Только ему и дано вымерить труд по плечу.

Кто от природы красив, пускай красотой щеголяет,

В ком благородный загар — плечи умей показать,

Кто хорошо говорит, тот не будь молчаливым в собранье,

Петь ли умеешь, так пой, пить ли умеешь, так пей.

Радостей мало дано, а горестей много влюбленным —

Будь же готов претерпеть все, что тебе предстоит!

Видишь соперника — будь терпелив: и победа твоею

Станет, и ты, победив, справишь победный триумф.

Милой приятен соперник? Терпи. Он ей пишет? Пусть пишет.

Пусть, куда хочет идет; пусть, когда хочет придет.

Так и законный супруг угождает законной супруге,

И помогает ему, нежно присутствуя, сон.

Ну, а лучше всего не знать ничего и не ведать,

Чтоб не пришлось ей скрывать вымыслом краску стыда.

Нет, не спешите подруг выводить на чистую воду:

Пусть грешат и, греша, верят, что скрыты грехи.

Овидий описывает историю с Вулканом, который поймал Венеру на месте преступления. И опять правильно. Не приходите к возлюбленной, не созвонившись с ней. Если вы лучше, она сама откажется от вашего соперника. А если и поймаете, то послушайте далее Овидия. Он знает, что произойдет!

Крепнет любовь у изловленных: те, что застигнуты вместе,

Рады и дальше делить общую участь свою.

С этих-то пор что творилось в тиши, то творится открыто.

Не замышляйте ж и вы на соперника хитростей тайных

И не вскрывайте письмен, писанных скрытой рукой.

Нет, и в счастливой любви да будет язык ваш безмолвен,

Да почивает на вас тайны священный покров.

Больше всего берегись некрасивость заметить в подруге!

Если, заметив, смолчишь, — это тебе в похвалу.

Что неприятно, к тому привыкай: в привычке — спасенье!

Лишь поначалу любовь чувствует всякий укол.

Что ни день, то и меньше в красавице видишь ущерба:

Где казался изъян, глядь, а его уже нет.

Если косит, то Венерой зови; светлоглаза — Минервой;

А исхудала вконец — значит, легка и стройна;

Хрупкой назвать не ленись коротышку, а полной — толстушку.

И недостаток одень в смежную с ним красоту.

Овидий предлагает не обращать внимания на возраст любимой.

Но и такою порой и порой еще более поздней

Вы не гнушайтесь юнцы: щедры и эти поля!

Будет срок — подкрадется и к вам сутулая старость;

Так не жалейте трудов в силе своей молодой!

Или суда по морям, или плуги ведите по пашням,

Или воинственный меч вскиньте к жестоким боям,

Или же мышцы, заботу и труд сберегите для женщин:

Это ведь тоже война: надобны силы и здесь.

Женщина к поздним годам становится много искусней:

Опыт учит ее, опыт, наставник искусств.

Что отнимают года, то она возмещает стараньем;

Так она держит себя, что и не скажешь: стара.

Лишь захоти, и такие она ухищренья предложит,

Что ни в одной из картин столько тебе не найти.

Чтоб наслажденье найти, не надобно ей подогрева:

Здесь в сладострастье равны женский удел и мужской.

Я ненавижу, когда один лишь доволен в постели

(Вот почему для меня мальчик-любовник не мил).

Я ненавижу, когда отдается мне женщина с виду,

А на уме у нее недопряденная шерсть;

Сласть не всласть для меня, из чувства даримая долга, —

Ни от какой из девиц долга не надобно мне!

Вот бы сделали это правилом мужчины! Изнасилований было бы гораздо меньше.

Любо мне слышать слова, звучащие радостью ласки,

Слышать, как стонет она: «Ах, подожди, подожди!»

Любо смотреть в отдающийся взор, ловить, как подруга,

Изнемогая, томясь, шепчет: «Не трогай меня!»

Этого не дает им природа в цветущие годы,

К этому нужно прийти, семь пятилетий прожив.

Пусть к молодому вину поспешает юнец торопливый —

Мне драгоценнее то, что из старинных амфор.

Нужно платану дозреть, чтобы стал он защитой от солнца,

И молодая трава колет больнее ступню.

И опять Овидий прав: предки наши 50 тысяч лет назад не очень в этом разбирались и общались с теми, кто нравился. Но если честно сказать, мужчинам чаще нравятся молодые женщины, но это связано не с тем, что они молоды, а с тем, что они находятся в детородном возрасте. Поскольку мужчина в любом возрасте детороден, если только не импотент, для женщин возраст мужчины не является особым препятствием.

Но наконец-то вдвоем на желанном любовники ложе:

Муза, остановись перед порогом Любви!

И без тебя у них потекут торопливые речи,

И для ласкающих рук дело найдется легко.

Легкие пальцы отыщут пути к потаенному месту,

Где сокровенный Амур точит стрелу за стрелой.

Но не спеши! Торопить не годится Венерину сладость:

Жди, чтоб она, не спеша, вышла на вкрадчивый зов.

Есть такие места, где приятны ласкания женам;

Ты, ощутив их, ласкай: стыд не помеха любви.

Сам поглядишь, как глаза осветятся трепетным блеском,

Словно в прозрачной воде зыблется солнечный свет,

Нежный послышится стон, сладострастный послышится ропот,

Милые жалобы жен, лепет любезных забав!

Но не спеши распускать паруса, чтоб отстала подруга,

И не отстань от нее сам, поспешая за ней:

Вместе коснитесь черты! Нет выше того наслажденья,

Что простирает без сил двух на едином одре!

Вот тебе путь, по которому плыть, если час безопасен,

Если тревожащий страх не побуждает: «Кончай!»

А пред угрозой такой — наляг, чтоб выгнулись весла,

И отпустив удила, шпорой коня торопи.

Книга III

Нет лучшего пособия по сексологии для женщин.

Несправедливо идти с оружием на безоружных,

И недостойны мужчин лавры подобных побед.

Далее приводятся примеры преданных жен (Пенелопа и другие, менее известные нашему читателю), «которым ненадобна наша наука».

Лишь о нетрудной любви говорится в моих наставленьях —

Женщинам это урок, как сохранить любовь.

Следуют примеры, как мужчины бросали женщин.

В чем причина всех бед? Науки любить вы не знали!

Вы не учились, а страсть только наукой крепка.

На написание этой книги Овидия вдохновила сама Венера. Но он опять подчеркивает роль науки! «Страсть только наукой крепка!»