– Тогда почему ты прячешься? Бегаешь как заяц? Люди поговорить с тобой хотят! Будь мужчиной, приди, ответь на вопросы!

– Ансар, я сам хочу этого, но Бульдозер не даст мне дойти до вас. Он сделает все, чтобы эта встреча не состоялась.

– А почему ты так считаешь? – спросил Смотрящий. – Какие у тебя есть основания так говорить?

– Марко был мне как отец! – Снейк в волнении прижал руку к груди. – Я любил его! Я не смог бы такое сделать! Марко всегда мне говорил, что в любом деле нужно искать корень куста. Видеть не листву, а то, что под землей...

– Это тебе Симоне говорил? – переспросил Ансар. Он помнил эти слова Головастика, которые тот говорил еще тогда, когда они парились в Степсвиле. – Сам Симоне?

– Да. – Сазерленда реакция Смотрящего удивила, -

Мы с ним часто говорили по вечерам...

– Погоди... Снейк, так, кажется, тебя кличут? – Ансар всматривался в лицо молодого человека, пытаясь понять, кто перед ним, гениальный обманщик или тот, о ком ему перед смертью говорил Марко? – Я прав, ты Снейк?

– Да. Да, я Снейк, – растерянно ответил капитан «Скорпионов» – Вообще-то я Стив Сазерленд, но отзываюсь и на Снейка.

– Скажи-ка мне, Стив, если вы с Марко, как ты говоришь, часто разговаривали, то ты и планы его знать должен! – начал Ансар. – А чем последнее время занимался ваш Смотрящий? Что он хотел больше всего?

Сазерленд задумался. Сказать о том, что Марко очень хотел сделать его Президентом? Да кто в это поверит! А, не поверив в это, не поверят и в остальное. Нет, об этом говорить нельзя!

– Он хотел, чтобы я стал Президентом! – неожиданно для себя выпалил Стив. – Ансар, это настолько невероятно! Я, я понимаю, что теперь ты мне совсем перестанешь верить, но я говорю правду!

Сазерленд, напряженно всматриваясь в лицо собеседника, замолчал Сейчас должна решиться его участь, его судьба! И не только его, Стива Сазерленда. Судьба всех, кого он любит, кого уважает. Тех, кто доверился ему и пошел за ним! Жизнь Криса, Оскара, Сандры... Да и псевдо-Джеймс с профессором уже стали частью его жизни. Все они сделали ставку на Снейка, он же свой ход уже сделал, шар в руках у Смотрящего Темирхана.

А Ансар молчал. Сазерленду начало казаться, что его собеседник вообще больше не заговорит. Тяжелый взгляд из-под приспущенных век, казалось, буравил Стива в мучительных поисках истины. Стиву подумалось, что он ни за что не смог бы обмануть этого человека.

Крис конечно же был прав, отказавшись участвовать в разговоре. Говоря с Ансаром, нужно быть абсолютно искренним, иначе Смотрящий почувствует, что от него что-то скрывают, и не поверит. А Стив в присутствии

Джордана не сможет быть таким раскованным и убедительным. Будет рассчитывать на подсказку или вмешательство друга. – Стив! – наконец нарушил молчание Ансар, когда Сазерленду уже казалось, что этот момент не наступит никогда. – Скажи, чего ты хочешь?

Сазерленд растерянно посмотрел на собеседника. Как это, чего он хочет?

– Ты хочешь жить, хочешь, чтобы тебя оставили в покое и дали дальше играть в свои игрушки на колесиках? Для этого нужно немного. Остаться в живых и доказать, что не ты убил Марко. По сути, против тебя ничего нет, гипнотизера ты поймал, передал Империи, а если кто-то его упустил, не твоя вина. Может, тот и виноват. Бабу твою загипнотизировали так же, как и охрану. Что тебе Боб предъявляет, все пустое, на сходняке это не найдет поддержки. Наоборот, спрос будет! За беспредел, за то, что без разбора вину на тебя положил. – Ансар говорил, а сам следил, обрадуют ли Сазерленда эти слова или нет.

Похоже, что Симоне в парне не ошибся. Стив скривился, как от кислой ягоды.

– Ансар, я не ищу защиты! – сердито сказал он. – Я хочу справедливости! Я хочу наказать убийцу! Бульдозер должен ответить! Я...

– А что ты Бобу можешь предъявить? – перебил его Смотрящий. – То, что смерть Марко оказалась ему на руку? И все? Тогда нужно убивать всех тех, кто получает наследство! Тех, кто лишается руководителей организаций. Да почти любого можно подвести под эту категорию! Стив, я не прав?

Сазерленд промолчал. Что отвечать? Ансар кругом прав. Доказательств у них не было. Значит, они зря рассчитывали на поддержку сходки? Или это он не смог убедить Смотрящего из Темирхана? Не нашел нужных слов? А может, законнику просто не нужны лишние проблемы? У него в своем городе и без того хлопот хватает.

– Тогда я сам убью Бульдозера! – заявил Сазерленд.

– И будешь вне закона! – резко оборвал его Ансар. – Вот тогда точно все объявят охоту на тебя! – Я должен отомстить за Марко! – Глаза Стива заблестели. – Он для меня... Я...

– Стив, возьми себя в руки! – Голос собеседника изменился. Кажется, Ансар все же пришел к какому-то решению. – Если бы Симоне мне не рассказывал о тебе Что ты как маленький мальчик, убью, отомщу. Громкие слова девочкам оставь, они их любят! А ты мужчина, умей слова делом подкреплять!

– И подкреплю! – обиженным тоном проговорил Сазерленд.

– Слушай, не говори, хорошо? А то я не поверю, что ты тот самый, про кого мне мой друг Марко говорил! – Ансар хлопнул себя по груди. – Мой друг! И если ты хочешь сказать, что я не мечтаю отрезать голову той твари поганой, что Симоне заказала, то... Пойми, дурья башка, беспредел нельзя творить, как бы душа ни болела, ни рвалась! Месть сладка, когда вина доказана! А мстить, не удосужась убедить людей в своей правоте, удел слабых!

Сазерленд не знал, куда девать глаза. Он чувствовал себя словно провинившийся школьник. Какие не ищи слова, а Ансар кругом прав! Он оказался не готов для игры по правилам высшей лиги! Да он и не стремился туда!

– Тогда подскажи, как мне быть? – попросил роллерболист. – Раз наши цели совпадают, говори, что нужно делать! Я буду твоими руками, глазами, зубами! Но позволь мне самому кончить гада!

– Сначала докажи, что ты достоин этого! – Смотрящий, уже не таясь, массировал область сердца. – Возьми себя в руки и не бросайся словами! Лучше подскажи мне такую вещь... Черт, что-то я разнервничался! Подожди...

– Сердце? Ансар, может, врача? – забеспокоился Стив. – Я...

– Не суетись, – отмахнулся Смотрящий. – Давно замену вырастили, да не до него сейчас. Ты мне вот что найди... Этого гипнотизера... Вот кто может нам ключ дать! Кто его зарядил на подляну, тот и убийца. Найдешь гипнотизера, найдешь и правду! А сейчас ступай, не мешай мне...

– Стив, ты молодец! – похвалил Крис, выслушав рассказ Сазерленда. – Я не зря тебе говорил, что когда ты думаешь, то все получается как надо!

– А ведь Ансар прав! – вдруг сказал Оскар. – Там без гипнотизера не обошлось. Скажите, профессор, кого вы еще знаете из ваших коллег, которые могли бы...

– Помочь Бросману в убийстве? – договорил за Коса Р-Рошаль. – Из гипнотизеров, известных мне, такой силой внушения владеют еще трое. Но один из них сейчас в экспедиции и просто физически не мог это сделать. Двое других... Натаниель Раби... Нет, не думаю! Он очень высоконравственный человек и не смог бы участвовать в этом. А вот Елло Курри... Этот бы вполне мог!