Я - немёртвый

Глава 1. Древний враг

На небольшой ровной площадке посреди густого леса, жрецы разбили свою стоянку. Место для огня, да хорошо утоптанная трава. Так и спать удобней, и змей видно сразу. Вокруг еле тлеющих остатков костра сидели служители, внимательно слушая доклад разведчика. И чем больше говорил Косей, тем смурнее у всех были лица.

- Твой артефакт работает? Может ты повредил его, а сейчас сходишь с ума? - предположил Нетж. У каждого из служителей в его группе были артефакты, способные оградить своего владельца от нечистой силы. Во всей теократии их осталось не больше полусотни. Ходили слухи, что их делал сам Святой. Лично Гахиджи, в этом не сомневался, кто ещё может сделать столь могущественный артефакт.

- Первым делом, я проверил пояс, уважаемый Нетж. - оправдывался Косей, - Пластина почти черная, но он работает! - в доказательстотво лучник поднял свои одежды и продемонстрировал свой спасительный аксессуар.

- Может это имитации? Куклы? Морок? - перебрал варианты Аббас. - Как старик смог это сотворить?

- А я скажу, как! - присоединился к разговору гигант Сефу. - Нужно было спешить! Тогда мы бы успели убить его без проблем! - здоровяк злился. Нависая над всеми, как гора, он производил устрашающее впечатление. - Я говорил главе и он был со мной согласен! Только пожалел ваши изнеженные тельца! - почему-то при этих словах мечник смотрел только на лучника. - И куда это привело? - взмахнул он руками, отчего Косей вжал голову в тело, боясь получить порцию силы гиганта. - Застава! Полная нежитью! Патрули! Огромные звери на службе у старика некроманта!

- Прекратить! - прервал перепалку между служителями Нетж. - Только Святой знает, что было бы! Сейчас нужно сосредоточиться на проблеме. - взгляды остальных немного потеряли в эмоциях. - Касей! расскажи всё заново, по порядку, не упуская ни единой детали.

- К северо-востоку от нас, стоит большая застава обнесённая частоколом. Вдоль всей ограды расставлены вышки с нежитью. Вокруг нет ни деревьев, ни кустарников. Идеально вырезанная полоска голой земли, посреди которой в случайных местах стоят колья с черепами. - начал вспоминать все детали разведчик.

- Нежить - скелеты? - уточнил Гахиджи, на что получил утвердительный кивок. - Продолжай.

- С холма хорошо видно внутреннюю площадь возле пирамиды. Там полно нежити, несколько больших групп скелетов расставлены в разных точках заставы, много рабочих, таскают всякое... - немного ушел от нужной темы Косей.

- Пирамида рабочая? Сколько зданий на территории? Численность охранных групп? - направил опытный Сефу своего молодого, старшего брата.

- Пирамида рабочая, - ответил юноша, услышав в ответ четыре разочарованных вздоха.

- Старик запутал нас. - Эша не выглядела злой, скорей расстроенной, ведь именно она уговорила Гахиджи подождать у прошлой пирамиды. - Прошу прощение у уважаемых служителей. - склонилась она в полупоклоне.

- Это лишнее! - заявил мечник, - У нас был резон остаться. - казалось, что гигант переживает за жрицу больше, чем она сама. Там всё было в рабочем состоянии, да и проклятый посох. Зачем некроманту нужно было оставлять столь ценную для него вещь?

- Он обманул нас, заставив поверить в своё возвращение. - ответила ему целительница.

- Дальше! - не ств дожидаться завершения разговора, отозвался Нетж. Косей продолжил.

- Зданий одиннадцать. Два склада. Шесть хозяйственных построек, туда постоянно притаскивают туши мёртвых животных и различные травы, вёдра с водой и кровью. Одно здание с мелкими сторожевыми тварями, небольшое. Одно с крупными, всего насчитал около пяти бритворогих, но их может быть больше. Последнее, напоминает деревенский дом из дерева. Оно стоит чуть в стороне от зиккурата. Думаю, там и находиться старикан. - поделился рассуждениями юноша.

- Ты видел его? - спросил Гахиджи.

- Нет. - с грустью и разочарованием произнёс лучник.

- Плевать! Всё равно достанем! Скажи лучше сколько там боевых скелетов! - напомнил о интересующей его теме воин.

- На каждой вышке по три скелета с пращой, внизу ещё четыре с копьями и один с руками дубинками. Все в кожаной броне, прикрывающей тело и руки. Ноги ниже колен открыты. - по лицу Косея было видно, что процесс не доставляет ему удовольствия. Тем не менее, он старался вспомнить каждую деталь. - Местность патрулируют группы по восемь скелетов и три твари, ужасного вида, словно слепленные из кусков плоти, забыл их название.

- Големы! - узнала жрица, по описанию нежить. - Неприятные твари. Выносливые, сильные. Уничтожать очень сложно, необходимо лишить конечностей и головы.

- Всего насчитал шесть таких патрулей. Ещё не меньше десяти групп находиться на внутренней территории. - закончил рассказ лучник, ожидая вопросов, но все служители сидели с задумчивыми лицами. Пока бас мечника не нарушил тишину.

- Входы? Выходы?

- Двое ворот. Возле подъёма на холм и такие же с другой стороны. Пользуются только дальними. А! Вспомнил! Ещё несколько групп нежити ходят по лесам в поисках всякого. То хвою собирают, то срезают кору, то кусты пачками выдёргивают.

- Нужно напасть ранним утром! Боем пробиться сквозь защиту, убьём нечистого, а нежить сама развалиться! - не дав никому сказать слово, взял инициативу гигант.

- Даже мы не сможем пробиться через такое количество нежити без потерь. - высказал свое мнение Аббас. - Мне придется держаться возле уважаемой Эши. Её потеря станет катастрофой. Значит вас прикрыть не смогу. - защитник, был не согласен с воином. Здоровяк, как всегда, думает мышцами. Это оправдано при битве с людьми. Но не сейчас

- Старикашка тоже в стороне стоять не будет. - Косей не упустил шанса показать неправоту мечника. У бородатого в такие моменты забавно ходили скулы.

- Не забывайте, что надеяться на самоуничтожение нежити опрометчиво. - поддержала других жрица. - В архивах чётко написано, что убийство некроманта не всегда влияет на нежить. Мы рискуем попасть в незавидное положение. - сложив руки на груди, женщина с сочувствием посмотрела на Сефу. - В этот раз ты переборщил, дорогой Ваб.

- Ваб - Ур правы. - подытожил Нетж.- Идти в лобовую атаку мы не будем. - все служители внимательно слушали своего командира, ожидая плана, по уничтожению древнего врага. - Наших сил недостаточно. По всем правилам, мы должны отступить и вернуться с бОльшими силами. - видя глаза Сефу, которые