Легкое покалывание на периферии восприятия. Тревожный знак или мелкий и оставшийся незамеченным сбой?

Лиса запустила тест системы и поняла, что дело дрянь. Что-то непонятное лезло в сеть, которая всего секунду назад была подконтрольна ей одной. Ломщица пыталась разгадать код, но стремительный ритм новых программ сносил ее разработки к дьяволу, как весенний паводок уносит утлые лодки, оставленные незадачливыми рыбаками на берегу. Программа, появившаяся в сети, менялась с такой скоростью, что никакой «синдин» не мог помочь. Мозг перестал справляться с ситуацией, «поплавок» в «балалайке» жужжал пчелой так громко, что уши ничего другого не воспринимали. Можно подумать, что хитроумный вирус пытается выжечь мозг Лисы, спалив «поплавок» в ее «балалайке». Но Лиса была опытной ломщицей – эта программа вирусом не являлась. Просто работала слишком быстро и плевать хотела на неспособную угнаться за ней «балалайку» девушки.

Они нашли способ, они ее обыграли. Не совсем, не полностью – больше половины сети все еще принадлежит ей. Но Лиса понимала, что это только начало. Неведомые машинисты пока прощупывали сеть, они загружали виртуальное пространство своими программами, готовились произвести настоящий переворот.

И еще одна вещь – они что-то делали с информацией, хранившейся на серверах Анклава. Программа, к которой Лиса не могла даже подступиться, высасывала из дисковых кластеров бит за битом, возвращая данные на место спустя доли секунды. На первый взгляд ничего не менялось, но доступа к исторгнутым из потрохов этого программного пылесоса файлам у ломщицы уже не было.

Лиса пробовала противодействовать своими средствами. И из стандартного набора тритонов, и собственного сочинения. Зверя, что пер по виртуальному полю данных, не брало ничего.

Она уже видела однажды нечто похожее. Не совсем такое – там сила была мирной, она лишь выжидала, словно страшный дракон, прикорнувший возле пещеры, в которой томится прекрасная принцесса. Но знающий глаз легко различал в спящей ящерице грозного зверя.

Дракон обитал в сети, организованной корпорацией «Науком». Той самой, тестовую версию которой запустили пару месяцев назад в Эль-Париже. Сеть была совершенна, Лиса смотрела тогда на ее программное ядро, словно на драгоценный алмаз, выставленный в музее, боясь прикоснуться. Касаться нельзя, только смотреть. Стоит притронуться к идеально гладкой, искристой поверхности, тут же взвоет охранная сигнализация и появятся бравые парни, готовые скрутить любого хоть голыми руками. И совершенно не важно, в каком виде эти парни предстанут – в виртуальном или прибудут во плоти, вычислив точку доступа.

Пора уходить. Лиса чувствовала это, но в таком случае ей придется бросить Бойда. Уйти сейчас означало крах его плана. Крах самого Бойда – Лиса видела, что происходит на улицах: люди шумели и буйствовали, но бунт захлебывался, превращаясь из организованного движения в мелкие хаотические стычки уличных подонков и мелких падальщиков. То, о чем она предупреждала Шотландца, произошло – людей отозвали даже те бандиты, которые боялись поплатиться жизнью, имея долг перед Бойдом. Потому что на их глазах многие из тех, кто решил, что слушать пришедших к ним плотных парней не стоит, закончили свой век без особых разговоров. Парни были одеты в штатское, но с первого же взгляда начинало казаться, что значок СБА отпечатан у них на лбу. Безы пленных не брали. И снайперы не помогли – Лиса просто не успевала вычислять всех, кого нужно срочно убрать.

И самое главное: она не закончила дело. То самое, к которому шла эти годы. То самое, ради чего она рисковала. То самое, ради которого была готова умереть.

Она не нашла ублюдков, убивших ее родителей. Жажда мести заполняла все ее сердце, за исключением крохотного уголка, в котором нашлось место для Бойда. И вот теперь, наконец, осталось сделать несколько маленьких шагов.

Лиса так и не нашла убийц. Но она нашла нечто более важное – она нашла сестру, которую считала погибшей. И если она не сможет помочь ей сейчас, то не исключено, что не поможет уже никогда. Выбора нет – нужно бороться до конца. Чего бы это ей ни стоило.

– Бешеный, ты меня слышишь? – Слова получались медленными, словно у человека, который вот-вот заснет.

Ответа не было. Лиса лихорадочно перебирала пути, которые ей еще не отрезала программа «Наукома», чтобы найти нужные подключения. Сначала необходимо решить вопрос с сестрой. И с этой мразью и педофилом Али Арчером. Но мимолетом перелистывая контактные данные «балалаек», с которыми она имела прямую связь, Лиса отметила, что чип Бойда она тоже не видит. Ее почти лишили рук, скоро она лишится и зрения. Ее сделают инвалидом в собственном доме – в сети, в мире Цифры, где ей довелось быть полновластной хозяйкой несколько часов.

– Бешеный, ответь!

«Балалайка» бойца, посланного в транспортный узел, чтобы захватить книгу, молчала. На книгу Лисе было наплевать, ей нужно, чтобы Бешеный нашел этого урода – Али Арчера. Предположение ломщицы полностью себя оправдало – Арчер прибыл в транспортный узел полчаса назад. Что он там делал, она не знала, поскольку программы «Наукома» уже лишили ее зрения в том направлении: камеры наблюдения узла Роберта Стейна стали недоступны. Но и Бешеный должен уже прибыть на место. Лиса планировала, что он станет ее руками, которые вытрясут душу из Арчера, но судьба в лице корпорации «Науком» рассудила иначе.

Ломиться напропалую не получится. Даже и пытаться не стоит – Лиса хорошо изучила программы москвичей на парижском сервере. Ничего общего с привычным цифровым миром. Для простого пользователя – обычная система, чуть более удобная, чуть более красивая и немного непривычная. Но это для простого пользователя.

Лиса видела суть. Точнее – пыталась увидеть. Она так и не смогла постичь, каким образом работает их система. Можно подумать, что ее писали изнутри, будто ее придумала сама сеть, отпочковав слепок своих тайных лабиринтов.

Ломщица пробовала канал за каналом, открывая их сразу по нескольку штук. Казалось, мозг расплавится, не выдержав перегрузки. Сквозь зубы, стиснутые так, что трескалась эмаль, прорывался стон раненого зверя. Нет. Ничего. Закрыто. Переварено «Наукомом».

Есть! Не все еще успели переварить.

– Бешеный!

– Да, Лиса, – как же она была рада услышать хрипловатый голос этого бойдовского отморозка. – Мы тебя потеряли.

– Не перебивай, слушай внимательно. Тебе нужно найти внутри человека по имени Али Арчер. Его картинку я уже залила тебе в «балалайку». Потом посмотришь! Где вы сейчас?

– У шлагбаума. Здесь строгий контроль.

Черт бы их побрал! Она совсем забыла, что в транспортный узел сейчас так просто не попадешь, теперь это режимный объект.

Что там с доступом? Лиса протянула виртуальные руки к серверу узла и чуть не вскрикнула от боли, ощутив ее почти физически: что-то, подкравшееся совершенно незаметно, обрубило почти все ее пальцы. Понятно что – все та же программа мистического автора из «Наукома». Но на самом деле это были не пальцы, а ее программы закачки и взлома, но реалистичность картины пугала.