— «Животным» может стать только человек. Ну, или монстр, у которого есть волшебное… стоп, то есть ты создал монстра?

— Типа того. Ядовитая оса. Если пьёт из поилки, становится ядовитой.

— То-то у меня сыпь была, — пробормотала други. — Ладно, но тогда отдай мне и ту смуглянку.

— Кого? — не понял я.

— Тело в металлическом спальном гробу. Я запомнила её ауру и обдумывала, скорее всего, она прирождённый скрытый маг. «Животное» из такого выйдет очень сильным. Особенно, если я принесу в жертву такую интересную тварь, точно должна душа прикрепиться, хоть какаято, — заявила Агата, буквально пожирая глазами осу. — Какая же классная мерзость. Но держать итог эксперимента мне будет негде, так что я оставлю её у тебя, временами просто буду посещать для кормления кровью. Можно?

— Ну, да, — произнёс я. Хотя у меня стали закрадываться сомнения и опасения, но дом кормить надо. А други пусть и ослабленного подвида это хорошо.

Дальше я опросил Агату о некоторых нюансах.

Гомункул со способностями скрытого мага это очень круто, так как обычно волшебниками такие существа становятся за счёт артефактов. Примерно, как и буратинки.

В общем, меня это не так уж интересовало.

— Ладно, приблизительно понял. Но теперь у меня вопрос: а что ты делала с моей фотокамерой? — спросил я.

— Ничего! — соврала блондинка, откинула одеяло и резко рванула к технике, вытащила из неё карту памяти и сломала. — Ничего не было!

Вы увидели естество хранительницы мира по имени Агата.

Хотите ли Вы объявить о помолвке?

Да Нет

— Хорошо, ничего не было. Зачем ломать мои вещи? Ещё тысяча к твоему долгу, — проворчал я. — Нет, пожалуй, две. Можно же было просто удалить или отформатировать. Вандалка. Кстати, я пошёл, схожу в шахматный клуб, сегодня нежарко, а мне надо отвлечься.

В ответ мне была тишина.

На следующее утро я отправился к щели. Пришлось проехать на автобусе, так как место было достаточно далеко. Там уже был автобус Лиги, которые они ставили около подземелий. Этот транспорт был оборудован артефактами слежения и анализа, а также помогал магам примерно узнать, где Щель.

Я вошёл внутрь и стал ждать.

Интерлюдия: Мастер Пешек

Мастер Пешек стоял в офисе гильдии и наблюдал за тем, как остальные собираются. Это помещение было куплено за огромные средства, а также познакомило юношу с девушкой, которой он признался в любви. А Царь затем использовал её в качестве фиктивной главы организации.

— Вот вы обломщики. Какого хрена я должен следить за Леоном. Вон пусть Влад остаётся, он пацифист! — возмущался буратинка-ведун.

— Тебе отдали Щели и четверть добычи оттуда. Ты можешь сидеть здесь и ворковать со своей Людмилой-Марией. А нам идти и рисковать. Что не так, мелкий? — проворчал оживший огнетушитель, сверкнув зелёными глазами. — Так-то я не пацифист, если нет опасности. Тебе по шее могу отвесить.

— А, если так посмотреть, ладно. Вы же всё в общак сбросите, хорошо, — пошёл на попятную Пешек.

— Артефактов и навыков мало собрано. Надеюсь, в аномальных будет лучше. Сколько ты уровней набил? — уточнил Лис, один из вороватых коней.

— Больше сотни, но мы не маги-таланты. Способностей я не получил, а статус не вижу, так что без понятия, насколько сильнее стал, — проворчал человек-пешка.

— На меня не смотри, у нас защита от анализа. Разглядеть может только мальчишка, как шахматист. Нам всё-таки свезло, если бы Царь не был по характеристике интеллекта выше, пришлось бы батрачить на него до сих пор и вечность дальше. А так можем делать всё, что хотим, — усмехнулся Волк, второй конь. Говорил он на языке шахматного мира, чтобы «чажая» не могла его понять.

— Дорогой, я ушла на работу. Приду во второй половине дня, — произнесла красавица с двойным именем, бросила на полуголых участников гильдии немного хитрый взгляд и выскочила в дверь.

— Удачи, — немного запоздало отреагировал человек-пешка, просто потому, что его копия уже следила за «невестой №1». Конечно же, чтобы охранять её.

В отличие от остальных шахматы, которые были очень сильны в боевой специализации, а после оживления приобрели те или иные улучшения, Мастер Пешек ничего такого за собой не заметил.

Однако с самого начала осознания своего существования на шахматной доске он понял: ему скучно, он хочет денег, девушек и зрелищ, а не участвовать в них.

С каждым своим пробуждением он становился всё сильнее. Неосознанно он знал, что этому причиной увеличение числа артефактов. Шахматист или, как между собой у девятки его было принято называть, «Мальчишка» передал им часть своих знаний, но далеко не полных.

Больше всего получил «Царь», он был в курсе многого.

Когда они очнулись после возвращения в квартиру, получив полноценные тела, перед ними возникла запись:

Внимание!

Интеллект *Шахматист Рубиновых Фигур* не сумел взять Вас под контроль.

Убейте его и сотрите своё существование!

При смерти *Шахматист Рубиновых Фигур* умрёте и Вы.

Умирать никто не хотел. Да и награды или штрафа не было, зачем такое выполнять?

Царь и Лад (а ныне Влад, ладья) переглянулись и решили ограбить свою основу. Ну, откупиться за то, что не стали его убивать.

— Запомнил? Проследи за тем, чтобы на мальчишку никто не напал. И я в курсе, что ты создал дюжину копий, чтобы работать курьером. Не забудь долю заработка в 75% в общую казну, — произнёс Царь и полез в кузов камаза, который должен был отвезти их всех к Щели.

«Хе-хе, какая дюжина? На меня уже мигранты жалуются, что я у них работу отнимаю. Меня 23 939 человек!» — мысленно рассмеялся Мастер-Пешек.

Хотя с документами было несколько сложно. Втихую от остальных у