* * *

По дороге в Мери он получил звонок от кинопродюсера Эверара – тот справлялся, как обстоят дела с муляжом. Стефан его заверил, что муляж будет готов к понедельнику, то есть через два дня. И попросил дать ему телефон Эктора Арье, который тут же и занес к себе в аппарат.

Затем, выяснив, что жандарм Лафарг действительно существует, и встретившись с неприветливой директрисой, он разбил окно и проник в помещение начальной школы. Несколько листков из записной книжки улетели, а экран мобильника разбился, когда он неудачно перелезал через забор. Но ему удалось выяснить, что Мелинда – это Мелинда Граппе, девочка десяти лет. У нее зеленые глаза, один зуб выпал и крестик на шее. Он сразу понял, что это именно она, та самая девочка из снов.

Он дожидался ее возле табачного киоска, но поговорить с ней не смог: помешали ее родители. Завтра воскресенье, – наверное, она пойдет к мессе, и он отвезет ее в карьер Хеннока, напугает и убедит ни в коем случае больше туда не ходить.

Около 19:00 он припарковался возле дома Эктора Арье, поскольку был убежден, что тот как-то связан с Мелиндой. Главный художник-декоратор действительно ставил декорацию в Хенноке в 1988 году, для фильма «Тайны пропасти». Они выпили виски в кабинете Арье, разговор быстро перешел в ссору, и Стефан открыто обвинил Арье в том, что тот украдкой следит за малышкой.

В 20:00, когда он уже вышел от Арье и спешил в Сен-Дени, к нему в машину сел полицейский, некто Виктор Маршаль, вооруженный «зиг-зауэром». Он явился, чтобы допросить Стефана и выяснить, что тот делал в музее Дюпюитрена и в «Трех Парках».

Это наверняка был тот самый Виктор из его снов.

Пока они разговаривали с полицейским, Стефан все время поглядывал на часы. Сен-Дени, Сен-Дени, сказал Стефан-из-будущего, надо туда поехать и убить.

Оба отнеслись друг к другу очень недоверчиво. Стефан признал, что его интересуют все места, связанные с природными уродствами людей, и заявил, что в «Трех Парках» оказался по чистой случайности. Лейтенант ничего ему не сказал об убийствах. И Стефан ничего не рассказал о своих снах. Он слишком боялся, что его заподозрят в том, чего он не совершал, и еще, не дай бог, арестуют. Кто же скажет лейтенанту криминальной полиции, что некий воображаемый персонаж отдал приказ убить человека?

Но все же он упомянул несколько эпизодов из прошлого, так, разные случаи, но быстро понял, что полицейский принял его за психа, и больше ничего говорить не следует, чтобы не нарваться на неприятности.

Однако, когда полицейский уже пересел в свою машину, Стефан его спросил, о чем ему говорят числа сорок шесть и сорок семь. Но лейтенант, похоже, в этом вопросе не разбирался.

Стефан долго колебался, говорить ему или нет про скотобойню, про то место, где, вероятнее всего, можно встретить убийцу. Но потом решил пока помалкивать.

Он сам во всем разберется.

* * *

Когда Стефан подошел к приземистым строениям из черной жести и бетона, последние отблески закатного солнца таяли за высаженными в ряд деревьями.

Он снова нахлобучил бейсболку на длинные волосы, огляделся по сторонам и проскользнул в дыру в заборе, в ту самую, что видел во сне. Стараясь не пораниться об острые колючки ограды, перемешанные со строительным мусором, он забежал за какую-то вагонетку и спрятался там.

С этой точки ему были видны разные участки территории: разгрузочные бункеры, зона мойки, котельная, огромные шланги для слива отработанной воды… В засаде он просидел довольно долго, не двигаясь с места, сжимая в руке нож. В голове у него все звучало слово «убийца», произнесенное Стефаном-из-будущего.

Небо затянули тяжелые облака, ветер понемногу усиливался, свистел в трубах и нагромождениях металла.

Вдруг он заметил тень, которая обогнула кучу строительного мусора и пролезла в дыру в ограде. Он сильнее стиснул нож. Силуэт сразу свернул вправо, к отстойнику, накрытому пластиковым тентом. Неизвестный огляделся по сторонам и исчез под черным пластиком.

Стефан в панике вскочил. Значит, информация, переданная Стефаном-из-будущего во сне, была точной. Неизвестный действительно проник на территорию скотобойни через дыру в ограде, и произошло это около 22:00.

«Он убийца. Убей его», – произнес в агонии Стефаниз-будущего.

Стефан подошел к тенту и осторожно приподнял его. В глубине отстойника в землю уходил туннель. Запах стоял невыносимый.

Начался дождь. По черному пластику застучали тяжелые капли. Стиснув зубы, Стефан ухватился за привинченную к стене лестницу и бесшумно спустился. Кроссовки сразу увязли в вонючей жиже. Теперь он оказался в полной темноте. Единственным источником света был тусклый луч фонарика незнакомца. Стефан прижался к стене и замер.

Неизвестный был метрах в десяти от него. Его изувеченное лицо набухло подушками отеков, а губы свисали, как кисты. Тень наклонялась, вырезая, выдирая куски гнилого мяса, зачерпывая жижу и раскладывая все это по герметичным банкам.

Стефан держался с трудом. У него было такое чувство, что сейчас его вывернет наизнанку. Мимо с писком пробежала крыса.

Силуэт застыл, выпрямился, быстро закинул за плечи рюкзак и направил луч фонарика в сторону крысы. В этот момент время, казалось, остановилось. Стефан был убежден, что незнакомец слышит удары его сердца. Он еще теснее прижался к стене и перестал дышать. И тут вдруг луч света попал прямо на его лицо.

В один миг незнакомец прыгнул вправо и исчез в темноте.

Не раздумывая, с ножом в руке, Стефан помчался по вязкой жиже из внутренностей, нервов и крови. Он тоже прыгнул вправо, но слишком поздно понял, что там тупик. Последнее, что он успел увидеть, был незнакомец, который изо всех сил швырнул его о стену. Боль была оглушительная.

Придя в себя, Стефан поднялся на ноги, но шаги уже чавкали по жиже далеко позади. С трудом он дотащился до лестницы, собрал все свое мужество, чтобы подняться, и побрел к ограде. Дождь лил как из ведра, и в сплошных струях невозможно было ничего разглядеть.

Когда он, еле дыша, весь провоняв дохлятиной, доковылял до улицы, там уже никого не было.

Злодей исчез.

Стефан провалил эту встречу, не использовал шанс изменить судьбу.

Он потерпел поражение.

Сидя в «пежо», Вик и Стефан вглядывались в суровые очертания здания Института судебной медицины на набережной Рапе. Они только что выписались из больницы после обследования, которое не выявило ничего серьезного. Оба точно помнили, что обо что-то сильно «ударились», выбравшись из горящего помещения полицейской бригады, потеряли сознание, а потом очнулись уже в какой-то незнакомой комнате. Медики все это объяснили отравлением продуктами горения.