Елена Гребенькова

Золотое сердце

Когда вылупляется на свет птенец — это настоящее волшебство. А с золотыми перьями — и подавно! Но самое большое чудо — это когда золотым оказывается сердце.

У зайчонка были очень зоркие глаза. Наверное, поэтому именно он нашел в кустах ежевики брошенное яйцо. "Чье оно?" — растерялся зайчик и, задрав голову, стал оглядывать ветви деревьев в поисках гнезда. Но не увидел ни одного. "Ничего, малыш, — нежно похлопал он яйцо пушистой лапой. — Мы найдем твою маму!"

У зайчонка были очень длинные уши. Правое он свернул кулечком и аккуратно положил в него яйцо, чтобы оно не замерзло. Ведь кто знает, сколько времени займут поиски.

Сначала он направился к серой куропатке — самой многодетной в лесу маме. Она как раз гуляла со своим выводком на поляне. Птенцы в леопардовых шубках бежали за ней, не отставая, как вагончики за паровозом. Зайчонок попытался их сосчитать, но умел только до десяти, а вагончиков оказалось больше.

— Здравствуйте, тетя куропатка, а я вот вам яйцо принес!

— Нашел чем удивить! — закачала она рыжей головой. — Лучше бы ты принес корзинку ягод или наловил нам саранчи.

— Извините, — замялся зайчонок, — но у меня только яйцо! Лучше, если оно останется у такой хорошей мамы, как вы.

— Как мне это напоминает слова моего бывшего мужа, — всплеснула она пестрыми крыльями. — Мало мне что ли своих ртов? Хотите сделать из меня мать-героиню? А я, между прочим, обычная куропатка, и мечтаю хоть немного пожить для себя!

Зайчонок понял, что разбудил в птице зверя.

— Вы правы, тетя куропатка, простите, — попрощался он спешно.

*******

У зайчонка был очень хороший слух. Поэтому, когда в лесу зазвучали раскатистые трели, он сразу определил певца. "Соловей — вот кто нам нужен!" — уверенно сказал зайчонок.

Он нашел его только по голосу. В кустах черемухи маленькая невзрачная птичка была едва заметна, зато пела она, как оперная дива.

— Позвольте преподнести вам яйцо! — сказал зайка с почтением.

— На что оно мне? — удивился соловей. — Букет цветов был бы куда лучше!

— Ему срочно нужен опекун. На время. Пока мама не найдется, — пояснил зайчонок.

— У меня плотный график концертов. Ты что же, прикажешь мне отменить гастроли? Поставить крест на карьере?

— Вовсе нет, — потупил взгляд зайчик. — Но я думал, что малышу будут полезны уроки музыки.

— Полезны — не то слово! Они совершенно необходимы для гармоничного развития личности! К трем годам можешь приводить своего отпрыска. Я беру дорого, но гарантирую результат!

*******

У зайчонка были очень крепкие лапы, и он вмиг добежал до края леса, где находился большой глубокий пруд. Коричневая уточка скользила по воде в окружении селезней с изумрудными головами. Не иначе как водная нимфа со свитой!

— Госпожа утка! — крикнул зайчонок и замахал лапами. — Помогите, пожалуйста, этому сиротке, — взмолился он, когда утка причалила к берегу.

— Я бы и рада, — притворно сказала она, — но ведь ты не знаешь, чей это птенец. А вдруг он не способен плавать? И тогда жди беды — утонет!

— Утонет-утонет! — закрякали ей в унисон селезни.

Тут зайчик увидел аиста, который прохаживался по отмели, заросшей тростником. Ноги у него были длинные, как ходули. На таких можно весь пруд пересечь, не замочив перьев.

— Вот кто лучше всех разбирается в детях! — осенило зайчонка. Он встал на задние лапки и протянул яйцо высокой белой птице:

— Возьмите его на воспитание, пожалуйста.

— Воспитывать — это не по моей специальности, — объяснил аист с достоинством. — Я работаю в службе доставки. Скажите, куда доставить, и я сделаю это в лучшем виде.

— В этом-то вся и проблема, — вздохнул зайчонок, — адрес неизвестен. Но я его обязательно узнаю. А вы пока приглядите за яйцом!

— О нет! — запротестовал аист. — Если этот малыш проклюнется, то сразу попросит есть. А я ловлю только лягушек. Не думаю, что они придутся ему по вкусу.

*******

У зайчонка был очень опасный и коварный враг — сова. Но в лесу жила также ее безобидная родственница — маленькая сплюшка. Чтобы выманить ее из дупла, зайчонок поколотил старый трухлявый дуб задними лапами. Дерево глухо застонало, и наружу высунулась пушистая голова с огромными желтыми глазами.

— Сплю-сплю! — сказала сова, хлопая веками.

— Извините, что разбудил, — прошептал зайчонок. — Я нашел яйцо. Возьмите его к себе в дупло, отогрейте!

— Не могу, — замотала головой сплюшка. — А вдруг это певчая птица. Привыкнет на мой манер — днем спать, а ночью — бодрствовать. Весь лес своим пением перебудит, а мне охоту испортит. Сплю-сплю! — только и услышал зайчонок вместо прощания.

*******

У зайчонка была очень короткая память. Он уже и забыл, что ему в школе рассказывали о кукушке. Поэтому опрометчиво решил обратиться к ней за помощью. Она сидела на березовом суку, перебирая клювом перышки своей черно-белой тельняшки.

— Можно я оставлю его у вас? — спросил зайчонок. И он «распеленал» яйцо, бережно обернутое ухом.

— Нет, со мной этот фокус не пройдет! — рассмеялась она. — Сколько раз я подкидывала яйца в чужие гнезда — уже и не сосчитать. Но чтобы яйцо подкинули мне — это анекдот!

— Может, в порядке исключения? — произнес заяц с надеждой.

— Будут исключения — не будет порядка! — отрезала кукушка и улетела прочь.

*******

Весь лес обошел зайчонок. Был у синички, но та испугалась, что яйцо очень большое — с нее ростом. Был у глухаря. Тот отказал, потому что яйцо слишком маленькое — боится раздавить.

Сел зайчик в тенек под высокий лист лопуха, яйцо обнимает и плачет.

— Не смог я найти твою маму, как обещал.

И тут из густой травы черной атласной лентой выползла гадюка.

— Отдай мне яйцо, оно мое, — прошипела змея.

— Но ведь ты не птичьей породы, — усомнился заяц.

— Змеи тоже откладывают яйца, неуч!

Пока зайчик вытирал лапой слезы, гадюка обвила яйцо черными кольцами. Неожиданно оно затрещало и раскололось. Внутри оказался птенец — живой и невредимый. Только уж больно необычный — весь был покрыт золотыми перьями.

Змея попробовала одно из них на зуб. "Какая гадость, это же чистое золото! Он абсолютно не съедобен!" — возмутилась она и скрылась в высокой траве.

*******

Весть о золотом птенце мгновенно разнеслась по лесу. Теперь все птицы без исключения хотели взять над ним опеку.

— У нас ему не будет скучно, — говорила серая куропатка. — Братья и сестры всегда с ним поиграют!