Паола Миллер

Путь к сердцу принцессы

Самая лучшая принцесса

Жил-был принц, который любил читать. Сначала он читал сказки, потом веселые истории, потом истории про разбойников и пиратов, потом про полководцев, а потом настал день, когда он задумался над историей о Тристане и Изольде. В этот-то день и началась эта сказка.

«Как мне найти самую лучшую принцессу, мою принцессу?» — подумал принц. И с этого дня этот вопрос не давал ему покоя.

В том королевстве был говорящий колодец. Говорили, что он заколдованный, но это не мешало людям задавать ему вопросы. Наклонившись вниз, нужно было крикнуть, а колодец вместо эха отвечал то, о чем спрашивали.

Колодец иногда отвечал несусветную чушь, и многие говорили, что никакой он не заколдованный, а сидит в нем нечистая сила, которая скучает от того, что не может выйти наружу, и потому насмехается над людьми.

Но на это те, кто получил мудрый совет, отвечали, что советы нужно уметь слышать.

Споры не утихали, а люди продолжали задавать колодцу свои вопросы.

Вот и принц тайком подошел к колодцу, и прокричал в него:

«Как найти самую лучшую принцессу?»

И не успел он хорошенько прислушаться, как из колодца очень отчетливо раздалось:

«Выбирай самую красивую!»

Принц даже не понял, женским или мужским голосом дал ему ответ заколдованный колодец.

Принц рассказал о совете колодца отцу с матерью. Король и королева возмутились — что это еще за глупости? Все принцессы красивые, на то они и принцессы! А выбирать нужно самую…

— Самую богатую, — сказала королева.

— Нет. Нужно выбирать самую умную, — сказал король. Подом подумал и добавил, — хотя нет, лучше самую воспитанную.

— Нет, — сказала королева, — принцесса должна быть великодушной.

— Принцесса в первую очередь должна быть ответственной!

— Принцесса должна быть самой образованной…

Принц тихонько вышел из комнаты. Вот поэтому он и спрашивал у колодца. И ответ колодца ему понравился.

Как найти самую красивую принцессу? Слава о красоте летит, как на крыльях. О самой красивой принцессе больше всех говорят. Но вдруг какая-то красивая принцесса окажется такой скромной, что никто не будет знать о ней? Тогда он может упустить ее.

Принц решил разузнать обо всех принцессах, какие только живут на свете.

Не тут-то было! Выяснилось, что принцесс в мире много, портреты пишут не со всех, а о красоте представления у всех разные.

И принц поехал искать принцессу самостоятельно.

Король и королева его сначала отговаривали, но потом смирились. Может быть колодец подсказал им, что каждый сам ищет свое счастье. А может быть сами догадались, нетрудная истина.

А теперь послушайте другую историю.

Жила-была принцесса. Читать она не особо любила, но была весьма рассудительной для своих лет и потому все во дворце считали, что она должна удачно выйти замуж. Почему-то так принято думать, что если девушка рассудительная, да еще вдобавок и хорошенькая, то ее ждет удачное замужество. Если бы только было так!

Но что такое — удачно выйти замуж — никто толком объяснить не мог.

Конечно, выйти замуж нужно за богатого принца — но вдруг он окажется злым или уродливым?

Конечно, принц должен быть хорош собой — но вдруг окажется, что он совсем беден или совершенно глуп?

А вдруг… такое принцесса не говорила родителям, но в голову ей иногда приходило, что вдруг удачно выйти замуж — это когда и красив, и умен и смел — но совсем не принц?

Росла принцесса, росла и выросла в ослепительную красавицу. К такой девушке сватались женихи, да так их приезжало в замок много, что король повелел — не больше шести гостей в день. И только в воскресенье разрешалось приблизиться к принцессе всем на прогулке в королевском саду, но не говорить с ней о замужестве.

По воскресеньям бедный королевский парк вытаптывался августейшими башмаками и усыпался кружевными платками с вензелями всех форм и цветов.

В понедельник принцесса едва могла запомнить имена женихов.

Поэтому считалось, что тем, кто идет свататься в понедельник, точно не повезет. Хотя тем, кто приходил в тронный зал в остальные дни недели, везло не больше.

— Вы прекрасны, ваше высочество, и я окружу вас заботой! — говорил один, и принцесса качала головой.

— Вы прекрасны, ваше высочество, и будете самым главным украшением моего королевства! — говорил другой, и принцесса отказывала.

— Вы будете только моей! — страстно сверкая очами, воскликнул какой-то восточный принц, но принцесса была рассудительной, и рассудила, что такая формулировка совсем не похожа на формулировку «удачно выйти замуж». Скорее даже наоборот.

— Вы будете окружены почетом и восхищением, — говорил четвертый.

— Я вас буду любить. Я буду исполнять ваши желания. Я буду носить вас на руках, — говорил пятый.

— Я самый могущественный король. Поэтому только за меня может выйти замуж такая красивая принцесса, как вы! — сказал последний жених к вечеру и король устало махнул рукой церемонимейстеру, чтобы тот отдал приказ закрыть вход для остальных женихов.

Так и проходили дни за днями.

Отвергнутые женихи, уезжая, давали волю своей досаде. И тем, кто ожидал своей очереди, рассказывали, что не так уж принцесса и красива, как о ней говорят. И королевство не ахти какое хорошее — королевский парк так совсем вытоптан. Многие, наслушавшись таких речей, разворачивали лошадей и уезжали на поиск более сговорчивых принцесс.

Был среди тех, кто ждал аудиенции, один человек — может быть даже и не принц, потому что одежда его была так потрепана, что ни один принц не позволил бы себе в таком наряде свататься. Одним воскресным днем досталось ему местечко в королевском саду, где ему удалось приблизиться к принцессе и даже поклониться. Разговора с ней он не завязал, может быть не очень она ему понравилась. Но тем не менее, он не уехал на следующий день, и ни в один из последующих, когда женихи, которым было отказано, с особым рвением ругали строптивую принцессу.

А когда пришел его черед просить ее руки, принц (а может быть даже не принц) сказал:

— Я прошу вас стать моей женой… потому что вы самая красивая.

А принцесса подумала мгновение и ответила согласием.

Она была рассудительной и рассудила так: если не можешь не поверить во что-то — значит придется верить. А если ты для кого-то самый красивый — значит он ценит тебя больше всего остального. А что на принца не похож — так ведь не