горели праведным огнём истинного последователя Святого, Нетж продолжил. - Но за это время нашего отсутствия, эта погань наберёт ещё больше сил. - внимательным взглядом командир осмотрел своих бойцов. - Есть ли среди вас тот, кто бриться умереть?

- Святой даровал мне и детей, и внуков. - первой заговорила целительница, - Я прожила долгу, праведную жизнь. Возможно настало моё время... - все прекрасно поняли к чему ведут слова Гахиджи. Встав, она прочла короткую молитву о защите и сняла пояс артефакт.

- Что же я за воин, если дам женщине пойти в бой раньше меня! - взревел Сефу, распугивая местную живность. - Я защищал веру Святого всю свою жизнь. Так сгинуть мне в нечестивой тьме! Если в этот раз, я отступлю. - прочитав свою молитву, здоровяк сорвал с себя пояс.

- Мы щит нашего народа. - еле слышно сказал Аббас. - Сегодня он не треснет! - ещё один артефакт лишился владельца.

Косей молчал. В мыслях он наблюдал за всей своей жизнью. Пересматривал все самые лучшие и худшие моменты. Вот, его совсем юного, прожившего три цикла, выгнали на улицу из приюта. Ему приходилось скитаться по трущобам. Не раз приходилось воровать, рискуя лишиться конечностей. Вот, он сделал своё первое оружие для охоты на белмышей. Рогатка, из грязной палки и кусочка эластичной ткани. Пользуясь ею, мальчик начал зарабатывать себе на жизнь. Убивал и продавал мелкую живность в местные забегаловки для нищих. Вот, его на краже поймал служитель. У которого из кармана, призывно, торчали украшенные камнями и цветными нитями перчатки. Продав их, мальчик смог бы безбедно жить больше нескольких циклов врат. Он думал, что лишиться руки, однако жрец, поступил иначе, дал ему смысл. Отведя в один из храмов. Попасть сюда считалось невозможным. Уличная шпана и оборванцы даже на день обучения денег не найдут. Вот, у юного служителя, впервые в жизни, появилось будущее. Вкусная еда, первые друзья. Мудрые учителя. Успехи и падения. Он смог рано уверовать, гораздо раньше всех своих братьев и сестёр. Развивая себя, постигая силу Святого, он смог добиться много. Весь его путь был ради этого момента!

Молча потянувшись к поясу, юноша услышал.

- Мы не можем допустить потерю артефактов. - глядя на действия Косея, прервал его Гахиджи. В какой-то момент Нетж разочаровался в нём. В отличии от других, молодой служитель долго колебался, дольше, чем следовало, но увидев правильный выбор старший жрец изменил своё мнение. - Одному из нас нужно вернуться в храм. Доложить обо всем, а самое важное - вернуть пояса.

Косей понял, что все смотрят на него. Во взглядах он читал лишь доброту и нежность. Словно близкие провожают его в долгий путь. Даже Сефу по отечески смотрит на него, как на одного из сыновей. Слова были излишни. Ни проронив ни слова, юноша взял из рук своих старших братьев артефакты. И тихо направился в сторону болта. Один он в него не пойдет. Лучше по границе добраться до Гул-Зеппа, а от туда в ближайший храм.

- Читай. - обратился командир к Аббасу. У защитника были самые лучшие массовые молитвы на защиту. Даже в этих проклятых местах, с помощью слов Святого можно прожить пару кругов. Жрецам же нужен всего один.

- План прост. - дождавшись окончание молитвы, произнёс Гахиджи. - Уничтожаем несколько патрулей. Выманивая их малыми группами из острога. Как только за стенами остаётся мало нежити или за нами выходит большой отряд, отводим их подальше и пробивается через ближние ворота. Используя щит святого приближаемся к логову погани. Дальше по обстоятельствам.

- После щита Святого, Аббас не сможет сражаться. - грустно прокомментировала жрица.

- Я готов к этому, уважаемая Эша. Мой щит будет прикрывать вас до моей смерти. - уверенно ответил защитник.

- Выжившие после битвы, если смогут, сожгут тела павших. - пробасил мечник. - Не по вере лежать служителям Святого на этой земле.

- Читайте Ваши сильнейшие молитвы! - повысил голос Гахиджи, доставая парные изогнутые мечи из ножен на поясе. - Сегодня мы идёт в битву с древним злом!

Копьё оказалось в руке у жрицы. Огромный двуручный меч занял место в монструозных лапах мечника. Тяжёлая булава ударила в щит.

- Во имя веры нашей! Во имя Его! - четыре голоса слились в один. От громкого крика служителей, с ближайших деревьев разлетелись все птицы. Кроме белокрылого ворона, который внимательно слушал весь разговор жрецов с самого начала.

- Кар! - вставил он свое слово в трёп глупых людей. И оставив насиженное место, отправился к костлявому. Опять придётся объяснять ему всё на ветках и орехах.

Глава 2. Смерть - это начало

Сефу не переставал восхищаться своим командиром. Не даром он заслужил седьмую ступень. Его изогнутые мечи несли смерть врагам человеческим, закружилась в смертельном танце, а молитвы были воистину сильны. На болотах не было достаточно места, чтобы Гахиджи показал всё своё мастерство. Но сейчас его ничего не сдерживает. Третья группа патруля пала, как и все остальные, под слаженной атакой служителей Святого.

На острее атаки находился гигант, неумолимым тараном врываясь во врагов, раскидывая в стороны груды костей. Сразу за ним шел Нетж, точечно уничтожая каждую нежить. Позади шли Аббас и Эша, страхуя тыл, а когда нужно вступая в бой. Скелеты оказались мало опасными. Действовали они топорно. Пытаясь нанести хоть малейшую рану. В отличии от скелетов, големы, похожие на сторожевых песов, умели думать. Заходя с разных сторон они кидались на жертву одновременно. Больше всего доставалось здоровяку. На него после каждой битвы у целительницы уходило много сил.

- Хорошо идём, глава! - радуясь очередной победе, с одышкой пробасил мечник. Он получал наслаждения разбивая черепушки и кроша конечности врагам.

- Ещё раз подставишься под пасть песов и клянусь своим копьём! Сам будешь молиться о заживлении! - целительнице не хотелось лишний раз, расходовать силы перед главным сражением.

- Примите мои извинения, уважаемая Эша. - без капли сарказма произнёс мечник, принимая свою ошибку. - Не думал, что у зубастых хватит сил прокусить одежды. Буду аккуратнее.

- Выступаем к следующему патрулю. - дал команду Гахиджи. - Пока погань не спохватилась, нужно разобрать ещё несколько групп.

Продвигаясь по широкой дуге вокруг заставы, жрецы нашли ещё одну пачку нежити. Только в её состав на этот раз входили три скелета дальнего боя. Пришлось