Я буду бежать,

Пока тишина не раздавит меня.

Я буду бежать,

Пока это меня не убьёт,

Пока силы не покинут меня,

И не будет выхода, кроме одного…

Не будет выхода, кроме одного…

Сочи. Январь 2101 года.

Путь до родного города занял совсем немного времени. Фактически, я прибыл туда в тот же день, что и выехал из Пекина. Гиперпетлевой экспресс остановился на станции в центре города ровно в двадцать ноль-ноль по местному времени. Без проблем пройдя паспортный контроль, я вышел из здания вокзала и сделал глубокий вдох.

Этот запах… Родной морской воздух вскружил мне голову, и в первый момент я даже не поверил, что, наконец-то, вернулся.

Первым порывом было поехать к Кристине. Нужно было как можно скорее узнать, где искать Лену, да и увидеть саму Крис хотелось невероятно сильно. Столько лет я не мог даже и помыслить о том, что окажусь рядом с ней! А в последние месяцы так и вовсе приходилось заставлять себя не торопиться со встречей — обстоятельства этому не совсем способствовали, хотя возможность, по сути, была. Почти каждый день, проведённый в Пекине, я уговаривал себя подождать — ещё сутки, ещё неделю, ещё месяц. И ждал я долгие годы — так что повременит ещё чуть-чуть было вполне реально.

Но после того, как я освободился от долга Субао, и неожиданно получил в свои руки серьёзную финансовую поддержку, смысл в ожидании полностью отпал. Именно поэтому сразу после того, как привёл дела в порядок, я купил первый билет до Сочи и примчался сюда.

Признаю — этот поступок был слегка… Импульсивным. Сейчас, стоя на небольшой площади перед вокзалом, я всё-таки решил не спешить. Что я скажу Кристине? У меня другое имя, другое лицо. Она не знает Марка Линдена, и вряд ли что-то расскажет ему о Лене — так что следовало хорошенько всё продумать.

Впрочем, некое подобие плана у меня было. Я собирался провернуть уже опробованный на Ире трюк и представиться другом Матвея. Сослуживцем, если точнее. Такой подход позволил бы довольно быстро втереться в доверие к Кристине и не вызывать подозрений. Да, придётся импровизировать — но это меня ничуть не пугало.

Адрес Крис я помнил наизусть, так что просто вызвал такси и велел водителю не торопиться — следовало собраться с мыслями. Пока мы ехали, за окном мелькали виды города.

Сочи успел измениться за то время, пока меня не было. Новые магазины и рестораны, новые дома. Когда я смотрел на всё это, ощущение было очень странным — точно также я возвращался сюда после своего первого контракта. Несмотря на довольно прохладную погоду (всё-таки январь не самый тёплый сезон на побережье), народ и не думал сидеть по домам. Люди гуляли, веселились и были столь беззаботны, что я, честно говоря, мог им только позавидовать. Во мне этой беззаботности за последние годы совсем не осталось.

Кристина жила с родителями в собственном доме в западной части города. Горный серпантин, по которому мы проехали, закончился, и таксист высадил меня возле небольшого трёхэтажного особняка за высокой оградой. Он стоял почти возле самой дороги, и за все эти годы практически не изменился.

— Подожди здесь, — попросил я водителя, открыв в приложении счёт на его идентификатор. Усатый мужчина вяло кивнул, достал из кармана вэйп и неспешно затянулся.

Я же, подойдя к воротам, попытался взять себя в руки — по мере приближения к дому Крис на меня накатывал мандраж, и ничего с этим сделать не получалось. Спокойно, Матвей, спокойно. Главное — без лишних нервов. Нажав кнопку коммуникатора, я выдохнул.

— Кто там? — из динамика раздался незнакомый мужской голос.

— Добрый вечер. Простите, что беспокою так поздно. Скажите, здесь проживает Кристина Шельц?

— Кто?

— Семья Шельц, — разочарованно повторил я, уже понимая, что Крис здесь нет.

— Нет, вы ошиблись. Всего…

— Прошу прощения ещё раз, но не могли бы вы мне помочь? Я ищу старую подругу, и этот адрес — единственное, что у меня есть. Не могли бы вы сказать, как давно купили этот дом?

— Хм… Шесть лет, или около того.

— Напрямую?

— Нет, разумеется! Кто в наше время покупает недвижимость напрямую? Через риэлторскую фирму.

— А не подскажете её название?

— Эээ… — мужчина на той стороне замялся, — Да, секунду.

Почти три минуты я переминался с ноги на ногу перед воротами, чувствуя себя полным идиотом, и уже думал, что новый хозяин дома на меня просто забил — но нет, как оказалось, он просто искал название фирмы.

— Ригель и сыновья. У них офис на Морской улице, в бизнес-центре «Волна». Там сами найдёте.

— Отлично! Спасибо вам.

— Да не за что.

Коммуникатор пиликнул, отключаясь, и я пошёл обратно в такси.

Итак, что имеем?

Крис и её родители переехали минимум шесть лет назад. Чёрт! Я просил её позаботиться о Лене и не сомневался — девушка мою просьбу выполнила. Вот только теперь, чтобы найти сестру и подругу, потребуется немного порыть носом землю. Ничего страшного, на самом деле. Хотя, признаюсь честно, я очень надеялся, что девушки будут здесь…

Зайдя в сеть, мне довольно быстро удалось найти сайт риэлторского агентства и увидеть, что они работают до шести часов. Не утруждают себя, как вижу… Что ж, сейчас к ним соваться уже поздно, так что придётся подождать до завтра. Набрав номер офиса, я наткнулся на ИИ-оператора и узнал, можно ли записаться к ним на приём. Было два свободных окна, так что я выбрал первое — в десять часов утра.

Немного подумав, всё-таки решил, что на ночь глядя соваться со своими вопросами ко всем подряд не стоит — и отправился в ближайший свободный отель. Денег на моих счетах(спасибо Субао) было достаточно, так что я без зазрения совести снял приличные апартаменты на первой линии с видом на море. К ним прилагался довольно просторный балкон, так что я заказал ужин в номер и, расположившись там, остался наедине со своими мыслями. А когда закончил — отправился спать, постаравшись очистить голову от роящихся там мыслей. Получилось не сразу, но шум волн, приносимый ветром, через какое-то время успокоил меня, и царь Морфей всё-таки раскрыл свои объятия. Его блудный сын вернулся в родной город…

* * *

Офис выглядел очень даже неплохо. Расположившись на двадцать третьем уровне современного бизнес-центра, он был декорирован в стиле «нео-тек» и, должно быть, производил на клиентов весьма приятное впечатление.

Я приехал туда точь-в-точь к назначенному времени. Выяснилось, что это даже рано — уже двадцать минут мне пришлось дожидаться одного из сыновей того самого Ригеля. И пока я потихоньку сидел и закипал, неожиданно понял — мне ведь совсем необязательно было разговаривать с представителем фирмы!