У Эндрю было достаточно времени на вокзале для первого этапа своего путешествия в Лондон. Поезд на Эдинбург отходил с Кингс-Кросс вовремя, но он бежал, чтобы успеть. Кембриджский поезд простоял у станции 10 минут, прежде чем, наконец, подъехал к станции. У Эндрю была всего минута, чтобы пересесть на другую платформу, и он добрался до нее с запасом в несколько секунд. Первый класс находился в передней части поезда, он мог запрыгнуть в любой момент, но постоял в дверях, переводя дыхание, прежде чем войти в вагон и найти свое место. Как и ожидалось, кондуктор оказался там еще до того, как его задница коснулась подушки.

“Это первый класс”.

Обычно Эндрю просто показывал им билет, и после долгого изучения они уходили. Сегодня он думал не о том, что British Rail чуть не опоздала на поезд.

“Я знаю”.

Ему, вероятно, не нужно было рычать.

“Покажите мне ваш билет. Это первый класс”.

Эндрю медленно встал, оказавшись слишком близко к нему, вторгаясь в его личное пространство, вынуждая его сделать шаг назад. Эндрю вытащил билет из заднего кармана и бросил его на стол. Он не сел обратно и не сделал никакого другого движения. После того, как кондуктор тщательно проверил билет, он молча вернул его Эндрю и ушел. Только после этого он сел обратно. Глубоко вздохнув, он успокоился. Он очень редко разыгрывал хулигана, используя свой рост, голос и короткие волосы в устрашающей манере. Но проводники British Rail напомнили ему родителей его юности, он был виноват еще до того, как начались разговоры. Пошли они к черту.

Почувствовав себя лучше, Эндрю наконец расслабился на своем месте и задумался о жизни. Обычно его режимом по умолчанию для поездок на поезде была учеба, но он был поглощен всеми своими занятиями, прочитал то немногое, что осталось, чтобы охватить этот семестр, и даже он не мог смириться с тем, что уже начал читать во втором семестре. Это произошло слишком скоро после его последнего пересмотра плана и целей, поэтому он оставил их в покое.

То, что Эндрю думал о том дне поздней осени, было уверенностью и лидерством. Год назад это было его заботой - взаимодействовать с другими людьми, уметь вести за собой других людей с той легкостью, которую всегда демонстрировал Пит. Теперь, более года спустя, он снова подумал обо всем этом. Было почти удивительно, насколько комфортно он себя чувствовал. Это как будто подкралось к нему незаметно. В том году OTC было легким, Эндрю был компетентным солдатом, так что это вряд ли стало сюрпризом. Что было удивительно, так это легкость и комфорт, которые он чувствовал в роли лидера, к которой его готовили. Выходные в Стэнфорде прошли безболезненно, они навеяли воспоминания о школе и репетиторстве. Планирование упражнений, ключевая задача третьего семестра, было в значительной степени в его зоне комфорта. Ему придется работать над реальной тактикой, принимать правильные военные решения, но при этом что-то планировать, составлять набор приказов, продумывать все элементы атаки, позиционирование, координацию, коммуникацию. Это было его второй натурой. Это было не только то, в чем он был хорош по своей сути, это было то, в чем Эндрю имел большой опыт, и как инженер, это было то, чему его учили.

Но это было нечто большее. Весь год Эндрю наконец чувствовал себя студентом. Студент-подросток вдали от дома. С ним ты должен был понимать эти вещи. Были слегка пьяные дискуссии и карточные игры. Гораздо больше времени было потрачено на то, чтобы просто тусоваться, наслаждаясь компанией друзей. Часто по средам они задерживались за ужином. Подобные мелочи сильно отличались от его первого курса. Эндрю был структурирован и дисциплинирован, но также был более уверен в своих силах. Во всяком случае, он работал менее усердно, чем в предыдущем году, но при этом получал отличные оценки в своих лабораториях и не имел проблем ни с одним из своих супервизий. Эндрю много раз использовал аналогию с чрезмерными усилиями во многих ситуациях, но, сидя в поезде и наблюдая за своим отражением в окне вагона, он понял, что в этом году он не слишком старался, меньше тревожных переживаний, меньше подростковой ерунды. Эндрю было комфортно с тем, кем он был, он хорошо справлялся на курсах и в OTC. Его волонтерство все еще продолжалось, но так должно было быть всегда. Преемственности не было, такова природа подопечного, и поэтому была постоянная необходимость представляться, всегда свежее скептическое лицо, удивляющееся, почему он здесь. И модель была. Эндрю остановился и подумал. Что это было за моделирование? Весело? Это было слишком натянуто. Это позволяло ему заниматься непрерывно в течение трех часов, но даже тогда не было похоже, что он не мог заниматься этим на кафедре, в своей комнате или библиотеке. Было ли это кармической платой за другие возможности? Профессор Уилкинс сказал, что они всегда искали модели, но это не значит, что таковых не было. Эндрю просто отличался от обычных моделей художественной школы. Чем больше он думал об этом, тем больше запутывался. Был ли он таким же, как Аби, подавленным эксгибиционистом? Он частично отказался от этого подавления и теперь делал это. Он не был уверен. Ему не нужно было этого делать, и ему за это не платили. Это из-за плавания он перестал стесняться своего тела? В какой-то момент его больше не волновало, что люди пялятся на него. Но это было связано с его уверенностью. Это была еще одна вещь, с которой ему было комфортно, еще одна вещь, в которой он был уверен.

Даже в рекламном ролике, где он будет обнажен перед множеством разных мужчин и женщин, Эндрю не беспокоился об этом. Он беспокоился, что его действия, реакции, мимика не будут достаточно хороши, чтобы передать то, чего Hermès хотел от рекламы. Он превратился в позирующего павлина? Один из тех мужчин, которые думают, что они божий дар женщинам? Эндрю так не думал, но в то же время у него начинали вырабатываться некоторые из этих моделей поведения. Но он не был хвастуном всю оставшуюся жизнь. Он улыбнулся и покачал головой в ответ на собственное объяснение.

Остальная часть путешествия прошла без происшествий. Бизнесмен сел в поезд в Ньюкасле и попытался изобразить кондуктора, когда увидел Эндрю. Эндрю просто проигнорировал его, и когда он продолжил, Эндрю сказал ему отвалить. Когда появился кондуктор, идиот-бизнесмен немедленно пожаловался на него. Последовало угрюмое молчание, когда кондуктор сообщил ему, что у Эндрю билет первого класса. Очевидно, студентам