Остервенело, с полной отдачей процессу… Темнота давила. Никогда раньше я не испытывал подобного чувства. Никогда раньше меня не беспокоило освещение, но… Это всё Джин с её мерзостной силой. Разбередила, разворошила чердак с хламом и ужасами, получила, что хотела и ушла. А мне теперь в темноте жутко! Мне! В темноте!!

Я зарычал и стал ещё яростнее бить воздух.

На стене сбоку нарисовалось огненное кольцо портала, из которого неспешно и грациозно на пол зала сошла Суо.

— Кто-то собирался прийти ко мне, как закончит, не знаешь, кто бы это мог быть? — приподняла бровь она. Вот только ответа на свой вопрос не дождалась. Кольцо портала за её спиной погасло. Древняя раздраженно поморщилась и легким пассом включила освещение зала. — Как ты сам не устаёшь от этой темени?

— У меня ночное зрение, — между ударами ответил я, постаравшись убрать из голоса рычащие нотки. Насколько смог, конечно. — Лучше кошачьего.

— Это не повод сидеть в темноте, когда достаточно протянуть руку к выключателю.

— Лень, — кратко сообщил я на это, хотя в душе моей поднялась волна благодарности. Самому бы мне гордость не позволила подойти к стене и включить свет, тем самым признав свой страх темноты. Так и продолжал бы рычать и покрываться мурашками.

— Кто это был? — уже серьёзным тоном спросила жена, обводя взглядом непотребный вид моего зала.

— Одна из учениц Ксавьера, — ответил я, продолжая выполнение ката, правда, уже спокойнее, без прежнего ожесточения. Жене всегда нравилось наблюдать за мной, когда я занимаюсь. Мне это было известно, поэтому и не останавливался. — Потенциальный Армагеддон нашего измерения.

— Даже так? Можешь подробнее? О подслушивании не беспокойся, я уже позаботилась.

— Я заметил, — волна магии, прошедшая по помещению, отозвалась легким приступом раздражения и поднятием «шерсти» на загривке и руках. — Она — Феникс.

— Феникс? — нахмурилась Суо. — Ты уверен? Я ничего похожего не почувствовала. Такую мощную сущность, как Феникс не заметить невозможно.

— Станет им, — ответил я, продолжая своё занятие.

— Знаешь, милый, чувствую — пришло время нам с тобой кое-что обсудить! — сощурилась магичка. И она была права. Я сам чувствовал, что действительно время пришло.

— Пришло, — тяжёлый вздох вырвался сам собой, а руки опустились.

— Пошли, — сказала Суо, открывая портал.

***

Этого места я не знал. Более того — не мог представить даже приблизительно в какой части гигантской и многомерной Земли Марвел оно могло бы находиться. Звёзд на небе видно не было, как, впрочем, и самого неба: его застилал дым, сплошным покрывалом расходящийся от вершины высоченной горы-вулкана во все стороны сразу. По склонам змеилась сеточка тоненьких с такого расстояния, но ярких ручейков лавы. Один из них протекал в каких-то двадцати метрах впереди нас. От него тянуло ровным сухим жаром. Пахло серой и горелым камнем.

Суо немного нетерпеливо двинула рукой и рядом с нами появились два плетёных кресла. Она уселась в одно из них, я во второе, стоявшее прямо напротив первого. Немного помолчали, собираясь с мыслями.

— Виктор, понимаешь… — начала она, сцепив руки на колене. — Я не требую от тебя ответа. И если не захочешь, то можешь ничего не говорить, но… Слишком много странностей накопилось. Слишком много вопросов.

— Спрашивай, — пожал плечами я.

— С чего ты взял, что девочка станет Фениксом? Откуда ты вообще знаешь о таких сущностях, как Феникс и Галактус? Это не то, о чём болтают на каждом углу.

Я задумался и тоже сцепил пальцы. Опустил взгляд и нахмурился.

— Не хочешь говорить? — спросила Суо, внимательно глядя мне в лицо.

— Пытаюсь сформулировать, — ответил я. — Про моё косноязычие ты знаешь. Жутко мешает.

— Не понимаю, с чего ты вообще взял, что страдаешь «косноязычием»? Вполне нормально ты изъясняешься, — сказала она чуть-чуть раздраженно. Я промолчал. — Хорошо, — вздохнула она. — Формулируй.

— Про множественность миров ты знаешь… А в бесконечность миров веришь? — спустя около десяти минут молчания выдал я.

— Верю, — спокойно кивнула она.

— Про отделение «души» от плотного тела ты также имеешь представление?

— Имею.

— Моя «душа» отделялась трижды, — Суо нахмурилась.

— Продолжай.

— Второй раз: когда ты сама выбила её из моего тела «ударом нагваля», — именно такое название я чуть позже вычитал в книгах Карлоса Кастанеды, уже пребывая в своём старом мире в теле Васи-Сэнсэя. Ужасно меня волновала в то время эта тема, вот и перебирал литературу. Этот термин оказался ближе всего по смыслу к тому, что тогда со мной сделала жена. — Третий раз, в пирамиде Эн Сабах Нура.

— А первый? — нахмурилась ещё сильней она и приложила к основанию носа костяшки пальцев сцепленных в замок кистей рук.

— Первый раз… в подвале дома моего отца, где он держал меня на цепи, после того, как я загрыз брата. Два раза из трёх моя «душа» была… далеко, — произнёс я и замолчал. Какое-то время молчала и Суо. Затем она расцепила руки и опустила их на подлокотники своего кресла.

— Сколько лет тебе было в тот момент? — задала она несколько неожиданный вопрос.

— Десять — двенадцать, — пожал плечами я. — Не помню точно.

— Ты имеешь поразительный талант к магии. Ты знаешь об этом, Виктор? — глухой раздражённый рык зародился в моей груди словно бы сам по себе. — Тише, Вик, тише, спокойнее, — поторопилась поднять в останавливающем жесте руки она. — Сам подумай: в десять лет, без какого-либо обучения и внешней помощи выполнить одну из сложнейших техник магии Астрала. Что это, если не талант? — я даже отвечать ничего не стал, молча глядя на неё своим тяжёлым взглядом, которого она, впрочем, совершенно не тяготилась и не боялась. — Ладно, — наконец, поняв, что тема с моим «талантом в магии» гиблая, прервала начавшее затягиваться молчание она. — И что ты делал, отделившись от тела? В какие измерения попал? С кем взаимодействовал? Как сумел вернуться?

— Я… вселился в другое тело, — медленно проговорил я. — В другом мире.

— Вселился в другое тело? — удивилась она.

— Да. «Смяв» и «задавив» «душу», которая до этого владела этим телом.

— Что было за тело? — деловито поинтересовалась Суо.

— Детское. Новорожденное… наверное. Не уверен.

— Пусть так.