Екатерина Витальевна Козина

Бессмертные тоже плачут

Пролог

Она быстро шла по пустой улице. Время уже перевалило за полночь. Кроме стука ее каблучков по асфальту не было слышно никаких звуков.

Холодный ветер морозил щеки. С неба начинал накрапывать осенний дождь. Оранжевые фонари светили тускло. А опускающийся на землю туман уже начинал скрывать от любопытных глаз соседние дома.

Ей показалось, что позади кто-то есть. Оглянулась. Только вода в канале плескалась. На дороге не было ни людей, ни машин. Тишина. Грозная, пугающая тишина.

Запахнулась сильнее в пальто, ускорилась. Страх подгонял. Что-то было этой ночью особенно неприятное. И дело не в осени, которая уже прочно закрепилась в своих правах, обрывая с деревьев пожелтевшие листья.

Будто холодок пробирался тонкими пальцами по затылку, а затем вниз по шее.

Девушка поежилась. До дома оставалось всего-ничего.

Темная легкая тень пронеслась по крыше одного из домов. Она давно уже выслеживала себе жертву, и вот наконец-то нашла ту, кто мог ей стать. Идеальная кандидатка. Молодая, вкусная. И никого в округе. Никто ничего не увидит. Еще и туман сыграет на руку.

Девушка уже не шла — бежала. Каблучки отбивали дробь. Двадцать метров до парадной и спасена. Вот только от кого? На улице по-прежнему было пусто. И как она не оглядывалась, чувствуя на себе чей-то липкий взгляд, никого не видела.

Тень спланировала на землю прямо за угол дома. Скрытая туманом, как плащом-невидимкой, облизнувшись предстоящему пиру, она прытко бросилась вперед.

Завидев чей-то силуэт, девушка вскрикнула и бросилась бежать. Ноги подворачивались на неудобных каблуках. Длинная юбка мешала бегу.

Если бы не камень, кем-то любезно оставленный прямо перед подъездом, она бы успела. Успела бы распахнуть незапертую дверь, потому что домофон не работал вот уже неделю. Успела бы скрыться в парадной, подняться по лестнице и перевести дух в квартире, привалившись спиной к двери. Потому что тень, что преследовала ее, не могла зайти в дом без приглашения.

Но кирпич стал самым настоящим камнем преткновения. Девушка споткнулась о него, не разглядев в темноте, и упала на асфальт, раздирая руки и колени в кровь.

Она так и не увидела лица нападавшего. Просто кто-то навис сверху, тяжело дыша, а потом что-то больно проткнуло шею. Девушка еще пыталась подняться, пыталась отмахнуться слабеющей рукой от незнакомца, но силы покидали ее так же быстро, как кровь, которую нападавший поглощал.

1

— Девушка. Двадцать лет. Полное обескровливание, — доложил криминалист Лаврентий Павлович, только подошедшей Василисе. В отделе у него была кличка Берия. Но в глаза никто так не называл, конечно.

Она совсем недавно получила эту должность, почти с боем отвоевав возможность раскрывать дела. Мужчины никак не хотели уступать, пришлось доказывать, что Василиса Игнатьевна Кравцова, хоть и хрупкая на вид, но может раскрывать такие преступления, за которые не берутся даже самые матерые следователи.

И вот сейчас начальник Лев Игоревич отправил ее на дело, которое по всем показателям было новым висяком. Хотел поиздеваться, наверное. Как бы говорил: «Ты, Кравцова, не выпендривайся. А то все время будешь висяки получать».

Васька убрала светлые волосы в хвост и присела рядом с трупом девушки.

— Утром ее обнаружил сосед, вышедший на прогулку с собакой, — доложил ей помощник Антон Шмелев. Он только недавно закончил академию, и его приставили к Василисе, чтобы сразу бросить в бой.

— Поучится паренек, походит за тобой, может, потом и начальником твоим же станет, — усмехался Лев Игоревич.

А Василиса только губы поджимала. Что она могла сказать? Да ничего. Придумать, за что ее можно уволить, было легче легкого. Поэтому она брала все задания, которые ей выдавали и даже не пыталась спорить. Просто выполняла свою работу.

— Это уже вторая похожая жертва, — пробормотала Кравцова.

Неделю назад они уже находили такой же труп в переулке недалеко от Невского. Похоже, что здесь было не просто убийство. Орудовал настоящий изощренный маньяк. Это уже был не просто висяк. Дело принимало очень интересный оборот, и Лев Игоревич теперь приложит все усилия, чтобы отдать эти убийства кому-нибудь более опытному.

Но Кравцова знала, что если она поймает маньяка, тут же окрещенного ей больным психопатом, то быстро укрепится на рабочем месте и заслужит наконец-то признание.

Оставалось только раскрыть преступление, чтобы мечты превратились в реальность.

— Есть какие-то улики? — спросила она, возвращаясь в реальность.

Достала из кармана пальто блокнот и ручку и, покусав в задумчивости ее кончик, стала записывать все мысли, которые приходили.

— Ничего. Пусто. Голяк, — развел руками Шмелев. — Василиса Игнатьевна, а можно я пойду? Холодно.

Паренек трясся, как осиновый лист. Еще бы. На улице не больше пяти градусов тепла, даже иней на траве еще не растаял, а он в пиджачке. Уши и нос у Шмелева покраснели, парень громко хлюпал носом и кутался одолженный у кого-то шарф.

— Хорошо, езжай в отдел. Только домой по пути загляни, пальто, что ли, возьми, — махнула ему рукой Вася.

Антон был забавным. Эдакий непутевый дурачок, который в скором времени легко может ее подсидеть. Лев Игоревич постарается.

— Спасибо, товарищ Кравцова, — отсалютовал белобрысый молодой человек. — А то я с утра не посмотрел на градусник. Думал, тепло. Солнце же светило.

— Иди уже, Шмелев, — усмехнулась Вася.

Вообще-то паренек должен был опросить всех возможных свидетелей, а не только соседа с собачкой. Пройтись по домам, поспрашивать о жизни убитой. Может, кто-то что-то из окна видел.

— Все приходится делать самой, — вздохнула Вася и, убрав свой блокнот обратно в карман, пошла в сторону дома.

Как она и ожидала, никаких свидетелей не оказалось. Судя по всему, девушка погибла ночью, когда жильцы уже спали. А те, что бодрствовали, не видели ничего дальше метра в окне.

— Такой туман был! — причитала Зинаида Ивановна, которая выловила Василису прямо возле подъезда. — Вы же расследуете преступление, да? Девочка хорошая была, работала много. Я еще ночью не спала. Услышала вроде бы шум какой-то, в окно зырк. А там туман, ничего не видать. Так и легла обратно. А это, видимо, ее убивали.

— Вы только не волнуйтесь, вашей вины-то нет, — попыталась успокоить женщину Вася.

— Конечно нет! — фыркнула Зинаида. — А где твой начальник? Следователь. Я ему все расскажу. А то помощники нынче слишком много о себе думают.

— Хочу вас разочаровать, Зинаида Ивановна, но следователь здесь я.

Старушка недоверчиво окинула взглядом Кравцову.

— Да? — протянула она. — И давно у