- Что Вы себе позволяете, господин капитан первого ранга?!

Михаил только усмехнулся. Вот ты, голубчик, и попался…

- Вы разглядели мои погоны, милостивый государь? Хоть Вы и стоите на мостовой, но я в лунном свете Ваши погоны толком разобрать не могу. Вижу только, что офицерские. А как Вы рассмотрели мои в полной темноте?

Один из офицеров сделал рывок в сторону, опустив руки и попытавшись достать оружие, но был тут же сражен выстрелом из "Парабеллума". На второго навалились жандармы. Михаил вышел из тени и к нему подбежал вахмистр.

- Ваше высокоблагородие, извиняйте, что припоздали. Не хотели уж очень явно светиться, а то они бы заметили.

- Ладно, вахмистр. Что там с ними?

Один из жандармов как раз закончил обыск обоих "офицеров".

- Похоже, ряженые, Ваше высокоблагородие. Никаких документов ни у одного, ни у второго нет. Кроме револьверов, что бросили, у каждого "Браунинг". Тот, кого Вы подстрелили, еще дышит.

- Осмотреть здесь все. Раненого в госпиталь, приставить круглосуточную охрану. Не исключено, что от него попытаются избавиться. Задержанного к Черемисову. Пусть он там с ним по душам побеседует…

Когда Михаил все же добрался наконец-таки до "Енисея", то на него сразу набросились старший офицер со стармехом. Черемисова не было, он находился в городе.

- Ну что, Михаил Рудольфович?!

- Кому-то я очень сильно мешаю. Вот и попытались меня сегодня еще раз ликвидировать. Но… Как-то несерьезно…

- То есть как - несерьезно?!

- В том плане, что действовали не профессионалы, а скорее всего, обычные уголовники. Или явные дилетанты, начитавшиеся детективов.

- И кто? Наш друг Смит?

- Не похоже… Ладно, подождем. Может быть, к утру наш "начальник тайной канцелярии" что-то и узнает…

Но утро не принесло новой информации. Черемисов до сих пор так и не появился, а о произошедшем инциденте Михаил распространяться не стал, попросив об этом также старшего офицера со стармехом. Макаров его пока тоже не беспокоил, и он решил съездить осмотреть место происшествия.

Добравшись до нужной улицы и обойдя весь прилегающий район пешком, Михаил еще больше убедился в своих предположениях. Против него работали не профессионалы, а либо явные дилетанты, либо нанятые уголовники, стремящиеся обставить все, как обычный разбой. Чтобы ни у кого не возникло сомнений в криминальных причинах происшествия. В общем-то, расчет был верный. Подвыпивший в кабаке офицер, находящийся в благодушном настроении после возвращения из успешного боевого похода, должен был стать легкой добычей выскочивших из засады налетчиков. Откуда организаторам и исполнителям нападения было знать, что этот офицер прошел такую школу выживания на гражданской войне и в Китае, что им и не снилось. Значит, теперь будут действовать осмотрительнее. И непонятно, кто же стоит за всем этим? Японцы? Маловероятно. Они бы прислали профессионалов и не разыгрывали эту комедию с ограблением. А наоборот - постарались сделать все предельно ясно и понятно. Англичане? Уж очень быстро. Местная резидентура никогда не примет такого решения самостоятельно, а приказ из Лондона за такое короткое время дойти бы до Порт-Артура не успел. Тогда кто? Революционеры? А им-то теперь это зачем? Япония фактически разгромлена и его ликвидация уже никак не повлияет на ход войны. А самих революционеров он не интересует, не тот уровень. Действительно, как говорит Черемисов, на роль "царского сатрапа и душителя народа" он не тянет. Тогда кто? Если отбросить версию о чистом криминале и что он совершенно случайно подвернулся под руку грабителям, то остается… российская аристократия… Те, кто боится появления нового фаворита при дворе, который может их потеснить. Ведь этот процесс уже начался. Черемисов говорил, что Николай занялся вплотную высокопоставленными казнокрадами. И что никому не известного простолюдина Корфа, вознесшегося благодаря войне на небывалую высоту и получившего высочайшее расположение, многие из высокопоставленных и не очень аристократов люто ненавидят. Кто тайно, кто явно. Пока он был нужен, его терпели. А теперь, получается, мавр сделал свое дело…

Неожиданно стук копыт отвлек его от размышлений. Рядом остановилась пролетка, из которой вышел Черемисов.

- Михаил Рудольфович, доброе утро! Вот Вы где! Я уже с ног сбился, Вас разыскивая! Решили заняться самостоятельным расследованием?

- Доброе утро, Алексей Петрович! Да, решил хорошенько осмотреть место происшествия при дневном свете.

- Ну и какие у Вас соображения?

- Мое мнение - это были либо нанятые кем-то уголовники, либо дилетанты, начитавшиеся детективов и призвавшие на помощь китайских уголовников. Профессиональные убийцы никогда бы не выбрали это место. Ночью очень темно и велик риск ошибиться, или промахнуться. Обзор тоже не очень хорош. К тому же, профессионал никогда бы не стал задействовать такую большую группу. И им обязательно надо было представить все, как разбойное нападение. Думаю, все должны были сделать китайцы, убрав меня, а заодно и извозчика, как свидетеля. А эта внезапно появившаяся парочка "офицеров" была на подстраховке. Вдруг, у китайцев не получится, вот они бы и пришли мне на "помощь", так как совершенно случайно проходили мимо. Расчет на то, что я не жду нападения от русских офицеров. И думаю, что ни японцы, ни англичане в этом не замешаны. Я перешел дорогу кому-то из своих.

- Михаил Рудольфович… Вы, случайно, не сами ли на себя покушение устроили? Или, Вы все же ясновидящий? Ведь я слово в слово хотел рассказать Вам то же самое!!! Нет, определенно, из Вас вышел бы прекрасный жандарм.

- А что, уже известно что-то конкретное?

- Известно. Из китайцев не выжил ни один. Ряженого "капитана", которого Вы ранили, до госпиталя тоже не довезли. Хорошо стреляете, Михаил Рудольфович. А вот задержанный "штабс-капитан" рассказал много интересного. Вы совершенно правы, против Вас действовали обычные уголовники, работающие за деньги. И ни японцы, ни англичане в этом не замешаны. С местными уголовниками вышел на связь некто господин надворный советник Сысоев, прибывший не так давно из Петербурга по делам казначейства. Поскольку он не ожидал провала, и все произошло очень быстро, то успели взять его живым. Взяли также и извозчика. Но "штабс-капитан" и извозчик - простые исполнители, работающие за деньги и знающие только объект покушения, то есть Вас, и нанявшего их Сысоева. Сысоев сам по себе - тоже мелкая сошка. Ниточка от этого дела тянется в Петербург.

- Он уже рассказал что-то интересное?

- Рассказал. Но он сам знает немного. Его купили за большие деньги и не предоставили лишней информации. И он знает только одного человека, который подбил его на это дело в Петербурге. Организаторы преступления постарались остаться в тени.

- Представляю, какие фигуры скрываются за этим… Алексей Петрович, успеют взять живым петербургского фигуранта, как Вы их называете? Ведь сейчас он - единственное следующее звено в цепочке, ведущее к заказчикам.