Закрывшиеся ворота остались позади. Хоть мы и покидали город почти ночью, но решением Мирривы, отряд продолжил двигаться даже тогда, когда совсем стемнело и на небе показались звезды с восходящей луной. Но я не возражал – викаэлки достаточно выносливы, чтобы выдержать несколько ночей без сна, а я и того более. К тому же темное время суток позволяет легче поддерживать маскировочные заклинания – их я наложил, едва мы только убрались из Лирвена. Так что, затраты силы получались намного более терпимы, и до первого привала потрачу я намного меньше, чем получилось бы в светлое время суток. Была и еще одна хорошая новость, обнаруженная в процессе – к моему удивлению, поддерживать кроме маскировки еще и «око мага», разведывая окружающую местность, получилось без особого напряжения. Если сравнить с тем временем, когда я с викаэлками работал на барона, мои возможности ощутимо возросли. Похоже, ограничения тела постепенно уменьшаются с моим развитием. Это не может не радовать! Ну и пока мы находились в дороге, у меня появилось время немного подумать, благо, болтать наша глава запретила, чтобы не прибавлять мне лишней работы по глушению звука.

Возвышение. Переход ангела на более высокую ступень, влекущий за собой качественный и количественный скачок имеющихся способностей. Если сравнивать обычных ангелов и архангелов, то разница в возможностях будет огромная – начиная с управления духовным оружием, дающим большее преимущество в схватке, и заканчивая тем, что предрасположенность к магии света и воздуха позволяет более эффективно использовать заклинания этих стихий. Я уж не упоминаю о зачатках магии разума и увеличенном резерве. Проще говоря, один ангел второй ступени вполне может победить двух первой. А если брать меня, то и трех, поскольку по силе я превосхожу всех архангелов примерно в полтора раза, в академии была возможность в этом убедиться, да и Дохат упоминал о некотором моем отличии от остальных в бытность мою архангелом.

Переход на следующую ступень также повлиял на доступ к информации, вложенной в разум каждого создания Всевышнего – едва задумавшись о том, что же во мне изменилось, я получил доступ ко всем особенностям начал! Точнее, осознал факт наличия этого доступа – как бы странно это ни звучало. Если провести аналогию, то это больше всего похоже на мой информационный кристалл – новые сведения внесли, уведомив об этом владельца, но пока не придет запрос на них, ничего не узнать. Интересно, каким образом можно внести такие закладки в память? Ясно, что необходимым условием является Возвышение, и каждый переход на следующую ступень предоставляет все новую информацию, но вот сам процесс… Было бы неплохо его сымитировать и узнать все, что вложил Создатель. Жаль, пока это лишь несбыточные мечты.

Значит, следует переключиться на то, что мне доступно – новые возможности. Прежде всего, изменению подверглось мое духовное и энергетическое тело. Проверить это в данный момент я не могу по понятным причинам, но результат – в виде увеличения резерва более чем в два раза – говорит сам за себя. Также, теперь моя аура, благодаря своему уплотнению, должна ослаблять воздействие большинства прямых заклинаний, но проверять это на практике я поостерегусь. Усиление предрасположенности к свету, огню и ментальной магии можно было ожидать, тем более последнее я уже испытал, но вот магия земли стала приятным сюрпризом – теперь можно задуматься над использованием чего-нибудь большего, нежели простые плетения, применяемые мной ранее.

Конечно, на все эти склонности к разным видам магии, по большому счету, можно не обращать внимания, поскольку любой маг может использовать самые разнообразные заклинания и подтверждением этому служит моя подработка некромантом. К тому же следует принять во внимание тот факт, что применение таких заклинаний потребует куда большей концентрации и уровня владения силой от мага, не упоминая затрат маны, нежели чем от настоящего некроманта. Конечно, при частом использовании разница начинает уменьшаться, но на это уходят циклы, и большинство смертных магов предпочитают изучать то, что им лучше дается. Пожалуй, из общей массы выбиваются только те одаренные, кто заслужил титул магистра – то есть овладел всеми основными направлениями магии в равной степени.

К счастью, Всевышний нашел способ преодолеть это ограничение гораздо быстрее – Возвышение не только позволяет нам эволюционировать, но и дает возможность объединять частицу творца поглощенных душ с имеющейся у нас, приобретая их возможности. Таким образом, дар некромантии от самого первого мага позволит мне постигать искусство смерти без упомянутых проблем! Конечно, до настоящего, прошедшего соответствующее обучение некроманта мне будет далеко, но ведь это только начало! Внимательно выбирая поглощаемые души, вполне возможно добиться разных направлений развития дара, начиная с усиления чего-то одного и постепенно раскрывая именно ту грань своего дара, которая больше всего нравится тебе. За счет остальных моих жертв я обзавелся возможностью лучше использовать магию воды, дополнительно усилил землю и воздух. Неплохая прибавка к приобретенному от Возвышения! Теперь можно задуматься над использованием по настоящему сильных заклинаний стихии воздуха, таких, как призыв элементаля, невидимость, полет и изменение погоды, применение ее в боевых целях. Возможностей масса.

Безусловно, все произошедшие изменения очень полезны и важны, но есть кое-что, намного более значимое для настоящего мага – возможности разума! Только с этим связана способность мага к использованию магии более высокого уровня! Собственно говоря, удержание нескольких заклинаний, задействованных, причем без особого напряжения, и является одним из следствий. Возросшая концентрация позволит удерживать больше готовых плетений, увеличить скорость их создания (в том числе без помощи рук) и общую сложность. Смертные маги развивают свой разум десятками циклов, самой работой с магией, особыми упражнениями и игрой в логические игры, постепенно получая новые возможности. И именно по этой причине, в большинстве своем, они проигрывают нам по всем пунктам, несмотря на серьезные ограничения, накладываемые нахождением в срединной сфере и обретением тела.

Есть еще много проявившихся особенностей, связанных с верхней сферой, но они пока мне не важны – ближайшие четыре цикла я планирую там не появляться, да и потом едва ли надолго задержусь. Кому нужна серая пустота вокруг, когда имеется целый красочный мир?!

– Привал!

Пока я разбирался в себе и своих возможностях, ночь плавно сменилась днем, и ближе к вечеру Миррива решила устроить привал, давая отдохнуть уставшим животным. Впрочем, не только им – проведшие в седле почти сутки (не считая кратких остановок) викаэлки вылезали из седел с гримасами боли. Вообще-то, не страдали только сестры и я, удобно устроившиеся на широкой лавке для возницы фургона.

– Так, мы отъехали уже довольно далеко, так что можно переночевать здесь, – решила главная викаэлка под радостные возгласы остального отряда, – так что Шинва, Орилл, бегом готовить ужин!

– Почему мы? – выразили свое недовольство сестры.