Никита Кокарев

Башня из слоновой кости. Часть первая. Подполье

Пролог

Уже который раз, день Виктора начинался, не с кофе, утренней зарядки или других залогов продуктивного дня, а с ощущения полной бессмыслицы. Ему давно всё надоело, и больше всего его творчество.

Роман «Пламя и Тень», который юноша писал уже год, подвергся отчаянной критике, со стороны его преподавателя, которого он так уважал. Это было два месяца назад. Но та боль, которую он испытал при прочтении «рецензии» на своё детище, не утихала. Когда он садился за работу, он словно ощущал присутствие, этого человека. Слышал в себе его голос. «Скучные диалоги», «Банальность сюжета», «У тебя нет таланта». Юноша с раздражением закрывал ноутбук и говорил себе, что завтра продолжит. Но, как вино превращается в уксус, так и «завтра», превращалось, в очередное завтра.

Но сегодня у него было оправдание не писать – день рождение его подруги. Ей исполнялось двадцать один.

Юноша специально поздно встал с кровати, чтобы свободного времени было меньше. Ему необходимо было поехать в книжный магазин, чтобы купить подарок, найти открытку, а это было делом непростым, ввиду щепетильного отношения подруги к открыткам и успеть вовремя, встретиться со своей девушкой. Если он опоздает хоть на минуту, то она вновь устроит скандал, примешивая к его непунктуальности, почти все ошибки, совершённые им за все три года их отношений.

Встав с кровати, он начал совершать своеобразный, ежедневный ритуал – во время чистки зубов, проверял свои глаза, на наличие мешков под ними. В детстве, у него была чрезвычайно бледная кожа, а под глазами всегда были мешки, похожие больше на синяки, причём эти два явления, подчёркивали болезненность друг друга. Уже долгое время, юноша плохо спал, и каждое утро боялся, появления, теней, вокруг глаз. Но ничего не было. Кожа здорового цвета. Никаких дефектов.

Затем он шёл в душ, и тщательно мыл, свои длинные волосы, которыми так гордился. Они были мягкими и шелковистыми, что вызывало зависть, не только мужчин, но и некоторых девушек.

После душа, юноша, долго сушил предмет своей гордости, и делал укладку. Затем долго завтракал, скрашивая тишину кухни, видеороликами на YouTube.

И так было каждое утро, пока шли зимние каникулы.

Но этим утром, даже ритуалы, превращались испытания.

Зубная паста закончилась, и Виктор минут пять искал новый тюбик. Шампунь, стоявший в душевой кабине, так же предательски закончился, и юноше, успевшему привыкнуть к струям горячей воды, пришлось, дрожа от холода, бежать в родительскую комнату, где лежал новый флакон, по холодному полу своего дома.

Во время сегодняшнего завтрака, видеоролики казались какими-то глупыми и не смешными. Издав тяжёлый вдох, он заблокировал телефон, и молча пережёвывал, яичницу.

Одеваясь и проверяя, выключил ли он свет во всех комнатах, Виктор расслабился. Он предвкушал сегодняшний вечер. Светская посиделка, в арендованном помещении торгового центра, должна была пройти весело.

Виктор вышел вовремя, и бодрой походкой направился к автобусной остановке. Идти медленно зимой, в городе, где он жил, было вернейшим залогом, замёрзнуть, не дойдя даже до остановки.

Около новостройки, возвышавшейся, над частными двухэтажными домами, характерными, для того района, поджав хвост, и жалобно смотря, на прохожих сидела бездомная собака.

– Прости собака, сегодня я не взял тебе еды, – сказал Виктор собаке.

Ему показалось, что животное, смотрит, ему прямо в глаза с укором.

Юноша прошёл пару шагов, затем остановился, и раздражённо вздохнул.

–Чёрт бы побрал мою жалость, – сказал он себе под нос, и пошёл обратно домой, чтобы принести еду бездомной собакой.

– Хотел бы я быть жестоким, и не жалеть всё и вся, – сказал он собаке, глядя как она жадно поглощала кашу, принесённую Виктором.

– Смотри пакет не съешь, – сказал он животному на прощание.

Из-за проявления доброты, юноша опоздал, на свой автобус, и пятнадцать минут простоял на морозе. Не чувствуя пальцев на руках и ногах, он ехал в автобусе, под рычание тяжёлого металла в своих наушниках.

– А ведь и мне скоро двадцать, – думал юноша, бредя по торговому центру, – двадцать лет. И чего я добился? Только всё порчу. Люди в двадцать уже приобретают популярность, их книги становятся бестселлерами, а я год не могу книжку написать. К юбилею я должен закончить роман.

Найдя, что он искал, юноша вышел из торгового центра, на улицу, скрытую пеленой тумана. Казалось этот туман, проникает сквозь одежду под ребра, обдавая холодом, твои внутренности и пожирая мир вокруг.

Открытка казалась ему забавной. Она была детской, что служило невинной шуткой, над тем, что его подруга в свои двадцать выглядела на пятнадцать. Это была самая распространённой шуткой в их копании – Виктор, Алина, и Марина, его девушка.

На встречу с Мариной он опоздал. Они договорились встретиться за час до мероприятия, около её дома, чтобы вместе пойти.

– Ты опоздал, – начала она говорить, злым голосом, демонстративно переминаясь с ноги на ногу, чтобы показать, как она замёрзла, – ты постоянно опаздываешь. Почему ты такой рассеянный Виктор? Мы же опоздаем.

– У нас ещё час, а идти минут тридцать. Опять придём на полчаса раньше, и будем сидеть.

– А вдруг что-то случится, – она начала кричать.

– Что случиться, Рагнарёк? – не удержался, и вскричал в ответ юноша.

– Чего? – протянула Марина. К огорчению Виктора, Марина совсем ничего не знала о скандинавской мифологии, в которую юноша влюбился с первых строк Старшей Эдды.

– Ничего, пошли уже.

***

Как и предсказывал Виктор, пришли они на тридцать минут раньше. Влюбленные сидели в торговом центре, где их подруга сняла помещение, и молчали.

– Тебе настолько со мной скучно?

– Нет, просто задумался, – солгал юноша. Он понимал, что отношения давно уже развалились. После того, как Марина простила, ем измену, их чувства заиграли новыми красками, но и они уже поблекли. Он хотел её бросить, но боялся. Боялся одиночества и боялся сделать ей больно. Он понимал, что она будет убиваться, рыдать, может быть даже, предпримет демонстративную попытку самоубийства. Жалость к ней, давно вытеснила, остальные чувства. Да и слоняться в одиночестве, по университету, во время перерывов, как это было на первом курсе, до её поступления в тот же ВУЗ, желания не было.

– Я просто задумался.

От тягостного разговора их спасла виновница торжества, пришедшая за десять минут до назначенного времени. Праздник почти начался.

***

Всё, чего ждал Виктор, так это начала застолья, а именно начало распития спиртных напитков. Всего в помещении, было пятнадцать