Глава 1

Случилось это холодной и дождливой осенью. Я сидел один в своей комнате и читал книжку, которую дал мне друг. Она была о страшной битве, где было много крови. Я был один. Мама задерживалась на работе, так как она была медсестрой больницы нашего небольшого поселения. Отца с нами давно не было. Однажды он ушёл на охоту в лес и больше не вернулся.

В комнате я сидел без света, мне было комфортно и атмосферно. За окном было пасмурно. Поэтому битву я представлял с таким же хмурым небом, которое грозилось вылить на людей литры воды.

Я сидел, укутавшись в клетчатый плед, потому что отопление ещё не дали и дома было холодно. Даже тёплые шерстяные носочки не давали достаточного тепла, поэтому сидел в кресле с ногами.

На улице был сильный ветер. Небо заволокло тучами. Я не заметил, как стемнело. Понял это лишь тогда, когда строчки стало трудно читать, и добавился звук капель, которые ударялись о стекло из-за сильного ветра. Дождь, понял я. Решил включить свет. Но ничего не произошло. Однако в этот момент белая вспышка молнии осветила комнату, а через минуту прокатился оглушительный грохот. Мне было десять, и я естественно испугался. Проверил все окна в доме, они были закрыты.

Напоследок зашёл на кухню, всё было в порядке. Посмотрев в окно, я вдруг увидел возле сарая пугало и задумался. РАЗВЕ ОНО ТАМ СТОЯЛО? НЕ ПРИПОМНЮ, ЧТОБЫ ОНО У НАС БЫЛО. ОТКУДА ВЗЯЛОСЬ? НУ, ДА ЛАДНО. ПОТОМ У МАМЫ СПРОШУ. Рядом с пугалом стояли вёдра и метла с лопатами. НЕ СТРАШНО ЕСЛИ ОНИ НАМОКНУТ, ВЕРНО? СТРАШНЕЕ, ЕСЛИ ПРОМОКНУ Я И ЗАБОЛЕЮ.

От нечего делать я сидел возле окна и смотрел во двор. Земля покрылась множеством луж, и думалось мне, если наступить в такую, то можно увязнуть в ней и потерять ботинок, либо, не зная её глубины, провалиться по самые колени.

С каждой минутой мне становилось не по себе. Ветер завывал, дождь бил по стеклу, а молнии освещали землю и сарай, возле которого находилось то самое странное пугало. Всё в лохмотьях и с чем-то на голове, что напоминало волосы, так как они развевались на ветру, но были какими-то слипнувшимися или спутанными. Они болтались, как рваная тряпка, и это страшило не меньше, чем всё остальное его одеяние.

В итоге я не выдержал и ушёл к себе в комнату. Решил, что лучше лечь в постель и попытаться уснуть. Так быстрее наступит утро, и я продолжу читать книгу. Удобно устроился в своей кровати, укутался по самую шею. Стало так хорошо и тепло, что меня тут же поклонило в сон.

Но не у спел я заснуть, как услышал скрежет. Звук доносился с кухни. Там, где стояло ненавистное мне пугало, которое пугало с каждой вспышкой молнии. Мне казалось, что оно зловеще улыбается. А теперь… НЕ ХОЧУ ТУДА ИДТИ. ВДРУГ ЭТО ОНО? ОЖИЛО. И СТОИТ СЕЙЧАС НА ПРОТИВ ОКНА И ВЫЖИДАЕТ, КОГДА Я ПОДОЙДУ… НЕТ! Я укутался в одеяло с головой. СПАТЬ-СПАТЬ-СПАТЬ… СПИ, Я СКАЗАЛ! НУ, ЗАСНИ ЖЕ. НЕ ОБРАЩАЙ ВНИМАНИЕ НА ЭТИ ЗВУКИ, НА ЭТОТ СКРЕЖЕТ… МЕТАЛЛОМ. Я пытался заставить себя уснуть, но из-за напряжения мне казалось, что мой «страх» находится всё ближе и ближе. Что пугало зашло в дом, что оно вошло на кухню, где совсем недавно был я. Оно ищет… Оно ищет МЕНЯ! Оно хочет убить… МЕНЯ! Зачем? Не знаю, но детское воображение — оно такое. Теперь мне казалось, что оно зашло в комнату. Оно здесь. Оно увидело меня и смотрит. Подходит к кровати и…

Я чувствую прикосновение. Сердце уходит в пятки. ЭТО НЕ ВООБРАЖЕНИЕ! ОНО ЗДЕСЬ! ЗАЧЕМ ОНО ПРИШЛО? ПОЧЕМУ? Я резко открыл глаза, но было темно. Конечно, я же под одеялом.

— Спи, — произнёс кто-то очень тихо над ухом, а одеяло поползло вниз. Я зажмурился, но спустя секунду понял, что воображение сыграло со мной злую шутку. Это мама. Это её тихий и такой родной голос. МОЁ СПАСЕНИЕ!

— Мама! — сказал я и полез обниматься.

— Что такое? Ты не спишь? — удивилась она.

— Мамочка, как я рад тебя видеть. У нас нет света, ты знаешь?

— Да, когда я пришла его не было. Выбило автоматы. Но не бойся. Теперь всё в порядке..

— Правда? — спросил я и задумался. — А когда ты пришла?

— Только что. Ты спал, и я не хотела тебя будить, но ты укутался с головой в одеяло, поэтому я решила его приспустить, а то тебе дышать было бы тяжело. Но ты проснулся.

— Там дождь…

— Да, сильный. Сейчас три часа ночи, но он так и не закончился, думаю, что и завтра он будет идти с такой же силой. Ещё и холодный, бррр, — передёрнула плечами мама.

Я опять услышал гром, а потом прислушался и уловил знакомый звук бьющихся о стекло капель.

— Действительно… дождь идёт.

— Ну, а я о чём.

— Мам…

— Да?

— Я хотел спросить…

— Что, дорогой?

— А откуда у нас пугало? Я не помню, чтобы мы его делали.

— Что? Какое пугало, сынок? Ты о чём?

— Ну, как же? Там, в огороде, возле сарая, где вёдра стоят. Я сам его видел и несколько часов без света смотрел, как его озаряет молния. Если честно оно пугает. Мне казалось, что у него зловещая улыбка.

— Не пугай меня, пожалуйста. Но… у нас правда не было никакого пугала. Давай завтра посмотрим, ладно?

— Хорошо.

— Спи, — и мама поцеловала меня в макушку.

Я ещё долго ворочался, слушая шумы с улицы. Мне всё время казалось, что там кто-то ходит, стоит под окнами и смотрит, вглядывается…

Глава 2

Утро было не добрым. Ночь была в мучениях. Я ворочался и раз за разом просыпался, но тут же засыпал. Это, если честно, вымотало меня, и поэтому, когда утром я зашёл на кухню, мама мне сказала:

— Доброе утро. Ох, какие у тебя синяки под глазами. Ты плохо спал?

— Доброе утро. Да, плохо. Всю ночь ворочался.

— Знаешь, я тоже не сразу заснула.

Мама подошла ко мне с кружкой горячего какао. Она поставила его передо мной и поцеловала в макушку. Она всегда так делает по утрам. Хотя если у неё выходной, то может это делать в любое время проходя мимо меня. ВИДИМО ОНА МЕНЯ ОЧЕНЬ ЛЮБИТ, РАЗ ВСЁ ВРЕМЯ НОРОВИТ ПОЦЕЛОВАТЬ. НО