Вот и все! Дело было сделано. Сидни Рид положила ручку на место и не сводила глаз с документов, которые подписала. Развод можно считать состоявшимся. Сердце бешено стучало, в горле стоял ком, ладони вспотели. Будто у нее отняли последнюю возможность стать счастливой.

Хотя, что за чушь! Какое же это счастье, только боль и смятение, если речь идет о принце Малике ибн Наджи аль-Дакире! Однако упоминание его имени вызывало нервную дрожь, что смущало Сидни. Ее шейх, идеальный любовник, муж. Теперь уже бывший.

Сидни сложила документы по разводу в конверт и вызвала свою ассистентку Зои.

«Почему же все так сложно и волнительно? Малик никогда не заботился обо мне…»

Сидни казалось, что только ей нужны были эти отношения. Но брак не может держаться на чувствах только одного партнера. Да, Малик был щедрым мужчиной и отличным любовником, но чувств к ней у него почти не было.

В дверях появилась Зои.

— Вызови курьера. Мне нужно отправить эти бумаги прямо сейчас, — выпалила Сидни, боясь поменять свое решение.

Зои даже не заметила, как Сидни нервничала, передавая ей толстый конверт.

— Будет сделано, мисс Рид.

Мисс Рид. Больше не принцесса аль-Дакир.

Сидни кивнула в ответ. Боясь передумать, она решила просто вернуться к работе, сосредоточиться на перечне недвижимости, который планировала показать на встрече с клиентом.

Какой же дурой она была. Сидни и Малик встретились ровно год назад, когда тот обратился в фирму ее родителей. Она не знала, кем он был, но вскоре все поняла.

Принц, брат короля, шейх. Не женат. Непристойно богат. Плейбой и сердцеед.

Сидни тогда даже нашла фотографию рыдающей актрисы, которая утверждала, что безумно полюбила Малика, но тот бросил ее из-за другой.

Сидни вооружилась необходимой информацией и даже была немного предубеждена против шейха. Тогда она и не надеялась, что Малик ею заинтересуется. Она ведь не гламурная кинозвезда, в ней не было ничего, что привлекло бы плейбоя. Но в дураках осталась она! Или нет?

Такой очаровательный и учтивый, он сильно отличался от тех мужчин, с которыми она общалась прежде. Когда Малик обратил внимание на Сидни, она сдалась. Ей нравились его ухаживания и внимание. Малик заставил ее поверить, что она особенная женщина, красавица, зрелая личность. Но… он всегда так поступал с женщинами, заставлял их поверить, что они — центр вселенной, за этим следовало пробуждение, и женщины видели его истинную сущность.

От злости Сидни сжала губы, схватила бумаги из принтера и положила их в портфель, быстро надела пиджак. Эта часть ее жизни закончена, больше никакой жалости.

Сидни попрощалась с Зои, заглянула в офис матери пожелать хорошего вечера и направилась к своему авто. Около часа она добиралась до Малибу. Ее клиент должен был приехать через пятнадцать минут.

Сидни припарковалась. Потом вошла в дом, зажгла свет, распахнула шторы и невольно залюбовалась потрясающим видом из окон. Двигаясь на автопилоте, она взбила подушки на диване, опрыскала помещение освежителем воздуха с ароматом корицы и включила расслабляющую джазовую музыку. Затем Сидни вышла на террасу и проверила электронную почту.

Ровно в семь тридцать раздался звонок в дверь.

Шоу начинается.

Она сделала глубокий вдох, направилась к двери и изобразила приветливую улыбку. Клиентов всегда надо встречать с теплом и энтузиазмом — таково первое правило матери Сидни. Нельзя сказать, что Сидни была лучшим продавцом недвижимости в семье Рид, но она старалась, как могла. В своей семье Сидни была белой вороной, прямо-таки разочарованием для родителей, желавших, чтобы она больше походила на идеальную во всех отношениях сестру.

Единственное, что заставило родителей гордиться Сидни, — это брак с принцем. Но счастье продлилось недолго. Про развод пока не говорилось, но она понимала, что разочаровала их.

Сидни распахнула дверь… и ее улыбка померкла.

— Привет, Сидни.

В течение минуты она не могла пошевелиться или вымолвить слово.

Человек, которого в подобных обстоятельствах она встретила год назад, стоял перед ней — Малик. Неподражаемый, как всегда! Суровый, жесткий и неимоверно привлекательный. Это не могло быть сном.

— Что ты здесь делаешь?

— Разве не очевидно? Ищу себе дом.

— У тебя есть дом, — сказала она, не понимая, к чему он клонил. — Я продала его тебе год назад.

— Да, но он никогда мне не нравился.

— Тогда почему ты его купил? — Гнев овладел ею.

В его глазах девушка заметила игривую искорку. Она хотела сделать шаг назад, чтобы увеличить расстояние между ними, но сдержалась.

Когда Малик переступил порог, возникло ощущение, будто дом принадлежал ему. Он всегда контролировал ситуацию, а Сидни чувствовала себя такой уязвимой в его присутствии. Он мог завладеть всем, чего пожелает. Так же произошло и с ней.

На его лице появилась довольная ухмылка, но в данной ситуации не было ничего смешного.

— Я купил дом, потому что ты так хотела, дорогая.

Ноги Сидни будто приклеились к полу. Эмоции переполняли ее. Сколько боли и злости ей пришлось пережить с Маликом. Сидни была уверена, что пройдет какое-то время, прежде чем она вернется в Лос-Анджелес, и, вдруг столкнувшись с ним где-нибудь в городе, сможет с легкостью пройти мимо, высоко задрав нос. До сегодняшнего дня это получалось.

Сидни отошла от двери, намереваясь держаться гордо и отчужденно. Малик не нужен ей — и точка. Она никогда в нем не нуждалась.

«Да кого ты обманываешь…»

В голове царил хаос.

— И ты всегда поступаешь так, как того ждут от тебя люди? — поинтересовалась она.

Малик закрыл дверь.

— Только в том случае, если это меня забавляет.

Он подошел к ней так близко, что девушка могла вдохнуть его запах. Глаза Сидни скользили по его телу. Светло-серый костюм, без сомнений, пошит на заказ. Как обычно! Верхние пуговицы нежно-голубой рубашки были расстегнуты, обнажая шею.

Сидни развернулась и подошла к окну. Сердце бешено стучало. Девушку бросило в жар.

— Тогда, возможно, тебя позабавило бы приобретение дома с таким потрясающим видом. Я бы получила комиссию с продажи.

— Если тебе нужны деньги, Сидни, ты могла бы просто попросить. — Его голос прозвучал так равнодушно и холодно, будто он обсуждал выбор галстука со своим слугой.

Ее это задело. Малик не изменился, был так же скуп в выражении эмоций. Сидни ошибалась, думая, что отличается от остальных его пассий.