В эту субботу утром Страйд готовился вылететь в Миннеаполис, а оттуда – в Лас-Вегас. Его сборы напоминали сигнал тревоги. Андреа поняла мужа. Она стояла в углу спальни, опираясь о стену, сложив руки на груди. Выражение ее лица было недовольным и жалким. Злость, с которой она встретила сообщение Страйда о поездке в Лас-Вегас, почти исчезла, растворившись в горечи и обиде. Она не желала слушать объяснения мужа, тем более что и предложить их он мог не много.

– Не нужно ехать, – опять пробормотала Андреа. – Не уходи от меня, Джонатан.

Страйд сунул в накладной карман матерчатой сумки несколько пар носков.

– Я должен ехать, – ответил он.

– Перестань! – выпалила она. – Это дело тебя больше не касается. Зачем ты за него уцепился?

Что он мог ей ответить? «Я считаю себя обязанным докопаться до правды. Ради Рейчел, ведь она уже несколько лет преследует меня ночами? Мне нужно навсегда избавиться от этой страшной загадки». Однако в глубине души Страйд сознавал, что Андреа права, им движет иной мотив. Он хотел увидеть, как будут продолжаться его отношения с Сереной. Брак с Андреа завершен.

Она словно прочитала его мысли.

– Ты уходишь от меня. Такое я однажды испытала, знаю, как все происходит.

Страйд перестал собирать сумку и выпрямился.

– Ну хорошо, – сказал он. – Да, возможно, я ухожу.

– Значит, вот как ты уходишь? – возмутилась Андреа. – Нет, ты не уходишь, а убегаешь. Вот уже несколько месяцев мы чужие друг другу, а в последние дни ты и вовсе домой не являешься. Где ты пропадал прошлой ночью?

– Андреа, это лишнее.

– Нет, не лишнее. Думаешь, я ничего не знаю про тебя и Мэгги? – завизжала она.

– Я тебе объяснил, что между нами ничего не было и нет. Не намерен опять обсуждать эту тему.

– Если бы мы с тобой разговаривали, то все смогли бы решить, – настаивала Андреа. – Черт подери, почему ты мне рот затыкаешь? Ты не должен уходить, я хочу, чтобы ты остался. Слышишь?

Страйду вдруг вспомнилось предостережение Мэгги.

– Слышу, – ответил он. – Ты меня не любишь и никогда не любила.

– Врешь!

– Перестань притворяться! – бросил Страйд. – Надоело.

– Останься, прошу тебя. Мы сядем и все спокойно обсудим.

В ее словах слышался скрытый приказ: «Ты мой муж и обязан выполнять мои просьбы». В последние годы попытки Страйда сделать Андреа счастливой разбивались вдребезги.

– Извини, Андреа, я должен уходить.

Она вскрикнула, прижав руки ко рту:

– Ты хочешь развестись со мной? Да?

Страйд закрыл глаза.

– А ты разве этого не хочешь?

– Нет, конечно, нет. Мне не нужен развод, – уверенно произнесла она.

– Но ты же ведь несчастна. И я несчастен. Нам ничего больше не остается.

– Мы должны все спокойно обсудить. Останься, прошу тебя. Но ты же меня не слушаешь. Лишь об уходе и говоришь.

Он взял ее руки в свои и покачал головой:

– Нет, Андреа, ничего мы с тобой не решим. Для нас обоих будет лучше развестись и начать новую жизнь. Я уверен, что в глубине души и ты думаешь так же.

Она вспыхнула и отвернулась от Страйда, трясясь от негодования. Глаза пылали яростью, волосы упали на лицо. Андреа выхватила из ящика флакончик духов и с силой швырнула его в стену. Раздался звон разбитого стекла, комнату наполнил сладковатый, немного пряный аромат. Андреа уставилась на блестящие на полу осколки. Вид их, казалось, унес ее куда-то очень далеко. Она как будто впала в прострацию.

Страйд положил руку на ее плечо. Андреа стряхнула ее.

– Уходи, – процедила она.

– Прости.

– Не извиняйся, – злобно прошипела Андреа. – Если ты решил, что для тебя важнее… Если это расследование так много для тебя значит… Уходи к чертовой матери. Надеюсь, ты получишь что хочешь, и вот тогда ты спросишь себя: а нужно ли тебе было к этому стремиться.

Страйд снова оказался на той же дороге, у самого края зарослей. Опять погоня, повторение старого сна. Он в который раз бежит за девушкой и не может поймать ее. Теперь все иначе, после долгого преследования он слышит ее голос. Видит следы, устремляется за ней. Он нашел ее, нашел в центре поляны Рейчел, мертвую, в рубиновой луже крови. Рядом, склонившись над ней, стоят Синди, Андреа и Серена. Их руки измазаны чем-то красным.

– Кто это сделал? – кричит Страйд.

Они поднимают руки и указывают на него. Он вздрагивает и просыпается.

Рядом с ним сидит Серена, читает рекламный буклет авиационной компании. Она посмотрела на него, спросила:

– Плохой сон?

– Да. А как ты догадалась?

– Ты звал Рейчел.

Страйд рассмеялся, потер ладонями лицо, провел ими по волосам, стряхивая с себя остатки сна.

– Серьезно? – усмехнулся он.

– Я пошутила, – призналась Серена. – Просто ты выглядел так, словно находился не там, где хочется.

Страйд нагнулся и поцеловал ее.

– Но сейчас я сижу как раз там, где хочется.

Он почувствовал, что самолет снижается, посмотрел в окно, но с их мест вся панорама города не была видна. По яркому отблеску Страйд предположил, что площадь у него громадная. Самолет коснулся земли, и перед его глазами замелькал свет посадочных огней. Только когда самолет повернул к аэровокзалу, он заметил разноцветные переливы огней на странной золотой башне, загнутой наподобие бумеранга.

– Залив Мандалай. Красиво, правда?

Вскоре они вышли из самолета, миновали длинный коридор и очутились в зале, наполненном светом играющих неоновых огней, где все сияло, сверкало и мигало. Страйд остановился и непроизвольно улыбнулся, вспомнив тихий, скромный аэропорт Дулута. В Лас-Вегасе он показался ему своего рода зрелищем.

Получая багаж, он вдруг заметил, как из толпы встречающих выскочил молодой мужчина и, помахав Серене рукой, направился к ним.

– Джонатан Страйд. А это мой напарник Корди Анхель, – познакомила их Серена.

Они пожали друг другу руки.

– Поздравляю, – сказал Страйд. – Найти такую зацепку в деле об убийстве – это прорыв.

– Разве Серена не сообщила тебе еще, какой я выдающийся сыщик, – подмигнул Корди.

– Повезло тебе, стервецу, только и всего, – усмехнулась Серена.

Корди повернулся к ней:

– Мы следим за этим хмырем из трейлера. Сегодня, примерно в час дня, он ездил за выпивкой, запасся джином. По пути никуда не заглядывал. Вернулся к себе и с тех пор торчит в трейлере.