Эта захватывающая повесть рассказывает о приключениях Следопытов — дружной команды московских ребят, которые случайно оказываются свидетелями загадочных событий на даче таинственного профессора-экстрасенса.

Всем, кто любит тайны и приключения

В этой книге вас ждет встреча с дружной командой ребят, которые называют себя Следопытами.

Представляем наших приятелей, живущих в старом московском дворе между станциями метро «Таганская» и «Пролетарская», неподалеку от Воронцовской улицы.

Петя Котельников — бойкий, «заводной» мальчик, умеющий сдерживать эмоции и быть очень рассудительным, но иногда его, как говорится, прорывает. Его отец, талантливый инженер и изобретатель, много лет проработавший в важных военных учреждениях, а теперь открывший собственное дело (которое, несмотря ни на что, развивается довольно успешно), старается дать самое лучшее образование своим детям — Пете и его младшей сестре Кате. Петя изучает английский, овладевает приемами восточных единоборств. Но прежде всего отец учит их быть мужественными и честными, не отступать перед трудностями и не отрекаться от того, что дети считают правильным.

Теперь о Сереже Блинове. Его мама утверждает, что Сережа весь в отца. А Блинов-старший — очень толковый специалист, на котором, как говорится, весь завод держится. Но при этом он настолько скромен и стеснителен, что даже задержанную зарплату вечно получает самым последним. У Сережи, как и у отца, золотые руки и хорошая голова. Он разбирается в технике, отлично играет в шахматы. Сережа часто оказывается «мозгом» компании, поскольку умеет сопоставить факты и сделать нужные выводы.

Саша Мякин — добродушный упитанный мечтатель. Он обожает валяться на диване и читать фантастику, в которой действуют духи, тролли, призраки и другие сверхъестественные существа. Больше всего он любит Толкиена и Стивена Кинга. Он кажется неуклюжим растяпой, но при этом великолепно стоит в воротах во время дворовых матчей. А всякий знает, что в дворовом матче вратарю нужна отменная реакция и смелость. Саша не раз доказывал свое мужество и преданность друзьям. Его отца, местного участкового милиционера, любит и уважает весь квартал... Сына он учит быть порядочным и свято верить, что добро обязательно побеждает зло. У Саши есть затаенная мечта: ему очень хочется, чтобы отец совершил какой-нибудь подвиг, раскрыл крупное преступление и за это отца повысили бы в должности. Может, даже в угрозыск перевели бы... Саша, как и его отец, порой бывает наивным идеалистом, и друзья подтрунивают над ним, но любят его за это еще больше.

Миша Земцов — из тех ребят, которые всегда в хорошем настроении и умеют шуткой и улыбкой растормошить компанию. Кажется, что Миша звезд с неба не хватает, но в трудных ситуациях он всегда очень быстро соображает, что нужно предпринять. Живой интерес к людям помогает ему завязывать непринужденные беседы с незнакомыми взрослыми, почти всегда находя общий язык. А для Следопыта это, как вы сами понимаете, очень важно! После Пети он лучший спортсмен в компании. С тех пор как его отец стал заместителем префекта, на него легло множество домашних обязанностей: и в магазин сходить, и починить Что-нибудь, и даже порой помочь обед приготовить, потому что отец теперь пропадает на работе с утра до ночи. И с этим Миша отлично справляется.

Наконец, Аня Ласточкина по прозвищу Оса или Осенок. Она — дочка знаменитого футболиста, недавно ставшего тренером. Ребята приняли ее в свою мужскую компанию не только из преклонения перед ее отцом. Живая и порывистая Оса во многом любому мальчишке даст фору! Похоже, что все четверо друзей втайне в нее влюблены... У Ани есть старший брат, Андрей. Он тоже хочет стать знаменитым футболистом, он уже сейчас на хорошем счету. В своей футбольной школе и играл в разных юношеских сборных.

И, разумеется, никак нельзя забыть еще про одного члена компании — про водолаза Бимбо, пса Пети Котельникова. Это очень умный и добрый пес. Он уже выручал ребят и, надо думать, в дальнейшем поможет им еще не раз!

Итак, перед вами все действительные члены детективного клуба «Следопыт». А теперь — вперед, навстречу новым увлекательным приключениям!

Автор.

— Да брось ты, Антоныч!.. — раздраженно говорил в телефонную трубку Ласточкин, отец Осы. — Нужен ты им с твоими курами!.. Я тебя прошу присматривать за ними, ну, чтобы в доме был порядок, чтобы ребята не чувствовали себя заброшенными, а об остальном мы потом поговорим. Ладно? Ну, до свидания.

— В чем дело? — спросила мама Осы, когда он положил трубку.

Оса прислушалась и тоже бросила на отца вопрошающий взгляд. Антоныч был их соседом по даче: старик, у которого явно «не хватало нескольких винтиков» в голове, как они говорили между собой, периодически выдавал самые причудливые идеи. Но человек он был честный и порядочный и в дачном поселке жил практически круглый год. Родители Осы оставляли ему на зиму ключи от дачи, чтобы он подтапливал дом и следил, все ли в порядке.

— Да ну его!.. — махнул рукой Ласточкин. — Опять он со своими курами!

Куры были одним из пунктиков Антоныча: он тщательно пестовал свой большой курятник и с ума сходил от негодования, когда местные алкоголики или шпана совершали удачные вылазки против его живности.

— Несколько кур у него пропало, так теперь он винит в этом жильцов углового дома в нашем проезде... Помнишь, такой большой угловой дом с запущенным садом, там недавно сменились хозяева?

— Конечно, — кивнула мама. — Но эти новые хозяева показались мне людьми тихими и покладистыми. Кто ему поверит, что они воруют кур?

— Вот именно! — согласился Ласточкин. — Но ведь наш Антоныч такой... Он как замкнется на какой-нибудь идее, так ее колом из него не выбьешь! Теперь ему втемяшилось, будто они воруют кур неспроста, что это заговор против него — чуть ли не против его жизни. Сказал, что на всякий случай вытащил и почистил свою старую двустволку... Совсем сбрендил старик!

— Но на нашей даче все нормально? — забеспокоилась Оса.

— С дачей-то все нормально... — Отец задумался. — Он вам поможет в чем надо, проблем нет... Вот только не знаю, стоит ли вам туда ехать, при этаком раскладе.

— Ты что, сомневаешься? Боишься, что в словах Антоныча есть доля правды и в угловом доме действительно живут воры, от которых нужно будет защищаться? — возмутилась Оса. — Ну, знаешь!..

— Нет, Осенок. — Отец покачал головой. — Я боюсь другого. Что, если Антоныч совсем свихнулся? Возьмет и откроет пальбу... Вам-то он, я надеюсь, вреда не причинит, но... Но представляешь, что там будет твориться, особенно если он кого-нибудь подстрелит?

— Может, в милицию позвонить? — заволновалась мама.

— А что милиция? — возразил отец. — Разрешение на охотничье ружье у Антоныча есть, причин изымать его пока нет. Он обещал мне, что будет стрелять только солью и только в крайнем случае... Шут его знает! И старика подводить не хочется. Его могут в психушку упечь ни за что ни про что!