Мне достался выразительный взгляд: «Вы ожидали чего-то другого?» Сглотнула и домучила кофе. Чувствую, уши от стыда уже отвалились.

Так что одевался Лотеску не здесь, а в ванной. Уходя, достал из раздвижного шкафа с зеркальной панелью чистый халат, на этот раз женский. Намёк поняла, причесалась пятернёй, выбралась из кровати и отправилась на поиски туалета. В коридоре столкнулась с гладко зачёсанной женщиной в синем форменном платье. Она любезно показала и комнату уединения, и дала выпить таблетку «Затина», и отвела на кухню, где без лишних слов открыла бутылку пива. Золотая женщина!

— О, таки сподобились поесть?

Я закашлялась и подскочила с высокого стула.

Лотеску уже переоделся, побрился и стоял на пороге кухни, застёгивая браслет диктино.

— Лучше бы вам позавтракать, — посоветовал первый зам. — Грета, покормите. Что-нибудь сытное, но лёгкое, чтобы не стошнило. И опохмелин дайте. Полагаю, одной дозы хватит. Потом гляньте, что с вещами госпожи, и проводите её в кабинет.

Кое-как поела и, вопреки приказу, помокла немного под душем, приходя в себя. Если честно, заодно и оттягивая тягостный разговор. Но идти в кабинет всё равно пришлось.

Ковров, как и предупреждал Лотеску, в квартире оказалось много. Вероятно, первый зам любил ходить босяком, иначе зачем столько пылесборников? Угу, чистить-то не ему.

Вежливо постучалась и, получив дозволение, толкнула дверь.

Домашний кабинет Лотеску тоже полнился книгами. Все с имперскими печатями; некоторые чуть ли не рассыпались от старости. На стенах — картины. Тоже, полагаю, не мазня. Разумеется, не обошлось и без техники, контрастировавшей со всей этой стариной.

Лотеску восседал в кожаном кресле за столом — близнецом того, что стоял в кабинете Управления.

Ой, изобразительная магическая карточка в рамочке — это так мило! Кажется, её я тоже видела — в доме родителей Лотеску.

Плотнее запахнув халат, села. Взгляд поневоле упал на раскрытый блокнот, и сердце болезненно сжалось.

— Успокойтесь, госпожа ишт Мазера, всё будет, как в первый раз, если не станете упорствовать, — улыбнулся Лотеску. Манжет на левой руке расстёгнут — значит, усилители магического потенциала уже под кожей. — Времени мало, полагаю, так лучше.

Кивнула и заверила, мне нечего скрывать.

В этот раз вышло болезненнее, хотя оно и понятно: Лотеску приходилось смотреть не пару минут, а методично проглядывать всю последнюю неделю. Я мужественно, сжав зубы, терпела, понимая, первому заму не лучше. Он часто прерывался, подходил к балконной двери и дышал свежим воздухом. В последний раз и вовсе облокотился о перила и минут десять смотрел на деревья под окнами. По вискам струился пот, Лотеску тяжело дышал, на моих глазах всадил под кожу ещё один усилитель. На моё робкое предложение не мучиться, первый зам ответил: «Это после вчерашнего, пройдёт».

Кажется, Алард уже приехал и ждал в гостиной. Откуда знала? Консьерж звонил, спрашивал, впускать ли. По цепочке вопрос через внутренний звонок (богатые, они с причудами, даже стука не любят) передала Грета, ну а ответ Лотеску дал при мне.

— Проводите в гостиную, подайте чай, кофе, попросите обождать. А мне принесите, пожалуйста, бокал красного сухого. Туда — две капли бренди. И чистый носовой платок.

Разговор вёлся во время краткого перерыва. На этот раз Лотеску просто развалился в кресле, наплевав на правило: «Начальник всегда должен выглядеть презентабельно, а мужчины умирают стоя». Кажется, у него кровоточило запястье — я, ненадолго выплыв из тумана, смутно видела и слышала происходящее.

— Дело дрянь, — глянув на меня, протянул Лотеску и пояснил, видимо, прочитав по глазам, что неправильно поняла. — Это я не о себе, а о вас. Конечно, могло быть хуже, но сокрытие преступления, жалость на лицо. Мой вам совет: не распространяйтесь о собственных чувствах и любви Эламару. Шантаж, страх, нервы. Я, конечно, ещё не всё видел, но смягчающие обстоятельства тоже имеются, — подсластил пилюлю первый зам.

— Так при последующем магическом допросе всё всплывёт, — кисло пробормотала я, массируя виски.

— Плохо? — сочувственно спросил Лотеску и недоумённо добавил: — Вы сотрудничаете, сопротивления нет, должно быть тепло. Боль постоянная?

Пожала плечами. Боль накатывала волнами, усиливаясь после каждого перерыва, когда первый зам возобновлял заклинание.

— Всё, не стану больше мучить, — улыбнулся Лотеску. — Сейчас Грета принесёт бокал, и перестану халтурить. Объём большой, а утро после… кхм… весёлого вечера и не менее весёлой ночи для мага с моим уровнем тяжеловато.

— Давайте, я вам дальше всё сама расскажу? — предложила я.

— Давайте без «давайте», ишт Мазера. Мне ещё решать, что с вами делать, — жёстко ответил первый зам. — Служебное расследование — сущие пустяки по сравнению с уголовным делом, и вам молиться надо, чтобы всё обернулось административным.

Как раз в этот момент в кабинет постучалась Грета и принесла обещанный бокал. После дело заспорилось, я провалилась в глубокое забытье, тёплое, мягкое, уютное.

Очнулась от громкого крика:

— Да что тут думать, полицию вызывать надо! И всех, абсолютно всех сотрудников, прогнать через магов.

В голове так пусто. Зрение не желало возвращаться, очертания кабинета расплывались, зато голоса слышала ясно.

— На пол тона тише, — раздражённо потребовал Лотеску. — Вы не у себя в кабинете. Что с ишт Нару? Мёртв?

Алард издал звук, сродни шипению, и неожиданно набросился на меня. Столько ругательств и обвинений я ещё не слышала. Не розовая барышня, но испуганно вжалась в стул, запахнув халат. Казалось, Алард сейчас изобьёт. Второй зам навис надо мной, едва ли не капая слюной. Лотеску же спокойно заполнял строчками некогда пустой блокнот.

Зрение вернулось, теперь я могла оценить всю картинку. Два льва и одна мышь. Лучше бы в камеру посадили! Алард смотрит с таким презрением, с такой ненавистью. По его мнению, я шлюха, исчадье зла и мразь, которой место в одной безвоздушной камере с Тайроном. И далее по списку с логичным выводом: душить таких при рождении надо, чтобы не гибли хорошие люди, не открывались от дел профессионалы, и не портилась репутация Карательной инспекции. Взгляд сверлил халат, отчего ощущала себя голой потаскухой. Не иначе, решил, будто в постель начальника со злым умыслом забралась.

— Одного не понимаю, — Алард, наконец, оставил меня в покое и сел, обращаясь уже к Лотеску, — что эта девица тут делает? Не ожидал. Вы с вашим опытом…

Первый зам поднял голову и холодно осведомился:

— На что вы намекаете, хассаби? Думаю, не следует объяснять, как расцениваются подобные вопросы. Подыскивайте себе новое место работы. Полагаю, до конца года управитесь.

Замерла, пытаясь понять, на что намекал Лотеску. Нет, о получении им дворянства я уже догадалась, но тут иное. Неужели Барашт в декабре покидает пост? Вот это да, и никаких слухов же не ходило! Интересно, куда, почему?