Семенова. Получив от него копию «Протоколов сионских мудрецов», капитан перевел их на японский язык, выпустил несколько тиражей, и «еврейский заговор» стал «общеизвестным фактом» среди японских политиков, которые усвоили большинство предубеждений против евреев. Однако в основной массе японцев антисемитизм не получил широкого распространения.

В начале 1930-х годов Япония оккупировала Маньчжурию, что прямо или косвенно повлияло на судьбы тысяч поселившихся там евреев.

А в 1934 году японские военачальники и крупные промышленники разработали секретный план «Фугу»[89]. На одной из встреч «экспертов по еврейским вопросам» Норихиро Ясуа, ставший к тому времени полковником, заявил: «Если, принимая во внимание хитрую натуру евреев, мы будем настороже, то создадим для нашего народа и нашего возлюбленного императора вкуснейшее и питательное рыбное блюдо»[90].

Основной пункт плана «Фугу» заключался в том, чтобы привлечь в Маньчжурию 50 000 немецких евреев в надежде, что те станут своего рода авангардом для 1 000 000 евреев из разных стран: японцы собирались основать своего рода «Израиль» на завоеванной части Северного Китая. Обсуждение плана «Фугу» продолжалось несколько лет.

Прагматики, авторы плана предполагали, что на американские капиталовложения евреи быстро освоят Маньчжурию, богатую полезными ископаемыми, превратят ее в независимое государство, и оно будет служить буферной зоной между Советским Союзом и Японией.

В декабре 1938 года на одном из правительственных заседаний министр финансов и торговли объяснил цели плана «Фугу» так: «Опасны евреи или нет, но мы в них нуждаемся, потому что они будут капиталовложением для Маньчжурии и Японии. Как известно, ни один японец не сшил ни одной хорошей пары ботинок. На это дело мастера – только еврейские сапожники. Еще важнее, что поселение евреев в Маньчжурии и в Японии вдохновит других евреев и те будут вкладывать капиталы, которые мы иным путем получить не сможем. Мы завоюем признание американских евреев, контролирующих мировую прессу, радио, киноиндустрию, а то и самого президента США. Мы не можем себе позволить отказаться от помощи евреям. Если Япония будет обращаться с евреями немецкими методами, нашему экспорту объявят бойкот. Если же Япония проявит дружелюбное отношение к евреям, перед нами откроются новые экономические возможности»[91].

В конце концов план «Фугу» был принят, и японцы со всей тщательностью начали готовиться к его осуществлению.

Дипломатическим миссиям во всех странах было дано указание собрать всю информацию о евреях, вплоть до отчетов о заседаниях «Бней Брит» и о еженедельных молитвах в синагогах.

Для сбора информации на Ближний Восток отправили полковника Ясуа, и там он встретился с Давидом Бен-Гурионом и Хаимом Вейцманом. Полковник, который переводил «Протоколы сионских мудрецов», удивился, не найдя никаких доказательств «еврейского заговора», о чем и доложил правительству. Но японские руководители решили, что евреи просто скрытны.

По инициативе японских властей руководители еврейских общин в оккупированных японцами районах Китая созвали конференцию еврейских общин всего Дальнего Востока, на которой выразили удовлетворение доброжелательным отношением японских властей к евреям.

Примерно тогда же богатый маньчжурский промышленник Лев Зикман предложил поселить в Харбине 200 еврейских кожевников с семьями, и японцы восприняли его предложение как сигнал к осуществлению плана «Фугу». Сделав вид, что предложение исходит от официальных властей, японцы попытались получить под него от американских евреев денежные фонды, но все их усилия, включая тайную встречу с президентом Всемирного еврейского конгресса, оказались напрасными.

В 1940 году евреи Литвы узнали, что у японского консула в Каунасе они могут получить транзитные визы в Японию, если заявят, что пункт назначения – остров Кюрасао. Так, в 1941 году в Японию через Владивосток прибыла группа учащихся знаменитой Мирской ешивы. Консул Тиунэ Сугихара спас около 3000 евреев, что негативно отразилось на его карьере: после войны ему пришлось торговать лампочками. В 1984 году он был признан в Израиле Праведником народов мира.

Развитие тесных отношений между Японией и нацистской Германией привело к тому, что Японию захлестнул поток антисемитской литературы немецкого производства. Однако и японское правительство, и народ оставались, в общем, равнодушными к этой подстрекательской литературе. Несмотря на давление немцев, японцы весьма либерально отнеслись к еврейским беженцам из европейских стран, хлынувшим на Дальний Восток с началом Второй мировой войны. Как сказал японский министр иностранных дел, «я подписал соглашение с Гитлером, но не обещал ему, что буду антисемитом»[92].

Более 50 000 еврейских беженцев вместе с членами общины в Японии в 1941 году были размещены в международном поселении в Шанхае и в лагерях для перемещенных лиц, а в 1943-м переведены в настоящее гетто. Это и стало концом местной еврейской общины.

Под давлением немцев, требовавших ввести жесткую политику по отношению к евреям, японские власти в Токио вызвали на допрос представителей еврейских беженцев. Однако напряженная обстановка быстро разрядилась, когда военный комендант города поинтересовался у членов делегации: «Почему немцы вас так ненавидят?» Раввин Шимон-Шолом Калиш, не медля ни секунды и зная, что от его ответа зависит судьба общины, сказал переводчику с идиша: «Скажи ему, потому что мы низкого роста, с темными волосами». Комендант, сидевший в ходе беседы с безучастным лицом, не мог сдержать легкую улыбку. Догадливые японцы, зная, что они тоже не соответствуют арийскому стереотипу, не стали просить у раввинов дополнительных разъяснений.

Война в Европе и конфронтация между Японией и Соединенными Штатами исключили всякую возможность осуществить план «Фугу», но, с точки зрения евреев, даже японский милитаризм и явное желание эксплуатировать евреев не заслоняют главное: японцы помогли тысячам евреев пережить ужасы Катастрофы. А по каким причинам они это сделали, не имеет значения.