Иду по ночному городу, а под ногами потрескивает лед. Весь день шел дождь, а ближе к вечеру ударил мороз. Поднимаю кожаный воротник куртки, прячу руки в карманы.

Король позвонил примерно в восемь вечера и предложил встретиться. Он как никто другой знал, что я веду исключительно ночной образ жизни. Ночью все по-другому. Нет пробок, очередей и людей.

Последний раз мы виделись с ним полгода назад. Он подкидывал мне работу, точнее был посредником. Боги тоже предпочитали общаться через посредников. Можно ли было говорить, что я Бог? Возможно. Бог дула пистолета и смерти.

Открываю железную дверь. Кодовый замок на ней меняется каждый день, повторяя число в календаре. Король несколько лет назад приобрел себе этот затхлый подвал и считает, что это лучший подпольный бар города. Такое себе спик-изи нашего времени.

В нос бьет запах травки и курительных смесей, а глаза слезятся от дыма. Здесь можно купить любой кайф на любой вкус. Это место напоминает настоящий рай для самых отбитых грешников.

Прохожу мимо барной стойки, мимо красивых женщин, которых Король подбирал и пробовал лично, мимо небольшого танцопола. Направляюсь в тесный коридор, в котором всего три двери. Одна ведет в туалет, вторая в спальню с большой кроватью, а третья в кабинет Короля. Толкаю плечом нужную дверь, и мои глаза слезятся еще больше.

За широким столом вижу Короля, который потягивает через кальян дурь.

— Ты как всегда пунктуален и охренительно привлекателен, — ржет Король, выпуская изо рта дым, — а скоро будешь под кайфом.

— Ближе к делу, — коротко отвечаю.

Я давно привык к специфическим шуткам этого засранца. С прошлой нашей встречи он значительно изменился. Дурь в голове и организме меняет людей. Теперь на его лице я вижу бороду, а влажные отросшие пряди волос спадают на лоб.

Сажусь напротив него в мягкое кресло.

— Никогда не думал, что в один прекрасный день я позову тебя, чтобы сдать ментам? За твою голову многие хотят отсыпать золотишка. А я люблю золото.

— Тогда в твоей башке я проделаю аккуратную дырочку вот этим волшебным инструментом. Еще до того, как в эту комнату кто-то войдет.

Кладу на стол пистолет и Король ухмыляется.

— Мертвых невозможно убить, ты же знаешь. Но у меня кое-что есть. Медицина не стоит на месте, мой милый друг. Вот.

По гладкой поверхности стола катится что-то маленькое, и я машинально перехватываю это. Держу в руках маленькую ампулу.

— Что это? Очередное ширево? — рассматриваю штуку золотого цвета.

— Кое-что лучше. Это эликсир бессмертия, — говорит Король, а в его глазах появился нездоровый блеск.

— Кончай гнать. Давай по делу, — повторяю.

— Твое дело в твоих руках. Эти волшебные ампулки разрабатывают в одной секретной фирме. На бумагах они изготовляют простые пилюли от головной боли, а на деле у них целая секретная лаборатория.

— Ты пересмотрел дешевых фильмов по НТВ? Секретная фирма, лаборатории, загадочный препарат. В твоей башке дохера дурмана, и кажется тебя глючит, — закипаю.

— Ты можешь проверить их эффект. Говорят, что от него рвет башню. Ты держишь сейчас целое состояние, — наводит еще больше таинственности, не реагирует на мои слова.

— И что же эта хрень делает?

— Превращает старых и не привлекательных тетенек в молодых и прекрасных дев.

— Ага. А я лечу огнем животворящим и пулей святой, — произношу и возвращаю ампулу на стол.

Она меня не интересует. Не верю во все эти чудеса.

— У фармакологической клиники «Артериум» четыре соучредителя, — продолжает рассказ Король, доставая из шкафчика четыре фотографии.

Внимательно разглядываю людей на фото. Я уже настолько научился считывать людей с картинки, что могу стать профессиональной гадалкой, которая будет смотреть на портрет человека и видеть его насквозь.

На фотке мужик лет тридцати пяти, в сером костюме и дорогих часах. Предполагаю, что он не женат, но каждый вечер проводит новые эксперименты в постели. Во взгляде вижу наглость и беспринципность.

На втором фото изображена женщина. Ей тоже около тридцати пяти, но из-за строгого костюма, выглядит немного старше. Скорее всего, создавать ампулки красоты - ее идея. Молодость быстро уходит. И такие красотки особенно жалеют об этом.

На третьем фото опять мужик. Не рассматриваю его долго, потому что мое внимание привлекает изображение с четвертого фото.

— И она тоже?

— Я так и знал, что тебя заинтересует эта ягодка, — хлопает в ладоши Король, — ты ни разу не трахал моих высококлассных шлюх, и я никогда не видел тебя с бабами. Но здесь невозможно оторвать взгляд, да?

— Она здесь лишняя. Эта деталька не из этого пазла. Девчонка не подходит сюда, — указываю на три другие фотографии.

— Верно, — кивает Король и достает из шкафа бутафорский патрон.

Он неспешно откручивает его, и вдыхает порошок.

— Ты как всегда на высоте, — продолжает он, — эта дева не имела никакого отношения к фирме, пока ее мать не нашли с перерезанными венами в ванне одного отеля. Сотрудники отеля в один голос утверждали, что в номер никто не входил. Интересно, кто ее шлепнул?

— Мне похуй, — отрезаю.

Все еще было не ясно, зачем я здесь. Король играет в свои беспонтовые игры, держит интригу, а мне хочется встать и выйти. Впервые нет азарта браться за это дело. А чертова интуиция меня ни разу не подводила.

— От тебя требуется сделать то, что ты умеешь лучше всего, — Король наконец замечает мое безразличие.

— За каждого по ляму, — подводит итог, закидывая руки за голову.

— Маловато, — пожимаю плечами.

— Нормально.

— Я сам буду решать сколько нормально, а сколько нет. Мой внутренний голос подсказывает мне, что все не так просто, как кажется.

— Ну раз внутренний голос, — Король ухмыляется, — тогда за первого будет лям, а дальше посмотрим.

— За первого? И кто же этот счастливчик? —  беру в руки фото.

— Угадай.

Снова разглядываю людей.

Возможно, среди них есть заказчик, и его цель - избавиться от сильных конкурентов. Такое встречалось сплошь и рядом. Первая заповедь сильных мира сего: убей.

— Ты даже не будешь испытывать угрызений совести. Кстати, это правда, что жертвы всегда приходят в кошмарных снах к своим убийцам?

— Я еще ни разу не убивал жертв. Разные ублюдки по типу тебя, маньяки и просто конченые, — начинаю перечислять, — а жертв нет. Не было.