О чём молчат рубины. Книга 2.

Очень краткое авторское предисловие

Жизнь подобна езде на велосипеде. Чтобы

сохранять равновесие, необходимо продолжать движение.

Альберт Эйнштейн.

Ну, что сказать, дорогие наши читатели и любимые подписчики?

Прямо скажем, к горькому разочарованию авторов, нас не захлестнул шквал читательских комментариев, совсем не захлестнул… Были надежды на читателей, которые любят читать не по главам, а книгу целиком… но и эти надежды не оправдались. Так, некоторые отдельные читательские отклики. Но, зато, какие! Бриллианты, право слово, бриллианты! Вы только вслушайтесь в эту музыку, которую написали нам: «Ваши книги читаю запоем… Я бы её (книгу) читала всю жизнь…», «Книга получилась необычная, выбивающаяся из других… Погружение в мир средневековой Европы было очень интересным…», «Эта книга — она сама как рубин, исторические вставки невероятно интересны…», «Исторические вставки помогали лучше понять логику действий героев, сделав тем самым роман более объёмным и глубоким…», «Я ваша преданная читательница уже больше двух лет… Вы подсадили на свой 'продукт»…«, 'Узнавать такие интересные подробности на страницах романа с увлекательным сюжетом — это именно то, что помогает читателям…», «Получилось динамично и познавательно…», «Надеюсь на продолжение…».

Вы слышите? Вы слышите эту музыку небесных сфер⁈ Нас поняли, нас услышали, нас оценили! Можем ли мы, в таком случае, молчать? Ни за что! Мы продолжаем!

Мы продолжаем, в надежде, что читатели и подписчики будут более активны…

Итак, мы оставили нашего героя в расстроенных чувствах, на улицах Рима, обнимающего своего коня…

Глава 1

Отстаньте от меня!

Ты не одинокий: рядом за углом

Ждут тебя с надеждой человек и лом.

Станислав Ежи Лец.

— Любезный, не подскажешь ли, где я могу купить зеркало? — наклонился я со спины Шарика к ближайшему прохожему, — На рынке я почему-то ничего не нашёл…

— Вы с ума сошли синьор, искать зеркало на рынке? — чуть не подпрыгнул от изумления прохожий, — Зеркало можно купить в лавке синьора Просперо, это до конца улицы, потом направо, и смотреть по левой стороне. Как увидите богатую лавку, с изображением стеклянного шара на вывеске — вот это она и есть.

— Благодарю, любезный, — я в замешательстве тронул коленями коня, посылая его дальше.

Интересно, почему зеркало нельзя найти на рынке? В моё время именно там их и можно было найти! Опять какие-то религиозные запреты? Вроде нет, ведь в лавке-то продают без ограничений! Весь в сомнениях подъехал я к нужному дому.

Н-да, выглядит богато, словно это лавка ювелира, а не продажа зеркал… И я толкнул дверь.

— Синьор желает зеркало? — словно ниоткуда, сам собой, возник возле меня расторопный слуга, — Синьор! Синьор?.. Что с вами, синьор⁈

В общем-то ничего, если не считать того, что я впал в ступор. Зеркала… Вокруг зеркала, зеркала, зеркала… И не те начищенные до блеска оловянные, серебряные, бронзовые или даже золотые пластины. Нет! В тех можно было разглядеть своё отражение, не спорю. Но чтобы твоё отражение разглядывало тебя⁈ Чтобы оно чуть не выпрыгивало из рамки тебе навстречу! К такому, признаться, я был не готов…

— А?.. — отмер я, — Ах, да! Синьору нужно зеркало! М-м-м… небольшое, с ладонь моей руки, желательно, в закрывающемся футляре и… уф-ф! Дайте дух перевести! И, желательно, отменного качества… Нет, как вы это делаете, прости Господи!

— Круглой формы? Овальное? Квадратное?

— Любое… — махнул я рукой.

— Тогда прошу к прилавку! Синьор Просперо! Этот синьор просит зеркало, размером с ладонь, в закрывающемся футляре, форма зеркала значения не имеет. Прошу, синьор!

— Ну, что ж… — человек за прилавком окинул меня внимательным взглядом, — Гм!.. Могу предложить вот такое зеркало… или вот такое…

— Эти маленькие! — возразил я, постепенно приходя в себя, — Я просил размером с ладонь моей руки!

— Гм!.. Я, конечно, не сомневаюсь в платежеспособности синьора, но… вы действительно представляете себе сумму, с которой вам придётся расстаться?

— И что за сумма?

Продавец назвал.

— Как⁈ — я вторично впал в ступор, — Двести пятьдесят ливров⁈

— Ну-у… вы же не хотите, чтобы отличное, прекрасное, восхитительное зеркало лучших венецианских мастеров было помещено в обычный оловянный футляр⁈ Настоящему алмазу нужна золотая оправа! Так и здесь: думаю вы согласитесь…

— Мне нужен именно простой оловянный футляр! — поспешно перебил я, — Чтобы не привлекать лишних взглядов! Чтобы взглянув, посторонний человек равнодушно отводил взор: мало ли, какая-то оловянная коробка? Чтобы даже в голову не могло прийти, что там — зеркало. Видите ли, я собираюсь в дальний путь, и мне предстоят ночёвки в трактирах, иногда весьма сомнительного пошиба…

— Понимаю… — проникся Просперо, — Гм… Тогда… двести! Но, хоть зарежьте меня, синьор, больше скинуть не могу! И так себе в убыток предлагаю!

— Золотом возьмёте? — отрывисто спросил я.

— Э-э-э… золотыми монетами?..

— Нет, просто золотом. По весу.

— Лучше монетами! — твёрдо заявил Просперо, — Я не ювелир, синьор, и в качестве золота не разбираюсь!

— Ну, что ж, — вздохнул я, — Будут вам монеты. Ждите.

Да, мне пришлось навестить того самого пройдоху, который в прошлый раз втюхал мне свинцовые ядра, оставшиеся после войны, по бешеной цене, ещё раз купить у него свинец, на этот раз сторговавшись по более выгодному курсу, потом навестить уже знакомого Винченте Кириака, где сбыл великолепное золото за золотые монеты, по очень выгодному курсу. Я хочу сказать, для ювелира это был выгодный курс, кхм… И уже с полным кошелём венецианских дукатов вернулся за зеркалом. Я подумал, что за венецианское зеркало вполне можно расплачиваться и венецианскими дукатами! А не какими-то ливрами…

Н-да! Недёшево обошлось мне моё приобретение!

— Мне кажется, зеркало не совсем ровное? — очень пристально рассмотрел я покупку.

— Конечно, — пожал плечами Просперо, — Вы спрашивали, синьор, как делаются зеркала? Так вот: выдувают такой огромный стеклянный шар… Когда шар застынет, по особой трубке туда вливают расплавленное олово и тщательно вращают шаром, чтобы олово равномерно растеклось по поверхности. Представляете, насколько сложный и опасный процесс⁈ Оттого и цены… гм!.. Олово растекается и покрывает стекло очень-очень тонким слоем… А потом этот шар осторожно разбивают! И из осколков делают зеркала! Опять же, сколько идёт в