Маг имперской экспедиции. Том 2

Глава 1

- Любого можно заставить заговорить, был бы у него для этого язык, - рассмеялся мужчина с бакенбардами.

Бурый костюм с тонкими продольными белыми полосами был того же оттенка, что и его волосы. Жесткий воротник белой рубашки врезался в полноватую шею во время смеха. Странным казалось его решение чуть-чуть спустить черный галстук, ведь, по его словам, он мешал ему говорить в полный голос.

- Я не знаток, Георгий, - начал говорить мягким голосом мужчина, опасаясь бросить неправильную формулировку, - однако же для речи необходима и гортань, и легкие и еще много чего.

- Чепуха, Захар, - махнул рукой мужчина, проливая шампанское из бокала на рукав, - уж я знаток в таких делах.

- Боюсь спорить с вами, Георгий.

- Георгий, вот ты где, - радостно закричал мужчина в рубашке и черном жилете, лавируя с завидной ловкостью для его грузного тела между гостями вечера.

Меня напугал этот великан. Он был в два раза толще отца, а его руки в обхвате были в два раза толще ноги, за которой я прятался сейчас.

- Август, - со сладостью в голосе протянул отец, ненавязчиво отцепив мои слабые детские пальчики, - ты еще больше поднабрал с нашей встречи на скачках у Ильи.

Мужчины пожали друг другу руки. Август попытался вложить свою медвежью силу, но отец был не так-то прост и сдаваться не любил.

- Аккуратнее, ваше сиятельство, - отец с опаской посмотрел товарищу на шею, - какая-то змея заползает тебе за шиворот.

- Брось, Георгий, - рассмеялся Август, - это Хэньанский змей. Те ребята настоящие мастера в таких делах.

- С возрастом твои увлечения становятся все страннее, - покачал головой отец, - раньше ты собирал стальные латы и мечи длиной в полтора метра. Сейчас же твой разум затуманен этим востоком.

- С возрастом мы все становимся другими, Георгий.

- Истинно так, - согласился отец, сотрясая руку великана, - раньше ты был сильнее.

Мужчины рассмеялись и прекратили затянувшееся рукопожатие.

Кругом были люди в строгих нарядах. Даже дамы оставили свои цветастые бальные платья по случаю вечера, приуроченного к годовщине смерти великого князя Даниила Николаевича. В честь этого громадные люстры из хрусталя имели зажженых три яруса свечей вместо привычных семи. Однако обилие зеркал и хорошо начищенный пол прекрасно отражали свет, из-за чего разница была не такой осязаемой.

- Раньше я был стройнее, но не сильнее, - заметил Август, хлопнув себя по плотному животу.

- Раньше ты напоминал божество из древних мифов. Ох, помню как тебя такого любили студентки академии с женского крыла. Иной раз зависть черная терзала мое сердце.

- Не прибедняйся, Георгий, - покачал головой великан, - большую часть ты переманивал на свою сторону этим проклятым духом и напористостью, которую ты унаследовал от своего отца.

- Этого у нас не отнять, - с гордостью сказал отец и подманил меня к себе.

Я боязливо шел вперед, боясь разгневить великана своим взглядом, который отец всегда называл яростным. Но этот громила только улыбался мне. А я такого не умел, за что получал выговоры на уроках этикета.

Путь был проделан небольшой, но под пристальным взглядом великана. Я занял позицию за отцом и не спускал хмурого взгляда с этого человека.

- Злой, как в мать, - покачал головой отец, - у меня глаза всегда были выразительными и пленящими дам. Эх, и куда ушло то время? Не скучаешь по нему, а, Август?

- Нет, у меня есть моя любимая Эмма, - сказал с грустной улыбкой великан.

- Как она? – Сказал отец с несвойственной для него мягкостью в голосе.

- Болеет, - взгляд Августа стал на секунду отрешенным, но он снял наваждение взмахом могучей головы и вернул улыбку на лицо, - но врачи вселяют в нас надежду. В их заверения хочется верить.

- Какая она прекрасная женщина, - мечтательно протянул отец, вздыхая с теплотой, - и как ее получил ты?

- Все-таки я граф, Георгий, - великан развел руками в стороны, будто извиняясь за это.

- Простите мою забывчивость, ваше сиятельство, - сказал отец с притворным подобострастием.

- На этот раз я прощаю тебя, Георгий, но в следующий – дуэль.

- Тогда это будет не так страшно, - махнул рукой отец, - ты почти никогда у меня не побеждал в этом.

- Ох, в этом я тебе сейчас не уступлю, - с вызовом сказал Август.

- Кстати, - отец вспомнил обо мне и взъерошил мои волосы, которые с таким трудом смогла уложить гувернантка Клавдия, - а как твой сынишка?

- Учится в армейском училище, - с теплотой отозвался Август, пытаясь высмотреть в толпе его.

- Все-таки решил не отдавать его в магическое? – Хмыкнул отец.

Ни армию,