Глава 1

Рингтон телефона раздался в тот момент, когда Вадим Рыжиков шагал по супермаркету, толкая впереди тележку с продуктами. Молодой человек остановился возле полок с колбасами, сырами и кусками всевозможных мясных деликатесов, завернутых в полиэтиленовые пленки.

– Алло!

– С вами говорит служба взыскания коллекторского агентства Вельзевул…

Рыжиков нажал отбой и разражено сунул телефон в карман. По дороге к кассе он положил в тележку несколько бутылок пива и большую пачку чипсов. Следующий звонок застал парня, когда он грузил пакеты в багажник новенького белого Соляриса.

– Да что б вас черти унесли! – вслух выругался Вадим.

Рыжиков чересчур сильно ударил по крышке багажника, захлопывая ее, сел за руль. Телефон все не унимался.

– Алло! – агрессивно прокричал в трубку парень.

– Зачем же так нервничать? – спросил приятный женский голос, – долги надо отдавать.

– Какие долги? Я погасил все свои кредиты.

– Мирские возможно и да, – сказала собеседница на другом конце, а Вадим пытался представить, как она выглядит.

Воображение нарисовало длинноволосую блондинку в белой блузке и черной юбке до колен, которая сидит в колл-центре, весело качая ножкой и поигрывает черной туфелькой.

– Но вот душу вам придется отдать, – продолжала говорить звонившая.

– Что, простите? – зажав трубку между плечом и ухом, парень вставил ключ зажигания.

Точно так же, не бросая телефон, он завел мотор, который тихо заурчал.

– Вы заключили контракт с Люцифером, – вещал голос, – пришло время платить по счетам.

– Хорошая шутка, – улыбнулся парень, – ха-ха-ха, очень смешно. Вас, девушка, кстати, как зовут?

– Меня зовут Лилит, – ответила та.

– Редкое имя… А знаешь, Лилит… ничего, что я на «ты»?

– Можно и на «ты». Только это не освободит тебя от уплаты долга…

– Да ладно шутить…

– А я не шучу. Сегодня в полночь я приду, чтобы забрать долг.

– В полночь? А что не сейчас? У меня тут и пивко есть. Хотя… нет, негоже тебя пивом поить. Может, мне вернуться в супермаркет и шампанского взять? Или мартини?

– Спасибо, я не пью.

И после этого она повесила трубку.

«Да, занятный прак», – подумал парень, выезжая с парковки. Тут следовало бы написать: и вскоре он был дома. Но я так не напишу, ибо это будет неправда. Потому что дома Вадим был не скоро: впереди его ждало долго стояние в пробке. Но все проходит. Прошло и ожидание в длинной очереди из машин. Знакомый отворот во дворы, шлагбаум, личное парковочное место. Скучающая консьержка при входе в подъезд, милая старушка – божий одуванчик, которая, при виде парня, улыбнулась своим беззубым ртом. Мучительно долгое ожидание лифта – парню было уже невтерпеж сеть перед монитором и начать смотреть какой-нибудь сериал, потягивая пиво: сегодня пятница, завтра выходные и на работу идти не надо.

Стемнело довольно быстро. Приближалась полночь. Вадим поставил фильм на паузу, чтобы достать из холодильника очередную бутылку пива. И тут он вспомнил о том странном телефонном разговоре. «А голосок у нее приятный», – подумал Рыжиков, – «Наверное, и сама она ничего. Может, стоит познакомиться?».

Вадим взял телефон, порылся в истории звонков, нажал кнопку вызова. Длинные гудки. А потом унылый голос робота: «Абонент не отвечает». Парень хмыкнул и продолжи смотреть фильм. Но сюжет не увлек его. Вадим, одной рукой орудовал мышкой, чтобы найти другой фильм, а второй рукой взял телефон и снова набрал номер таинственной незнакомки. Опять длинные гудки и обрыв связи. Но Рыжиков оказался настойчивый. И все-таки дозвонился.

– И что ты такой нетерпеливый? – ледяным голосом произнесла Лилит, – Я же сказала, что приду по твою душу в полночь. Или так не терпится в ад?

Тон девушки заставил его вздрогнуть.

– Эй! Ты чего? – пробормотал парень, – я просто хотел пригласить тебя на чашку кофе.

– Кофе я тоже не пью.

– Хм… кофе не пьешь, вино не пьешь. Что тогда ты пьешь? Чай? Лимонад?

– Кровь!

– Ахаха. Хорошая шутка.

– Это не шутка, – с этими словами девушка бросила трубку.

«Странная она», – подумал Валим, – «Пожалуй, не буду знакомиться, у девчонки явно не все дома».

Парень, наконец, нашел заинтересовавший его фильм и запустил его на компьютере. Попивая пиво, он с интересом наблюдал за сюжетом. И вдруг раздался звонок в дверь. Рыжиков аж вздрогнул от неожиданности. Осторожно ступая, он подошел к двери и опасливо глянул в глазок. На лестничной площадке автоматически включился свет, но там не было ни души.

«Странно», – думал парень, возвращаясь к монитору. Он продолжил смотреть кино. Звонок через некоторое время повторился.

– Да что б тебя! – вслух выругался парень и снова посмотрел в глазок, на этот раз более смело.

На площадке опять вспыхнул свет. За дверью снова ни души.

«Это действительно очень странно», – напряженно размышлял Вадим, – «Если шалят дети, то почему ночью? Разве в это время дети не должны спать? И как они пробрались мимо консьержки?».

Вдруг, как гром среди ясного неба, раздался рингтон телефона.

– Я пришла, – елейным голосом произнесла Лилит, – ты почему не открываешь?

– Слушай… – Рыжиков еле сдерживал гнев, – это уже не смешно.

– Конечно, – хихикнула девушка, – хорошо смеется тот, кто смеется последний.

– Тебе что от меня нужно, психичка?

– Да самую малость… твою душу, – ее голос звучал несколько зловеще.

– Пошла ты! – выругался парень и бросил трубку.

Телефон опять зазвонил. Сбросив звонок, Вадим включил беззвучный режим и продолжил смотреть фильм.

В дверь снова позвонили. Парень надел наушники. Но это не помогло. Долгий и настойчивый звонок пробирался через толстые шлемофоны, заглушал фильм и словно сверлил мозг.

–­ Да что б тебя! – Вадим выругался довольно громко и направился к двери.

Он уже хотел открыть, чтобы разобраться с незваными гостями, но вовремя остановился. «Вдруг их там целая толпа», – подумал парень, и посмотрел в глазок. Та же самая картина: горит свет на пустой лестничной клетке. И тут парень испугался. Испугался по-настоящему. До него только сейчас дошел жуткий смысл происходящего: какая-то психичка шутит по телефону, в дверь кто-то звонит, но никого нет. Кто-то звонит и убегает. Это не могут быть дети, дети в