В то утро он банально проспал, хотя вставать следовало ко второй паре, проснулся поздно, только в половине одиннадцатого. Причина оказалась банальной: будильник устанавливался не на телефоне, а на стационарных часах, что светились в темноте зелеными цифрами. Часы эти работали от сети, а поскольку света не было, будильник не сработал.

Впрочем, будильник мог служить только оправданием, как некий не зависящий от его воли фактор. Основная причина была в том, что спать он лёг только в половине третьего ночи, перед сном выпил три бутылки пива, да и плотно задёрнутые шторы не пропускали солнечный свет, к тому же сегодняшнее утро выдалось пасмурным, то есть, света и так было немного. А ещё ночью было холодно, да дурацкие салюты кому-то приспичило запускать. Поэтому Борис проснулся и закрыл плотно окно. Возможно, именно это его тогда и спасло.

Открыв глаза, он сразу понял, что проспал, взгляд на монитор телефона был больше для порядка. Проспал настолько серьёзно, что невольно вставал вопрос: а стоит ли теперь идти? Вопрос серьёзный, потому как, если никуда не ходить, можно просто завернуться в одеяло и спать дальше. Ну, или уже плюнуть на сон, добежать до магазинчика в подвале дома, купить там пельмени и пиво, вернуться домой, включить компьютер… Света нет. Ну и ладно, телефон заряжен, поэтому…

Тут мысль прервалась, поскольку Боря наконец встал и потопал к балконной двери. Дверь тоже была плотно закрыта, холод он не любил, отопление уже отключили, а на улице начало мая. Отодвинув штору, он взялся за ручку двери, повернул её и, как был, в одних шортах, вышел на балкон. Холод заставил покрыться мурашками, объёмистый живот едва не прилип к позвоночнику, но ещё не до конца проснувшееся сознание восприняло эту встряску благосклонно. Глаза его открылись, и теперь он мог видеть всё, что происходило на улице.

Первое, что бросилось в глаза, — туч на небе нет, а в небе висит густой дым, заслоняющий солнце. Второе: если присмотреться, дым этот поднимается из одного места, отсюда не видно, но можно прикинуть, перекрёсток улиц Ленина и Рождественской, чуть дальше него находится воинская часть номер… номера он не помнил, помнил только, как отец настойчиво выпроваживал его в армию, пообещав, что служить он будет именно там, около дома. Почти. В армию он тогда так и не попал, потому что поступил в институт. С отцом, правда, поссорился, но своего добился. Родитель выделил ему жильё и ежемесячное содержание, как он сказал, равное пенсии отставного армейского прапорщика. С голоду не умрёшь, но работать придётся.

Впрочем, сейчас некогда было об этом вспоминать. Столб дыма из воинской части (теперь уже бывшей, там точно ничего не останется, даже кирпичи сгорят) поднимался едва ли не в стратосферу. У них там запасы напалма хранились? Или бомбы фосфорные? Хотя нет, от фосфора дым белый, а тут словно мазут горит.

Боря помотал головой, он опять не о том думает, сразу вспомнился отец, постоянно нудивший, что голова у парня не тем занята, надо знания получать, а не пиво хлебать у монитора.

У него и правда были темы для размышления. Времени уже много, а на улицах города творилось странное. Только на улице перед домом он насчитал шесть ДТП, причём совершенно нелепых, водители выезжали на встречку, или просто скатывались с дороги и таранили ограждение. При этом ни одной машины ГИБДД поблизости не было видно. Странно? А вот ещё страньше: откуда-то издалека — разглядеть не позволяли столкнувшиеся машины — раздался душераздирающий визг, который, впрочем, быстро оборвался.

Ближе к дому тоже разворачивалось что-то странное и страшное. Один человек, высокий и худой, судя по седым волосам, пенсионер, отбивался от другого. Тот был ощутимо моложе и крепче, да только, очевидно, мертвецки пьян. Старик яростно его лупил, сначала руками, потом валил на землю и пинал. Но, то ли старик в силу возраста бил слабо, то ли парень попался крепкий и спьяну не чувствовал боль, но каждый раз он непременно вставал и продолжал идти вперёд, стараясь ухватить противника за горло. Что-то в его движениях было неправильное, Боря не был большим специалистом по части драк (хотя, опять же по настоянию отца, два года с хвостиком посещал секцию самбо, но особых успехов не достиг и даже не похудел в процессе), но движения молодого казались неправильными, будь он даже совсем пьяный, двигаться должен по-другому.

Результат, однако, показал, что двигался он правильно. Не размениваясь на кулачный бой, парень схватил-таки старика за воротник пальто и притянул к себе, а следом впился зубами в ухо. Старик тонко заверещал, ужом вывернулся из захвата, попытался убежать, но споткнулся о бордюр, растянулся на земле, а сверху навалился каннибал, продолжая рвать его зубами.

При этих картинах Боря побледнел, потом подавил рвотный рефлекс и бросился обратно. Геройствовать и спасать старика, крики которого становились всё тише, он не собирался, страшно, не просто страшно, а какой-то дикий первобытный страх накатывал, страх, заставляющий гадить в штаны и падать в обморок.

Схватив телефон, он начал судорожно тыкать в кнопки. На едином телефоне службы спасения было занято, участковый, номер которого хранился в памяти телефона, не отвечал, попытался набрать кого-нибудь из друзей (надо же хоть кого-то о помощи попросить), но и там не ответили. В последней отчаянной попытке он набрал отца, гудок пошёл, но ответа не было.

Дрожа всем телом, Боря подошёл к балконной двери, которую с перепугу забыл закрыть. Осторожно выглянул на улицу. Старик уже затих, а вот победитель гордо восседал на нём и… Боря согнулся в рвотном спазме, изрыгая из себя сначала желудочный сок, а потом желчь. Парень сидел на своей жертве, разорвав на ней одежду, отрывал зубами куски мяса на груди и шее жертвы и, запрокинув голову подобно пеликану, проглатывал их. Неужели человеческими зубами можно творить подобное? Боря не знал, кое-как утерев губы, он медленно, на спине пополз обратно внутрь своей квартиры.

Закрывшаяся за ним дверь не подарила чувство защищённости, она казалась смешной преградой на пути этого… Ну же, не надо обманывать самого себя. Зомби. Живой мертвец, каннибал. Этот долбаный вирус всё же существует, теперь он вырвался на свободу и все, кто не спрячется от зубов тварей, станут такими же, вот и наполовину объеденный дед тоже сейчас поднимется.

Боря закрыл глаза и заткнул уши. Может, пройдёт? Может, это всё глюки? Вчерашнее пиво оказалось с сюрпризом? Новый крик пробрался через балконную дверь и едва не заставил Бориса бежать в туалет. А что? Хорошая мысль, там закрыться и пересидеть. Потом МЧС найдёт и вытащит. Или не вытащит? Может, их самих уже съели? Он начал перебирать в памяти всё, что знал о ходячих мертвецах. С их приходом обычно начинается конец света, хотя какого чёрта, если они медленные и тупые, а любой солдат с ящиком патронов, забравшись на столб, легко зачистит пару тысяч мертвяков?

Значит, конца света не будет? Наверное, да, вот только если вирус (а это вирус?) передаётся воздушно-капельным путём, тогда… А что будет тогда? Тогда должны карантин объявить, город взять в кольцо, никого не впускать и не выпускать, пока учёные не сделают эффективную вакцину, ну или просто не перемрут все носители. Хм. Последний вариант его как-то не обнадёживал.