Утро просачивалось в щелочки между шторами. Веселое, задорное, даже не раздражающее. Лучик солнца ласково гладил по щеке. Аккуратно, даже как-то интеллигентно стучала в стекло зеленая ветка. Алиса томно повернулась в постели и улыбнулась, счастливо и лениво. А ведь она еще даже не открыла глаза. Но у нее уже был повод улыбаться.

Это повод сейчас еще, наверное, счастливо посапывал в своей кровати в соседней комнате.

Ванька… Алиса снова улыбнулась, потому что это уже давно стало безусловной реакцией. Называя его по имени, даже не вслух, она всегда улыбалась. Ванька. Ее лучший друг. Ее «второе я», тот, кто делает ее жизнь лучше, тот, кто вообще двигает ее время вперед.

Они были знакомы общим счетом уже более тридцати лет. С самого своего глубокого детства. Алиса вообще не помнила себя без Ваньки. Они жили в детстве в соседних квартирах. Через стенку. Как и прямо сейчас. Они ходили в один садик, в одну группу, потом, естественно, – в школу в один класс. Даже поступили в один университет. Только на разные факультеты. Хотя для них это ничего не меняло. Они всегда и везде были рядом. Не вместе, как пара, а рядом.

Никогда, ни разу, ни на полсекунды Алиса не задумывалась о лучшем друге как о мужчине для романтических отношений. Она никогда не была в него влюблена. Они часто вместе шутили, что даже самый сумасшедший волшебный бешеный секс не заменит того, что у них есть. Ведь это не просто дружба. Это духовное родство, какое-то единение на метафизическом уровне. Так Ванька любил называть их отношения.

Для самой Алисы он просто был солнцем, освещающим ее жизнь. Он знал ее лучше, чем она сама знала себя. Он всегда находил нужные слова, он просто мистическим образом возникал ниоткуда, когда она в нем нуждалась. Также и Алиса понимала его лучше, чем он сам себя, умела всегда его успокоить, всегда была рядом, когда он нуждался в помощи.

И именно поэтому Ванька сейчас здесь. Уже третью ночь спит в соседней комнате. Хотя на этот раз трагедия не так и масштабна. Друг просто поссорился с женой. Они поругались, кажется, разбили пару предметов посуды, Ванька психанул, покидал какую-то одежду в сумку и…

Естественно, постучался в дверь Алисы.

Неожиданные «каникулы» в компании друга были для нее счастьем. Вернее, счастливым сумасшествием. Ванька – это просто ураган. Откуда только столько энергии? Они все три дня куда-то ездили, что-то делали, с кем-то виделись. Просто рейд веселья! Они оба, как выразился друг, «медийные личности», «паблисити». Потому посещение тусовок тоже включалось в программу. Выставки, презентации, тренинги, перформансы. Алиса не слишком любила бывать на таких мероприятиях одна. Слишком богемно, пафосно и скучно. Но с Ванькой все и всегда по-другому.

Но три дня пролетели. Вчера вечером они решили, что ему пора возвращаться домой.

Семья – это тебе не школа, не прогуляешь. И вот сегодня их последнее утро.

Алиса поднялась с постели. Надо напоследок хотя бы порадовать друга хорошим завтраком.

– Наконец-то! – возвестил Ванька.

Она только успела спуститься вниз, в кухню, а он уже здесь. Не спит. Все помещение заполнено благословенным ароматом свежесваренного кофе, сам Ванька накрывает на стол.

Алиса чуть усмехнулась, глядя на него. Уже не мальчик. К тридцати пяти дело движется. Вон, уже животик пивной намечается, залысины появились в светлых волосах. Хорошо, он всегда стрижется по-спортивному коротко, хоть не так заметно. А еще эти усики! Ванька лет с пятнадцати бредил идеей заиметь себе усы.

– Не стой, замерзнешь, – старой поговоркой приветствовал он подругу. – Завтрак готов.

– Ты три дня ешь только фастфуд, – наигранно ворчливо напомнила Алиса, усаживаясь на высокий стол за стойкой, столовой у нее в доме не было. – Я даже боюсь предположить, что ты предложишь мне сейчас. Картофель фри под майонезом?

– Ты прекрасно знаешь, что я отлично готовлю. – Друг ничуть не обиделся. – Сегодня будут оладушки. Ты же их любишь.

– Круто! – Алиса счастливо улыбнулась. – С чего такой праздник?

– Вдруг решишь меня за особые заслуги еще пару дней отсюда не выкидывать, – шутливо отозвался Ванька.

– Эй, не порти утро, – уже более серьезно попросила девушка. – Вань, нельзя так затягивать. Мы же вчера говорили. Анька там одна. Она нервничает. Ты мужик. Тебе и действовать. Разрулишь все, как герой. А что до меня… Приезжай в выходные. С женой. Давно все вместе не собирались. Пикник закатим.

– Пикник – это классно, – перетаскивая ей в тарелку оладьи, покладисто согласился друг. – Только… Мы с тобой давно так не отдыхали. Жалко…

– Ваня, – Алиса не поддалась на явный подхалимаж, – пять лет назад ты сознательно женился на этой женщине. И она далеко не так плоха, как могла бы быть. Анька умница-красавица. И вообще! Если ты на ней женился, то, значит, ты ее любишь!

Алиса прекрасно знала, что Ванька был и остается неизлечимым романтиком.

Даже во времена их молодости, когда у всех один бурный роман сменялся другим, Ванька предпочитал ждать любовь. Его список женщин был очень коротким, и каждая в нем – большая и настоящая любовь. Но уж жениться он мог только на самой-самой!

– Ладно, – примирительно решил друг. – Значит, выходные ничем и никем не занимать.

– Конечно, – пожала Алиса плечами. – С меня тазики с салатами, на тебе шашлык. Все-таки ты умеешь готовить!

Она с удовольствием поедала оладушек.

– Только я не поняла, а ты чего в такую рань вскочил? – решила все-таки поинтересоваться она.

– Надо же было отметить окончание наших каникул! – заявил Ванька так, будто говорил об очевидном. – К тому же мне на работу надо. Я и так на три дня отгулы брал.

– На работу? – переспросила Алиса с некоторым подозрением. – А домой?

– Отработаю и поеду, – отмахнулся друг. – И кстати, я тут уже немного начинаю опаздывать.

– А ты, конечно, еще вещи не собрал, – насмешливо предположила девушка.

Ванька опаздывал всегда и везде. Он просто не мог иначе.

Она тут же с улыбкой вспомнила, сколько раз бывали такие случаи, когда она первой (естественно!!!) приходила к месту встречи, и друг звонил ей, сообщал, что он в пути, и трепался в телефон всю дорогу, чтобы ей просто не было скучно его ждать.

– Вещи… – Похоже, Ванька о них вообще не думал. – Вот в выходные и заберу. У тебя же никто пока гостевую комнату не займет?

Он всегда был тактичен. Друг знал, что Алиса время от времени меняет возлюбленных, но никогда не спрашивал ее о личной жизни напрямую.

– До выходных потерплю, – иронично ответила она. – Иначе, ты уже точно сильно опоздаешь на работу. Я посторожу твои вещи.