— Я чуть не умер от страха, — признался Урбек.

— Мог бы и спасибо сказать, — сварливо заметил Хамзи.

— Спасибо, — помолчав, буркнул скупщик краденого.

— Не стоит, — улыбнулся Биджар. — Для чего еще нужны друзья? — И сделал пару глотков коньяка. — Я догадывался, что ты обязательно вляпаешься во что-нибудь, но твой идиотизм превзошел мои ожидания. Попасть на крючок к Красным Шапкам! Да над тобой вся семья хохотать будет.

— Я, между прочим, Центральный Банк вскрыл, — веским тоном похвастал Кумар. — Кто еще на такое способен?

— И сколько взял? — немедленно поинтересовался Хамзи.

— Много, — не стал скрывать Урбек.

— Так давай не будем жадничать, — неожиданно предложил Биджар. — Возьмешь столько, сколько должен зеленым, и хватит.

— А помнишь, сколько мы выплатили дикарям по приказу этого кровопийцы Сантьяги?

Хамзи прищурился. Подумал. Медленно кивнул:

— В целом мысль здравая. Я тоже считаю тот штраф несправедливым.

— О чем я и говорю, — оживился Кумар. — К тому же не следует забывать, что я понес значительные расходы. Ограбить Банк России — это не пакетик семечек на базаре стырить. Артефакты, знаешь ли, влетели в копеечку.

Биджар укоризненно посмотрел на друга:

— Я же просил: не надо жадничать.

— Я пытаюсь быть честным.

— Мне нравится такой подход.

Шасы одновременно обернулись и уставились на появившегося в дверях Итара.

— Прошу не забывать, — мягко продолжил молодой торговец, — во что мне обошлось данное… гм… мероприятие. Расходы на снаряжение, затраты магической энергии плюс… — Итар покосился на Урбека. — Плюс разгром, который учинили в моей квартире дикари. Все это требует компенсации.

Хамзи и Кумар переглянулись.

— Будем делить на троих?

— Я всегда говорил, что у парня есть потенциал, — протянул Биджар. — И рад, что не ошибся.

Урбек поморщился, но согласно кивнул.

* * *

Москва, Битцевский парк,

9 августа, среда, 23:41

Рассказанное Яргой дополнение к заклинанию портала произвело на Витольда неизгладимое впечатление. Казалось бы: пара лишних фраз, чуть-чуть больше энергии, но эти штрихи превращали сложный, но в общем-то заурядный аркан в настоящее произведение искусства, позволяли построить ломаный переход, отследить который было чрезвычайно трудно. А самое главное, маги Великих Домов понятия не имели о таких возможностях порталов. Ярга продемонстрировал, что действительно имеет доступ к утерянным давным-давно знаниям, и теперь Ундер вполне мог ранить комиссара и после этого сбежать.

«Неужели он на самом деле хочет взять меня в помощники? Неужели он мне поверил?»

Соблазнительна ли мысль стать вассалом первого князя Нави? Велико ли Искушение?

Велико.

И когда Ярга рассказывал Витольду, чего можно достичь, имея постоянный доступ к Железной Крепости, чуд увлеченно кивал, изумлялся, вслушивался в каждое слово. И глаза его горели настоящим огнем.

Зато в глубине души царил холод.

Искушение было велико, но вид связанной Власты превращал блестящие перспективы в пустые слова. Весь мир — или ЕЕ слезинка? Для Ундера существовал только один ответ. Единственный. Он же правильный.

Если бы Ярга хоть как-то ослабил узы, позволил бы девушке произнести хоть слово, продемонстрировал бы свою искренность… Тогда, возможно, Искушение сумело бы вгрызться в похолодевшую глыбой льда душу Витольда.

Но Ярга этого не сделал.

И уходя, Ундер точно знал, что убьет его. Во всяком случае — попытается.

Но прежде следовало сделать то, что приказал Ярга.

Ундер подобрал уединенную полянку, установил маяк, на который будет ориентироваться Сантьяга — в том, что комиссар придет, Витольд не сомневался, — расставил сигнальные артефакты, чтобы гарки, которые наверняка последуют за одним из высших иерархов Темного Двора, не сумели подобраться незамеченными, и подготовил свой портал.

Только после этого достал оружие.

«Ярга просил ранить Сантьягу? ОК, я это сделаю. Вот только клинок, на котором застынет капля навской крови, тебя сильно удивит…»

И в арсенале Ордена, и в арсенале Зеленого Дома хранилось множество хитроумных устройств, предназначенных специально для войны с навами. Витольд попросил отца раздобыть «Хрустальную крошку», особый состав, клей с частичками обсидиана, которым рекомендовалось обрабатывать холодное оружие. Разумеется, эффективность покрытой «крошкой» сабли уступала клинку, целиком сделанному из обсидиана, но ее раны все равно доставляли навам немало хлопот.

— Я знаю, Ярга, ты не ждешь от меня такой подлости, — прошептал Ундер, проводя кисточкой по древнему оружию. — А значит, у меня будет шанс нанести удар первым. Убить я тебя не убью, но сильно ранить удастся наверняка. И тогда у меня появится возможность ударить второй раз…

* * *

Офис компании «Тиградком», Москва, 1-я Брестская улица,

9 августа, среда, 23:53

— Он закупил столько артефактов и энергии, что может построить Тайный Город на другом континенте, — проворчал Гуго, бросая на стол распечатку из Гильдии.

— Положим, это вы хватили. — устало улыбнулся Сантьяга.

— Ну, Тайную Деревню, — поправился рыцарь. — Как минимум Тайный Дом.

Первый мозговой штурм не дал результата, и теперь участники совещания анализировали список покупок, пытаясь на его основании вычислить дальнейшие шаги Ярги. Занятие оказалось безрезультатным, версии становились все более и более фантастическими, а потому у всех нарастало раздражение.

— С тем добром, что у него есть, он может спокойно прожить год или два вдали от Москвы, — пробурчал де Лаэрт. — За это время он окончательно освоится в мире и… Я не хочу даже думать о том, что он может натворить.

— Лорд Тать не меньший псих, — не согласился Сантьяга. — А натворил не очень много.

— Лорд Тать не способен прыгать из тела в тело, — парировал Гуго. — Что случится, если ваш Ярга переселится в человского лидера?

Нав поморщился.

— Кажется, мы движемся не в том направлении, — подал голос Мечеслав. — Из того, что я слышал, можно сделать вывод, что Ярга нацелился заполучить контроль над Железной Крепостью. Соответственно, следует предположить, что все закупленное им необходимо для экспедиции.

— Для экспедиции внутрь Крепости — возможно, — согласился комиссар. — Но в нее еще надо попасть.