***

Еще больше недели Рита и Валера провели в своей берлоге. Только Лагунов несколько раз выходил на улицу, чтобы достать из мусорного ведра какую-нибудь старую газету, чтобы не сойти с ума от безделья.

— Тут пишут, что Ленинградский вампир на какое-то время перестал убивать. Думают, что он боится некой Кравцовой, что взялась за его дело, — сообщил Валерка, по его мнению, интересные новости.

— Кто вообще эта Кравцова? Разве следователи не сплошь мужчины? — фыркнула Ритка, выковыривая грязь из-под ногтей.

— Это старший следователь по делу маньяка, которого они прозвали Ленинградским вампиром. Тут пишут, что она берется за дела, которые другие следователи считают висяками. У нее уже четыре успешных раскрытия. А тетка молодая. О… Тут пишут, что недавно вместе с ней видели какого-то нового следака. Ни имени, ни фамилии не знают. Но он всегда ходит в темных очках. Вот странный тип.

Рита только пожала плечами, ее зацепило только одна фраза, что маньяк боится Кравцовой. Она не боялась. Просто не хотела пока сильно подставляться. Надо было немного выждать, к тому же еда у них пока была, хоть и полуфабрикаты.

— Если убийца реально вампир, то смертным придется очень постараться, чтобы его поймать, — заметила Рита. Она вообще была уверена, что даже если ее поймают рядом с жертвой, то ничего не смогут ей предъявить.

Как, по их мнению, маньяк выкачивает из жертв кровь? Через шланг? Или иглу втыкает? У нее с собой не будет ничего, чем это можно было бы сделать. Она обычная школьница, которая случайно проходила мимо, увидела лежащую женщину, хотела помочь, вот и застали на месте преступления.

Живот опять заурчал. Подходила к концу первая неделя.

— Я есть хочу, — сообщила Рита Лагунову. Тот удивленно посмотрел на нее.

— Мы только ели. Прошла неделя. Вообще-то, раньше и раз в месяц обходились.

— Да. Но я голодная. Дай пакет, — она протянула руку.

Валерка покачал головой.

— Нет. Мы не можем постоянно красть кровь из больниц, она ведь может пригодиться кому-нибудь.

— Да. Например, она пригодится мне и не даст помереть от голода, — Рита встала и сама пошла к Лагунову.

Еда лежала в коробке рядом с его матрасом. Небось, боялся, что Шарова вылакает все сразу, если получит доступ.

— Дай, — потребовала девушка. У нее опять начиналась ломка.

— Нет, надо потерпеть. Мы не можем постоянно воровать кровь, — резонно заметил Лагунов.

— Пожалуйста, мне очень нужно, — чуть не плача, попросила Рита.

Она знала, что если не выпьет сейчас эту жижу, то скоро ей сорвет крышу, она бросится на улицу и будет искать людей. И вряд ли люди, которые ей попадутся, останутся в живых.

— Нет, — снова ответила Валерка.

Тогда Рита ловко прыгнула на коробку, выхватила из нее пакетика и, отпихивая ногами Лагунова, разорвала тот зубами и стала вливать холодное содержимое себе в рот.

— Рита, ты сошла с ума! — закричал на нее Валера. Отнимать уже почти пустой пакетик смысла не было. — Ведешь себя как наркоманка.

— Откуда вам вообще такие слова известны, товарищ Лагунов? — возмутилась она, повеселев.

Приступ прошел, будто его и не было. Рита снова чувствовала себя нормальным человеком. Без нестерпимой жажды. Хотя мысль о теплой крови все еще будоражила ее сознание.

— Полегчало? — буркнул Валерка.

— Да. И если ты будешь ограничивать меня в еде, я за себя не ручаюсь, — сказала она.

***

Через две недели, когда запасы крови подошли к своему концу (Валерке даже пришлось отдать один из своих пакетиков, чтобы Рита не свихнулась окончательно), было решено выбираться на промысел.

Ритка уже снова страдала от нехватки еды. Лицо осунулось, побелело. Губы совсем потрескались. Щеки впали, а круги под глазами говорили о том, что девушка не спала уже несколько дней. И хоть ребята были уверены, что вампирам сон не нужен, его отсутствие все равно сказывалось на самочувствии и мыслях.

Лагунов вечером перед выходом на улицу, как всегда, включил старенькое радио на батарейках. Оно шумело, кряхтело и почти не выдавало человеческих звуков.

— Выключи уже эту жуткую штуку, — закрывая уши руками, рычала Рита.

— Погоди, вдруг что-то новое узнаем.

И он узнал. Попал на новости.

— Сегодня в девять часов вечера полный автобус людей попал в аварию. Три погибших, десять в тяжелом состоянии. Им требуется переливание крови. Если среди вас есть желающие помочь своим соотечественникам, то больница номер один будет принимать всех желающих доноров до самого утра.

Лагунов выключил и опасливо посмотрел на Риту. Она поняла без слов — сегодня еды не будет. Сегодня кровь нужнее тем людям. Вот только понять и принять — оказались для нее абсолютно разными вещами.

Девушка вскочила на ноги и бросилась прочь из комнаты. Скорее по лестнице. На ледяную улицу.

Ветер трепал ее клетчатую рубашку, ботинки отбивали молотами по асфальту. Рита бежала. Бежала как можно дальше от Валеры с его моралью, от чертового радио, которое ни разу еще не сообщило приятные новости, бежала от себя.

Ей показалось, что кто-то бежит следом, поэтому Рита быстро свернула в одну из подворотен, запрыгнула на крышу и побежала по ней, громыхая на весь Ленинград. Перепрыгивала с дома на дом, надеясь оторваться от преследователя.

Она бежал до тех пор, пока первая снежинка не коснулась носа. Удивленная, девушка замерла, пытаясь немного отдохнуть. Огляделась по сторонам. Она в незнакомом районе. Сверху начинает сыпаться снег. Как вернуться обратно к их дому, Рита не знает.

Она повертела головой, оглядываясь. Никого не видно. Преследователь, кем бы он ни был, отстал. Тем лучше.

Может, это был Носатов с его манией прибить каждого вампира. А может, кто-то и пострашнее сумасшедшего доктора.

Рита услышала внизу чьи-то шаги. Это вышла на прогулку с собакой девушка. В животе заурчало. Может, это как раз ее ужин? Все равно больше никого нет.

Она только немного выпьет, не всю. Девушка ей не сделала ничего плохого, заботится о своем любимце. Просто несколько глотков крови.

Рита ловко спустилась по водосточной трубе, стараясь не привлекать внимание и медленно пошла следом за хозяйкой с овчаркой. Собак Рита не боялась, даже любила, поэтому испытывала к ее владелице самые теплые чувства, которые способен хищник испытывать к своей еде.

Девушка завернула в парк. Собака обнюхивала каждый куст. Вот оно. Здесь никто ничего не увидит.

Рита стала быстро подходить к незнакомке, намереваясь наконец-то поужинать. Но как только она приблизилась слишком близко, собака, до того спокойно гуляющая и не замечающая ничего вокруг, вдруг ломанулась на нее с лаем.

Ритка ошарашенно отступила назад,