– Ты мне обещала, Ань, – бурчит Вика. – Мы не виделись все праздники, я не трогала тебя, пока мы сдавали экзамены, но теперь-то… Теперь! Уже завтра ты заноешь, что начался второй семестр и нужно учиться, а не развлекаться! Сегодня последний день каникул, и мы можем позволить себе отдохнуть. Тем более, что нас пригласили.

– Тебя, – исправляю я подругу, не отрываясь от книги.

– Нас! Вова четко сказал, что я могу… Нет. Должна привести подругу.

– Твой Вова терпеть меня не может, вряд ли он говорил обо мне.

– Он относился бы к тебе лучше, если…

Опускаю недочитанный роман и впиваюсь взглядом в Вику. Она тут же поднимает руки в примирительном жесте:

– Ладно. Он тогда реально переборщил в своих высказываниях, но…

– Снова будешь его оправдывать? – усмехаюсь я.

Всегда поражалась, как люди, ослепленные чувством влюбленности, выгораживают предмет обожания. И даже если он измазан дерьмом, то готовы облизывать его, пока не заблестит.

– Я не оправдываю! – возмущается Вика, сдувая с глаз непослушную ярко-рыжую челку.

– Да? То есть, назвать меня фригидной сукой, только потому, что я не позволила его синему дружку засунуть язык мне в ухо, это просто всплеск эмоций, на который мне не стоит обращать внимания, и Володя, конечно же, на самом деле так не думает?

– Ну-у-у… Да?

– Ну да, – закатываю глаза и снова скрываюсь за книгой. – Повеселись, Вик. Я пас.

– А-а-ань, – скулит она и с размаху приземляет свою выстраданную в зале пятую точку на мою постель. – Ну что с тобой? Куда делась моя веселая подруга, которая была за любой кипиш, кроме учебы?

– Сдохла!

– Такое ощущение, что тебя подменили, пока я полгода валялась с гипсом. Ань, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет. Вик, серьезно. Я просто не хочу. Иди. Ты только время тратишь.

– Ладно, но на всякий случай… – Вика что-то клацает в своем новеньком смартфоне, подаренном родителями за отличную сессию, которая была сдана только благодаря мне.

Секунда, и мой телефон издает звук прилетевшего сообщения. Смотрю в обеспокоенные голубые глаза подруги. Она чувствует мои изменения, но я не могу ей рассказать. Никому не могу.

– Там адрес. Ты можешь приехать в любое время, а с Вовкой я поговорю. Он будет просто лапочкой. Обещаю. Есть у меня один рычаг давления. – Вика многозначительно поднимает брови.

– Смотри не оторви ему этот рычаг, – отшучиваюсь я, хотя прекрасно знаю, что для такого, как Вова, может быть только один рычаг. Лом. И он сработает, только если бить им со всей дури по тупой похотливой башке.

Полчаса наблюдаю, как милая девочка превращается в секси красотку. Волосы уложены легкими волнами, на губах яркая красная помада. Белый топ, суперкороткая юбка, ботильоны на шпильках. Передо мной теперь не обычная первокурсница, а соблазнительная молодая девушка, готовая собирать восхищенные взгляды. Вика – гуру метаморфозов, ей одинаково хорошо удаются все образы. Подлецу все к лицу.

Накинув на плечи пальто, Вика шлет мне воздушный поцелуй и покидает крохотную комнату университетской общаги. Глубоко вздыхаю, вспоминая, как раньше тащилась от тусовок и мучила родителей поздними возвращениями в нетрезвом виде…

Теперь все изменилось. Я прилежная студентка, которая живет только учебой и книгами.

О чем может читать восемнадцатилетняя девчонка? Конечно о любви. О нереальной, сказочной. Где милые девственницы перевоспитывают законченных монстров, превращая их в ручных собачек. Где дерзкие бесстрашные героини влюбляют в себя первых красавчиков, не страдающих от недостатка женского внимания, но готовых целовать подошвы ее туфель после первого секса. Где слабых и забитых девочек спасают добрые и понимающие парни, способные развести тучи руками и закрыть спиной от всех бед и обидчиков.

Последние истории мои любимые. Все хотят быть спасенными, но проблема в том, что так бывает только в книгах. В жизни все совершенно иначе. Монстры остаются монстрами, кобели – кобелями, и никто… Никто никого не спасает, потому что чужие проблемы всем до лампочки.

Красивые выдуманные истории уводят от реальности, затягивая в мир из сахарной ваты и цветных конфет. Нежно поглаживаю обложку книги и улетаю туда, где живет любовь. Где ее настоящее место.

Звонок мобильника отрывает от чтения. Кто будет звонить в полночь, кроме как?.. Вика.

– Да? – отвечаю я резко.

– Привет, Анютка, – мужской голос тонет в шуме громкой музыки, но я сразу его узнаю.

– Вов, где Вика?

– Блюет в туалете. Таксист не возьмет ее одну. Приедь забери.

Заботливый, ничего не скажешь. Вот это высокие чувства. Вот это я понимаю. Зубы сводит от того, как сильно я сжимаю челюсть:

– А ты не можешь поехать с ней? Я встречу вас у общаги.

– Вообще-то я отдыхаю. Ты ее нянька, а не я.

– А ты тогда кто, можно узнать?

– Тот, кто ее трахает. И не только ее.

Пьяный смех врезается в ухо, и я зажмуриваю глаза. Ушлепок! Почему Вика этого не видит? Куда она смотрит?

– Скоро буду, – рычу я и сбрасываю звонок, швыряя телефон на кровать.

Сборы не занимают много времени. Я же не тусить еду. Черные штаны, черный свитер, такого же цвета куртка и шапка, под которой прячу волосы, тоже кстати, черные. Это цвет моей жизни. Цвет, в котором мне комфортно и спокойно, потому что в черном мире можно спрятаться, только приняв его правила.

Вызываю такси и, не заморачиваясь на тишине или аккуратности, выхожу из комнаты. Спускаюсь по лестнице на первый этаж, ощущая едкий сладковато-травянистый запах. Вахтер даже голову не поворачивает, когда я прохожу мимо его поста. Еще один яркий пример, что всем плевать друг на друга. Этот человек должен отвечать за безопасность студентов, но его больше волнует то, что лежит в верхнем ящике стола в маленьком бумажном свертке.

Вот так и живем.

Подъезжая к караоке, яростно названиваю Вике, но трубку никто не берет. Шикарно. Просто восторг! Машина останавливается напротив здания с неоновой вывеской, с которой подмигивает веселая поросячья морда, и меня начинает не по-детски трясти.

– Можете подождать недолго? Я только заберу подругу и…

– Девушка, нужно было сразу сказать, что это не конечная точка. Я уже взял следующий заказ, – отрезает таксист.

– Спасибо, – цежу я сквозь зубы, протягивая ему деньги.

Выбираюсь на улицу. Холодный февральский ветер приносит с собой веселый смех и отголоски танцевальных треков. Вся улица утыкана развлекательными ночными заведениями, у дверей которых трутся подозрительные типы и размалеванные девицы. Когда-то это казалось нереально крутым. Я считала дни до совершеннолетия, чтобы беспрепятственно попадать в такие места, но теперь они вызывают только колкие мурашки по спине вместо восторга.