Аня выпорхнула на крыльцо и тут же увидела автомобиль мужа. Солнце искрилось на хромированных деталях, отражалось в чуть затемненных стеклах, играло на вытянутом, немного покатом капоте. Не успела женщина сделать и нескольких шагов, как широкая дверь распахнулась, и появился он. Крепкий, хорошо сложенный, с загадочной улыбкой на лице. Темные, непроницаемые очки, как обычно, скрывали его глаза, но Анна знала: сейчас они счастливо улыбаются, тонкие морщинки разбежались в их уголках. Радостная синева залила его глаза, наполнила их любовью и нежностью. Как же она любила и его самого, и его невероятные глаза, его сильные руки, его голос, его неукротимые губы, всего его, самого дорогого, самого любимого человека на свете.

Он успел подойти к ней раньше, чем она потеряла равновесие, поскользнувшись на замерзшей дорожке. Подхватил под мышки, притянул к себе и, не обращая ни на кого внимания, сочно поцеловал в приоткрытые губы. Он всегда был таким нетерпеливым, непредсказуемым. Аня только удивлялась тому, что всего несколько лет назад он показался ей совсем иным.

– У тебя на сегодня все? – спросил Владимир.

– Да, я свободна, как птица в полете! – улыбаясь, ответила Анна. – Может, ты меня все же отпустишь? На нас смотрят!

– Пусть! Мне нравится, когда моей жене завидуют хотя бы в этом! – рассмеялся он. – Тебе не холодно?

– Нет! Сегодня ведь тепло!

– Тогда поехали. Как ты считаешь, я имею право пригласить тебя в ресторан?

– По какому поводу сие мероприятие? – поинтересовалась Анна.

– Считай, что я провернул успешную сделку! А серьезно, просто мы так редко где-нибудь бываем… – Взяв Аню под руку, он повел ее к машине.

Лихо развернувшись на месте, автомобиль устремился к выезду на улицу.

– Как у тебя дела? – поинтересовался Владимир.

– Нормально, сегодня в автошколе сдавали первый тест, я сдала на «отлично»!

– Я почему-то не удивлен! Ты у меня вообще молодец!

– А я боюсь. Не знаю, как я научусь водить машину? То есть теорию сдам без вопросов, учиться, слава богу, не разучилась, а вот водить…

– Справишься, я в тебя верю! Главное, чтобы инструктор был правильный.

– Я не терплю, когда на меня кричат! Просто впадаю в ступор!

– Нам говорили, что твой – самый опытный, в крайнем случае вызвонишь меня. Я с ним поговорю.

– Этого я боюсь еще больше! Ты же не удержишься в случае чего и вполне способен ему по голове настучать.

– Брось, я вполне законопослушный гражданин! За просто так по черепушке не стучу!

В этом ресторане Анне бывать раньше не приходилось. Притаившийся в глубине одного из парков, он наверняка был известен только знатокам. Владимир повел себя немного необычно, почему-то замешкался у входа, затем долго о чем-то договаривался с метрдотелем и, усадив Анну за столик, куда-то ушел. Зал не очень большой, подумала женщина, с интересом посматривая по сторонам. Она знала, что Володя частенько назначал в нем встречи со своими заказчиками, но сегодня он почему-то пригласил сюда ее. За одним из столиком Аня заметила знакомое лицо. Некоторое время мучительно пыталась вспомнить, где она могла видеть этого мужчину, но так и не вспомнила. Хорошо, хоть ждать пришлось не долго. Владимир вернулся к столику немного взвинченный. Плюхнулся на стул, несколько раз сжал и разжал кулаки.

– Ты уже заказала? – спросил он.

– Нет, разумеется! Я тебя ждала!

– А где меню?

– Еще не приносили. Что с тобой сегодня? Ты какой-то дерганый.

– Ничего, все в порядке. Ага! Вот и наша девочка! – заметил наконец Владимир.

Немного неуверенно обходя столики, к ним приближалась… Аська! Аня застыла с широко распахнутыми глазами. Этого не могло быть! Что дочери делать в этом ресторане? Впрочем, и у Аськи лицо вытянулось, когда она увидела маму и отчима, но, по-видимому, некоторую закалку она все же приобрела за время работы в ресторане. Стараясь сохранять невозмутимость, она поздоровалась и положила на угол столика папку с меню.

– Ты хочешь заказать что-нибудь сама или доверишь мне? – спросил у жены Владимир.

– Пожалуй, ты сделаешь это лучше! – согласилась Анна, уже обретая душевное равновесие.

– В таком случае, будьте добры, две солянки по-крестьянски, кабанину в кляре, ассорти из дичи, перепелов в апельсиновом соусе, – спокойно перечислил Владимир и задумался.

– Пить что будете? Я бы порекомендовала… – заученно начала девушка.

– Нет! – остановил ее Владимир. – Клюквенный морс и к клубничному десерту просто черный кофе. Пожалуй, все! Если что-то еще понадобится, я вам сообщу.

Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он, не глядя, сунул в руки Аськи папку с меню. Девушка кивнула и быстро удалилась.

– Что это значит? – прошептала Анна. – Когда ты узнал, что она здесь работает?

– Позавчера. Проверил и решил устроить тебе свидание с дочерью. Чтобы больше не волновалась!

– Я и не волнуюсь! Она самостоятельный человек и может жить так, как считает нужным! – не скрывала своей злости Анна.

– Вот и замечательно! Просто я подумал, что этот ресторан ничуть не хуже других.

– Я даже не знаю, хочу ли ее видеть после всего того, что она натворила! – возмущенно отозвалась Анна.

– Оставь, родная. Все в порядке, Аська уже взрослый человек и сама выбирает свой путь. Ну не хочет она учиться, пусть. Нравится ей работать официанткой – на здоровье! Свою голову ей не пришьешь! – попытался успокоить жену Владимир.

– Да понимаю я все! Просто обидно, я в нее душу вкладывала, а она… – произнесла Анна раздраженно и вдруг воскликнула: – Вспом нила!

– Не понял?!

– Видишь, за третьим столиком, в центре, мужчина! Ну, рядом с ним на стуле черная сумка!

– Вижу! – подтвердил Владимир.

– Я вспомнила, где я его видела! Это инструктор нашей автошколы!

– Неплохо, однако, зарабатывают ваши инструкторы, чтобы обедать в этом ресторане! – удивленно заметил Владимир. – Может, мне тоже к ним податься? Работа на воздухе, с людьми!

– Это у палача работа на воздухе и с людьми, а у нас… Ты вообще представляешь, каково это – учить кого-нибудь?

– А то! Не умеешь – научим, не хочешь – заставим! У нас это было именно так заведено! – усмехнулся Владимир.

– Знаю, наслышана! Только не понимаю, как ты со своим своенравием и упрямством умудрился служить!

– Die Ordnung – ist die Ordnung![1]

– Опять ты со своим немецким! Ну, сколько можно! Ты ведь, насколько мне известно, учил английский!