"Господи, за что ты меня наказал? За что, за какиегрехи заставил пережить такое? Разве я была плохой? Я всю жизнь трудилась,работала, училась, делала все честно и в полную силу. Я ни минуты не сидела бездела, я заботилась не только о своих родителях, муже и сыновьях, я заботилась ио Бэллочке, и об Иринке, даже не представляю, как у меня хватило сил и временина всех, но ведь хватило же! Господи, ты дал мне силы на все это, значит, тытоже считал, что я поступаю правильно. Так в чем же я провинилась? Неужели эторасплата за ТО? Но ведь тогда никто не умер, тогда речь не шла о смертичеловека. Неужели ты действительно считаешь, что я совершила страшный грех, закоторый должна расплатиться?"

Ворвавшись в квартиру, десятилетняя Наташа моментальносорвала с себя пальтишко, скинула ботинки и пулей пролетела по длинномукоридору, минуя дверь в комнату, где жила ее семья, и держа путь прямиком накухню. Девочка была голодна, и в этот момент ее больше всего на светеинтересовала записка с указаниями по части обеда, которую, как водится, должнабыла оставить мама на кухонном столе. Записка действительно лежала на видномместе, и Наташа впилась в нее глазами. "Суп в синей кастрюльке за дверью,макароны в миске на окне." Дверь, за которой пряталась кастрюля с супом,вела из кухни на черную лестницу. Раньше, до революции еще, по черной лестницеприходила кухарка и готовила еду для всех обитателей этой большой барскойквартиры, теперь же черным ходом никто не пользовался, и прохладное даже летомместо с успехом заменяло жильцам холодильник. Настоящий холодильник в ихквартире был только у Брагиных и стоял он не в общей кухне, а у них в комнате.Сам Брагин работал кем-то очень важным, получал большую зарплату, и у них всегдапоявлялись разные полезные и удивительные вещи - проигрыватель, телевизор,магнитофон, вот и холодильник тоже. Правда, они не были жадными и всегдаразрешали положить в свою сверкающую белизной сокровищницу что-нибудь особоценное на хранение, рыбу там или вырезку. А когда по телевизору"Огонек" шел, так даже сами приглашали соседей. Иногда.

С усилием откинув туго входивший в петлю тяжелый крюк,Наташа открыла дверь, достала кастрюлю с супом, поставила на огонь. Отперевдверь комнаты, бросила на стул портфельчик и быстро переоделась в домашнееплатьице, аккуратно повесив форму на плечики. "Космонавты Павел Беляев иАлексей Леонов…" - торжественно вещал голос диктора из постоянновключенного репродуктора. - "Двадцать минут провел советский космонавт воткрытом космосе…" Вот это да! Наши опять полетели в космос! Надо всемсказать, пусть тоже порадуются! Хотя кому сказать? В этот час в квартире и нетникого, все на работе. Но радость и гордость переполняли маленькое Наташиносердечко, и ей просто необходимо было поделиться такой ошеломляющей новостью.Прихватив с собой стоявшую на подоконнике алюминиевую миску с отваренными ещеутром макаронами и масленку, она направилась к телефону, висящему на стене вкоридоре.

- Добавочный пятнадцать-тридцать шесть, пожалуйста, -вежливо произнесла она, услышав голос телефонистки на коммутаторе.

Через полминуты в трубке раздался голос матери.

- Мам, ты не представляешь, что случилось! -захлебываясь восторгом, заверещала Наташа. - Наши опять в космос полетели!

- Да, я слышала, - спокойно ответила мама.

- Нет, ты, наверное, не все слышала, - не унималасьдевочка. - Леонов двадцать минут пробыл в открытом космосе! Ты представляешь?Правда же, здорово? Я как по радио услышала…

- Доченька, у нас тут тоже есть радио, и мы все знаем,- голос матери звучал устало и немного недовольно. - Ты давно пришла из школы?

- Только что.

- Почему так поздно? У тебя четыре урока сегодня, вкотором часу ты должна была вернуться?

- В половине первого, - уныло произнесла Наташа.

- А сейчас сколько? - продолжала строгий допрос мама.

- Не знаю, я не посмотрела.

- Сейчас двадцать минут четвертого. Где ты была?

Пришлось признаваться.

- Мы с девочками в кино ходили. На "Ко мне,Мухтар!"

- Но ты уже его смотрела! Вы с папой ходили на этотфильм две недели назад.

- Ну и что! Он мне так нравится…

- А деньги где взяла? Опять в школе не поела? Наташа, ядаю тебе каждый день деньги, чтобы ты на большой перемене покушала в буфете, аты что вытворяешь?

- Ну мам…

- Вечером отец с тобой разберется, - сухо пообещала мамаи бросила трубку.

Ну вот, так всегда. Хочешь, как лучше, хочешь людям радостьдоставить, хорошей новостью поделиться, а они ругаются. И почему эти взрослыене понимают, что можно один и тот же фильм бесконечное количество раз смотреть?Девочка медленно побрела на кухню, только что сжигавшая ее радость мгновеннопотухла.

Суп уже кипел вовсю и даже норовил выплеснуться на плиту.Скучно выхлебав из глубокой тарелки рассольник (а суп оказался именнорассольником), Наташа машинально сжевала разогретые на сливочном масле ипосыпанные сверху сахарным песком макароны, забыв, что еще десять минут назадбыла зверски голодна, и не получая от еды никакого удовольствия. Впрочем,плохое настроение не задерживалось у нее подолгу, и уже заканчивая мыть посуду,девочка предвкушала радость от того, как будет сообщать потрясающую новостьвсем жильцам квартиры по мере их появления. Красавице Ниночке, которая слушаетпо радио только музыку, а на новости внимания не обращает и узнает обо всем отсоседей. Ее матери, Полине Михайловне. Полина Михайловна работает уборщицей, ейне до радио. Дяде Славе Брагину. Он, конечно, ответственный работник, у него вкабинете радио наверняка есть, но у него же такая важная и сложная работа,когда ему новости-то слушать! Бэлле Львовне… Хотя нет, Бэлла Львовна всегда всеузнает первая, один Бог ведает, как у нее это получается. Зато ее сын Марик -вот уж кто с интересом выслушает удивительную новость. Марик студент, а вовремя занятий в институте студенты радио не слушают. Может быть, и Наташинастаршая сестра Люся порадуется новому успеху советской космонавтики, правда,приходит она поздно, частенько уже тогда, когда Наташа спит. Люсе двадцать семьлет, она на семнадцать лет старше Наташи, и у нее есть жених, с которым онапроводит все свободное время, потому и возвращается домой так поздно. ЗатоМарик приходит рано, сразу же после занятий, нигде не задерживается, разве чтов библиотеке, но это бывает редко. И не потому, что он плохой студент и нестарается, нет, вовсе не поэтому. Просто его мама Бэлла Львовна сама работает вбиблиотеке и приносит домой любые книжки, какие только сыну понадобятся. Ивообще, Марик - самый лучший!

К этому приятному выводу Наташа приходила регулярно, о чембы ни размышляла. Ну разве она виновата, что мысли сами текут, выбираянаправление, неизбежно приводящее к одному и тому же умозаключению!