Родомысл

ПРОЛОГ

Брызги от вспарывающей речную гладь лодьи, ярко поблескивали в лучах полуденного солнца. Но еще более красочно, сверкали щиты, увешанные по обеим бортам корабля…

Могучий Днепр плавно и величаво нес свои воды на юг, к соленому морю, которое греки – называли Понтом Эвксинским. Но, наперекор вековому потоку Борисфена, стремясь вверх на север, упорно преодолевая напор течения и настойчиво раздвигая носом пенные волны – шел огромный челн с людьми. Весла гребцов, синхронно и мерно, двигались по бокам судна, а большой прямоугольный серо-белый парус, был наполнен попутным ветром. Западный берег реки, поражал покрытыми лесом огромными холмами. А левобережье, напротив – выглядело низинной и степной территорией. Камыши лесистой возвышенности, внезапно раздвинулись – и оттуда, за идущим стругом, пристально наблюдали серые зоркие глаза…

– Дядька Велимир! Какой-то большой насад, плывет Славутой! – звонко и тревожно проорал, сильно запыхавшийся от быстрого бега, одетый в домотканые порты и рубаху, босоногий паренек.

– Ты не ошибся, Кукша? Может он мимо пройдет? – испуганно, но с надеждой, спросила его дородная женщина.

– Нет, тетка Мирослава! Чужаки, в нашу Лыбедь сворачивают! – в сильном волнении, мотнул головой белоголовый подросток.

– Забираем детей, снасть и скот! Все остальное – бросайте! И быстро, уходим в лес! – громогласно прокричал, крепкий пожилой мужчина, с окладистой рыжей бородой.

Взбудораженное небольшое селение полян, загудело как пчелиный рой и пришло в движение. И вскоре, выселок совершенно опустел. Спасаясь от непрошенных гостей, славяне поспешно покинули опасное место…

– … Иного и ожидать было нечего, – глядя на обезлюдевшую весь, угрюмо сказал, облаченный в кольчугу и дорогой доспех, здоровенный воин. – Боран! Ратша! Возьмите бойцов и обыщите село! Может кого и найдете. Но ничего не трогайте и не берите! Уразумели?

Он повернулся к кораблю и глядя, как оттуда сходят на берег витязи дружины, мрачно покачав головой, тихо проговорил про себя:

– Если никого здесь не поймаем, придется вам молодята, пойти и поискать своих родовичей. Иначе боюсь, мы тут не только застрянем, но и с вашими соплеменниками, у нас невольно могут начаться кровавые стычки. А это, нам совсем ни к чему и очень затруднит, выполнение приказа Алексия…

Двое безоружных молодых людей, открыто и не скрываясь, неся солнечный знак Ярила, осторожно приблизились к лесному капищу. Из-за деревьев и острого частокола, за ними внимательно смотрели десятки глаз.

– Литана, кровиночка моя! Ты вернулась! – выбежав из ворот, бросилась к девушке, немолодая, но еще красивая женщина. – Приплыла на лодье чужинцев?! А это, кто с тобой? – обнимая дочку и заливаясь слезами, спрашивала она.

– Божедар – мой суженый мама. Он помог спасти меня из рабства…

Глава 1. Искусство отсекать лишнее

– Эти чудесные зеркала Алексия, сводят с ума всю знать Нового Рима! Богачи, согласны платить сумасшедшие деньги, лишь бы только приобрести такую бесподобную вещь! – закатывая глаза, темпераментно вещала ярко и со вкусом одетая, моложавая дама.

– Наши мужья, готовы нынче отдать сколько угодно золота, только бы заполучить себе «подзорную трубу» из мастерских чужеземца! – обмахиваясь изящным веером, иронично поддержала ее вторая аристократка.

– Ну а гладкие и прозрачные большие стекла для окон и цветные стеклянные бокалы – стали писком последней моды, во всех именитых гостиных Константинополя, – горячо говорила третья.

– А новые лампы и мягкие «рессорные» кареты иностранца – вообще, произвели фурор в высшем обществе Византия! – увлеченно разглагольствовала, еще одна матрона…

Невольно прислушиваясь к болтовне подруг, расположившись в удобном кресле-качалке и находясь в приятной тени колон портика у мраморного бассейна с фонтаном, Софья с удовольствием наблюдала, как Алексий на лужайке, под шумные восторги детворы, запускает воздушного змея. Очередную свою придумку, которая очень понравилась детям. Играя с ними, мужчина совершенно преображался – сам становясь как ребенок. Возможно оттого, малышня его так и любила.

Рядом с беседующими женщинами, на изысканных столиках, находились различные лакомства и прохладительные напитки десерта. Тут, были представлены разные фрукты, ягоды, орехи и новомодные кулинарные новинки: сливочное мороженное, сладкая выпечка с кремом, сахарные леденцы, газированный сироп.

Немного поодаль, слышались громкие возгласы и звуки свиста. Там, подростки десяти-двенадцати лет, увлеченно и с огромным энтузиазмом, играли в новую игру. Которая, впрочем, становилась все более популярной в народе и быстро распространялась среди горожан. Алексий, называл эту забаву, странным словом – «футбол». Главным и самым сложным атрибутом игры, был мяч. И по уверениям чужака, такого «шарика», какой используют у него на Родине, здесь создать не получится. Землянин, их тут пытался делать, из надутых бычьих и свиных пузырей, которые затем обшивались кожей. Но все равно, украинец, остался не слишком доволен результатом. Однако, мужская половина греков, все равно была в восторге.

Девочкам, Алексий тоже подарил полезные и веселые развлечения. И вскоре, игры со скакалкой, классики, обруч из гибкого и легкого дерева (обшитого шелком), волейбол, бадминтон, кольца, фрисби… стали также, крайне популярными видами досуга. А уж о нововведениях в одежде и белье, нечего было и говорить. Хотя далеко не все из них, были встречены с одобрением, консервативным старшим поколением и церковью.

Задумчиво созерцая игры детей и своего возлюбленного, Софья, невольно пустилась в воспоминания. И картины былого, вновь непроизвольно, возникли перед ее мысленным взором…

– Прячась на вилле, не принимая гостей и избегая общества – ты становишься уязвимой и