Проходя мимо нашего столика, незнакомая мне девушка приветственно помахала рукой и тут же, словно застеснявшись своего жеста, слегка покраснев, отвернулась и, ускорив шаг, скрылась в другом зале университетской столовой. И если незнакомка покраснела едва заметно, то сидящий напротив меня Кристиан зарделся, словно только что проглотил горсть самого жгучего перца.

Эта сцена не прошла мимо внимания Клэр. Моя однокурсница отложила в сторону только начатую упаковку йогурта, сложила руки домиком и вопросительно наклонила голову. От этого уши Кристиана запылали еще сильнее. Судя по блеснувшим глазам девушки, от неё это не укрылось также.

— Та-а-а-а-к… — Растягивая звуки, проговорила Клэр, расцепляя руки. — У нашего вороненка появилась девушка!

— Она не моййййяяя. — Попытался возразить Кристиан, но голос его подвел, и парень сорвался на фальцет, после чего тут же замолчал.

— А то я слепая! — Откинувшись на спинку стула, цокнула языком сидящая с ним за одним столом язвительная сокурсница.

— Мы просто вчера мило поболтали. — Все же, чего не отнять в этом темноволосом парне, так это то, что он умеет быстро взять себя в руки. — И договорились пройтись сегодня после окончания её занятий.

— Пройтись… Сегодня… — Словно придавленная ботинком змея, резко наклонившись вперед, прошипела Клэр.

Это было так неожиданно, что даже я отшатнулся, едва не упав со стула, на котором до этого раскачивался на двух задних ножках, неторопливо допивая сок в упаковке через трубочку.

— Ты чего! — Едва не подпрыгнув на месте, выкрикнул Кристиан, отгораживаясь от своей собеседницы пустой тарелкой, словно эта нелепая преграда могла хотя бы как-то его защитить.

— Изменяешь, значит. — Резко сменив тональность, Клэр изменила и позу, принявшись разглядывать свои ногти на левой руке.

— Чт-о-о-о? — Не понял её парень. — Кому изменяю?!!

— Мне! — Холодным, как северный ветер, голосом ответила ему девушка.

— Как тебе?! — Полностью растерялся темноволосый паренек, видимо, вообще перестав понимать, о чем разговор.

— А кто мне говорил, что я красивая. — Клэр демонстративно загнула один палец. — Милая. — Второй. — Умная. Симпатичная. Неповторимая. — Девушка оглядела свой кулак и вытянула вперед вторую руку. — Завораживающая. Ослепительная…

— Стоп, стоп, стоп! — Замахал руками парень, прерывая её перечисление. — Говорил! — Признался он. — Но это были просто комплименты, и ты ясно дала поня…

— Внушил девушке надежду! — Прервала его Клэр, театрально закатив глаза. — И… — Она повернулась к тому залу, в котором скрылась незнакомка. — Завел роман с другой! Да как ты мог!!!

Мне-то было понятно, что девушка просто веселится, а вот Кристиан на секунду, видимо, принял её слова за чистую монету. В его глазах мелькнула надежда, которая тут же разбилась на мелкие осколки о ехидную улыбку сокурсницы.

— Опять ты… — Насупился он в ответ. — Не можешь и дня без подколок!

— Можно подумать ты лучше, пф-ф-ф-ф. — Отмахнулась от его слов Клэр.

Их перепалка впервые за долгое время вызвала легкую улыбку на моем до этого застывшем, словно восковая маска, лице. Изменение в моей мимике, произошедшее впервые за много дней, не укрылось от сидевших со мной за одним столиком.

— Оу! Ты смотри! — Легонько ткнув вилкой в руку Кристиана, произнесла Клэр. — Оно живое!

— А-а-а-а! — В театральном ужасе, но тихонечко, чтобы не привлечь излишнее внимание к нашему столику, заверещал, подыгрывая ей, мой однокурсник.

Приложив руку к сердцу, соглашусь, их реакция была во многом оправдана. Две недели прошли с того злополучного Прорыва, в котором я потерял своего падавана. А точнее, если не врать себе, то того Прорыва, в котором доверившийся мне совсем молодой парень, которому еще жить и жить, погиб, выполняя мой приказ.

В тот момент во мне что-то умерло, моя душа застыла, превратившись в ледяную глыбу. Конец Света, пролонгация Договора между людьми и перевертышами… Все это отдалилось, стало чем-то на фоне, далеким. А все остальное заняла только всеобъемлющая вина. Первые три дня я не мог ни то что спать, а даже закрывая глаза, тут же видел перед собой лицо мальчишки, который называл себя Бэнр. Того, кого родители назвали Бенедиктом. На четвертый день после закрытия Прорыва я собрал себя в одну кучу и пришел к его родным, лично рассказав о том, каким героем был их сын. Чего мне это стоило? Лучше не вспоминать, с того визита у меня седая прядь над левым виском. Седина, которую не излечивает даже Излом.

Две недели я вел себя, словно биоробот: выполнял обязанности, посещал университет, проводил тренировки, односложно отвечал на любые вопросы. Даже выборы нового главы РИВЗа я, по сути, пропустил, воздержавшись от голосования и не приняв ни одну из сторон.

Зан Кхем три раза пытался вытащить меня из глубин самобичевания, но и он сдался в конце концов, высказавшись в стиле: “Время излечит”. Мне тогда показалось, что это просто ничего не значащие слова, но сейчас, непривычно ощущая улыбку на своем лице, вынужден согласиться, Созидающий как всегда был прав.

Нет, я в один момент не забыл о произошедшем. Моя душа не растаяла в секунду, но тот айсберг, в который она превратилась, пошел заметными трещинами. И спасибо за это надо сказать шебутной, вечно переругивающийся парочке Клэр и Кристиану. Обычная по сути перепалка в их исполнении по какой-то причине разбила скорлупу моей отчужденности.

Все эти дни в университете меня никто не трогал, наоборот, все были вежливыми и обходительными, и не потому, что кто-то узнал, что я рейг. Нет, причина была в другом. Шико, второй погибший в последнем Прорыве Рыцарь Излома, в реальности оказалось учился одной школе с Изао и закончил её на год раньше. Так же он и Изао ходили три года в один кружок. По университету быстро прошел слух, а возможно его специально распустили преподаватели, что мы были дружны в реале, и именно поэтому я так тяжело воспринял гибель товарища.

Шико мне тоже не хватает. Он не выделялся чем-то особенным, но был надежным и всегда оказывался там, где нужно. Рыцарь погиб сражаясь, не отступив.

Эти воспоминания стерли улыбку с моего лица, но я чувствовал её тень, и это мне показалось хорошим признаком.

— Не! — Махнув рукой, немного раздосадовано произнес Кристиан, заметив изменение моей мимики. — Не живое. Показалось.

— Ну-у-у-у. — Клэр демонстративно подалась вперед и принялась меня внимательно разглядывать. — Определенно, что-то было, я видела.

Осторожно она подняла руку и поднесла её к моему лицу. Не увидев моего возражения, девушка осмелела и двумя пальцами растянула уголки моих губ.

— Точно! — Обернувшись к черноволосому, сказала девушка. — Было что-то похожее!