С последними словами Лана резко подняла на ноги хлопающую глазами Миррану и буквально впихнула ее в руки опешившего Неаса.

Ликенаилис де ла Тунатас, уже вышедший из покоев своей фаворитки, задумался на мгновение, не посетить ли ему сегодня еще и дражайшую супругу. Но откинул эту нелепую мысль, развернулся и пошел спокойным уверенным шагом в свой рабочий кабинет. Предстояло еще разобраться с последним вариантом прокладывания торгового пути, что представили эльфы.

Император дроу последнее время был в бешенстве, поэтому слуги старались скользить мимо него настолько тихо, насколько это вообще было возможно.

«Нужно как-то заманить девушку во дворец…» – размышлял он, перечитывая договор вот уже в пятый раз. Что-то его не устраивало в нем, но что именно, постоянно ускользало от раздраженного дроу.

«Бесит, что ректор умудрился отказать мне, ссылаясь на условия обучения!» – отшвырнул все же бумаги Ликенаилис. Встал, собираясь идти спать, время было позднее. Но его планам не суждено было сбыться, так как не успел он и шага сделать от рабочего стола, как его затащило в переход призыва высочайшего класса. Император дроу даже воспротивиться не мог.

«Это ведь точно кто-то из богов…» – Дроу судорожно пытался вспомнить, не обидел ли он случайно кого из богов в последнее время, но на ум ничего не приходило.

Его вышвырнуло на темную поляну. Рядом оказались император эльфов в ночном костюме и император вампиров в костюме для званых вечеров. Все были жутко недовольны. Особенно вампир, на его обычно бесстрастном лице нет-нет, да и проскальзывало раздражение.

– Кто посмел? – начал император вампиров Мрадр ни Латитас, ища виновников перемещения.

Но тут из темноты выскользнули две худенькие фигурки. В одной из них Ликенаилис с удивлением узнал Лану Вест, которую так стремился заманить в свой дворец.

«На ловца, как говорится», – мысленно поздравил Ликенаилис себя со столь удачным стечением обстоятельств.

– Лана, прекрасный вечер, – начал он, пытаясь разглядеть незнакомца, который скрывался под капюшоном плаща. – Вы решили принять мое предложение? Тогда для чего вам нужны еще мужчины? Тем более императоры соседних империй. И кто ваша подруга?

Император дроу старался, чтобы его голос был мягким, сам попутно магией завлекал девушек (а вторая точно девушка, мужчины такими хрупкими не бывают).

Но его маневр не остался незамеченным и другими императорами, все же обучались у одних учителей. Поэтому и те подобрались, стараясь казаться более дружелюбными, несмотря на обстоятельства их вызова, и заговорили почти разом.

– Ланочка, – обворожительно улыбнулся эльф, – представьте нам вторую незнакомку. Я искренне счастлив оказаться с вами в столь непринужденной обстановке!

– Мы не знакомы лично, – с придыханием сказал вампир, смотря горящими глазами на Вест, – но я не против присутствия свидетелей. Раз уж нас вызвали в столь нестандартной манере и в столь неурочный час. Я восхищен вашими возможностями.

Все то время, что императоры говорили, девушки не произнесли ни слова. Но после слов вампира Лана оживилась и даже немного приблизилась к нему. Ликенаилис усилил давление своего очарования. Он понимал, что у вампиров дар очаровывать сильнее, но не в этот раз!

– О, а вот этот любит играть в жестокого хозяина рабов, – некрасиво показала пальцем на вампира Лана. Вампир застыл от подобного отношения к себе любимому.

– Знаешь, Гра, – Лана слегка качнулась в сторону, но устояла, – у нас есть такая традиция… в ночь на Ивана Купалу принято разжигать костер и прыгать через него, тем самым очищаясь от всякой дряни… Ну или что-то в этом роде… В любом случае за столько лет правления эти трое, – Лана кивнула на застывших каменными изваяниями императоров, – столько плохого сделали, что не перечесть… на нас вон пытаются воздействовать. Иначе с чего бы это мне страстно хотелось отдаться сразу троим?! Мужчины, уймитесь! У меня любимый есть. А размениваться на странных товарищей я не собираюсь. Кстати! Вот и за это воздействие их покарать тоже надо. Чем не зрелище?

Молчащая до этого вторая девушка, которую Лана именовала Гра, скинула капюшон, и императоры судорожно вдохнули. Ликов у Хозяйки Грани было множество, но когда она хочет, ее узнают. Тьма явно этого хотела. У императоров волосы на затылке зашевелились от холода.

– Через костер? – окинула она взглядом императоров, споро пытавшихся уйти с поляны порталами.

Не вышло. Тьма владела поляной безраздельно еще до их появления здесь, поэтому их жалкие попытки убежать не увенчались успехом.

– Но огонь – это же стихия бога огня… А если они пострадают? – важно уточнила она. – Как я это их покровителям объясню?

– О! – всерьез задумалась Лана. – А пусть на них только набедренные повязки останутся! С твоим логотипом… именем то есть, что в честь тебя стараются. И… огонь будет частично темным… Ну это уже сама добавь, твоя стихия же, – весело подмигнула богине Лана.

Секунда – и императоры в ужасе осматривают друг друга. Из одежды – лишь черные шелковые повязки на бедрах с серебристой вязью всех имен Тьмы. На поляне не холодно, вон и костер даже появился чьими-то стараниями. Но они же императоры!

– Так же нельзя, – попытался высказать протест эльф, заглядывая осторожно под свою повязку, но его твердым голосом перебила Лана:

– Над девушками измываться, значит, можно, а как девушкам устроить праздник – так сразу нельзя?! Улыбаемся, мужчины, и прыгаем через костер и вокруг костра и всячески поднимаем настроение нашей дражайшей имениннице!

На поляне грянула незнакомая тягуче-зажигательная композиция, но императоры не спешили подчиняться безумной девушке, которая явно была под воздействием алкоголя.

– Они против, – надула губы Тьма, изумив этим всех мужчин до глубины души.

– А мы их сейчас простимулируем, – сверкнула глазами Лана. – Значит, так, братцы-кролики, кто не последует нашему пожеланию, будет выполнять самые безумные желания Хозяйки Грани в течение следующего месяца в качестве исправительных работ за неподобающее поведение при особе божественной крови! Добровольно! И советую не проверять…

На мгновение девушка остолбенела, глаза смотрели куда-то вдаль. Но вот она снова пришла в себя.

– Я вам как Вестник очень не советую этого делать, – посмотрела она в упор на всех трех императоров. – Все, что вы хотите сделать, я уже увидела. Так вот, в моем мире есть анекдот. Мужчина пристает к женщине, она его отшивает, возмущенно говоря: «Вы пьяны!» На что мужчина возражает: «Я завтра протрезвею, а вот у тебя ноги так и останутся кривыми!» Так и с вами, ваши императорские величества… Я-то завтра протрезвею, а вот что я сегодня успею наколдовать – вопрос.

Императоры поняли ситуацию уже на стадии завершения анекдота. И резво, с огоньком начали скакать вокруг костра, а когда и через него. Тьма в восторге смеялась и хлопала в ладоши. Пару раз порывалась присоединиться, но Лана отговорила.