Целитель 6

Пролог

Эдуард Олегович вот уже полчаса слушал споры членов клуба неравнодушных, который было бы куда справедливее назвать клубом приговорённых.

— Этому существу нельзя верить! — в который раз заявил Костя. — Нас точно заманивают в ловушку!

— Тогда объясни, зачем такие сложности, — ответил ему Альберт. — По правде говоря, единственное, что точно понятно — это то, что ни хрена непонятно.

— Тварь есть тварь, — резко ответил Костя.

— Предлагаю успокоиться, — сказал Марк Михайлович, — Давайте по порядку. Подведёшь итоги? — глянул он на Эдуарда Олеговича. — Ты самый спокойный из нас.

— Подведу, почему бы и не подвести, — подобрался мужчина. — Во-первых, с большой долей вероятности наш связной — нежить.

— Поэтому его надо убить, — заявил Костя.

— Поэтому кому-то надо помолчать и не перебивать, — строго посмотрел на него Марк Михайлович.

— Если позволите, я продолжу, — сказал Эдуард Олегович. — Нет стопроцентной гарантии, что кольца, которые мы получили, работают. Нормально проверить мы их так и не смогли. Поэтому сохраняется вероятность, что мы ошиблись.

Костя порывался что-то сказать, но тут Альберт кинул в него заранее скомканной бумажкой, и мужчина притих, отошёл в сторону.

— Вероятность такая есть, — повторил Эдуард Олегович. — Но кольцо сработало два раза. Это уже не совсем случайность. Во-вторых, даже если бы не кольцо, всё равно остаётся вопрос, а что это за связной такой. Откуда он взялся, чьи интересы представляет, что на самом деле знает о нежити и какие цели преследует. Марк, напомни, он сам на тебя вышел?

— Да, — ответил старик. — Как-то узнал о моей… беде… — запнулся он, вспомнив личную трагедию, — ввёл в курс дела, направил, сказал собрать команду.

— Хорошо, — покивал Эдуард Олегович. — Это первое, что можно утверждать. Зачем-то этому существу потребовалась команда мстителей. При этом конкретную информацию он даёт редко. Сам участвовать не хочет. Помогать делом, а не информацией, также не собирается. Это само по себе подозрительно. Поэтому, даже если он человек, а не ходячий мертвец, к нему стоит отнестись с подозрением.

Костя отчётливо хмыкнул, но от слов удержался.

— В-третьих, — продолжил Эдуард Олегович, — над чем нам стоит хорошо подумать — зачем одному монстру натравливать людей против других монстров?

— Конкуренция? — предложил Альберт. — Какие-то интриги?

— По всему выходит, что так.

— Получается, мы попали в какую-то войну кланов, — нервно хохотнул Марк Михайлович. — Что живые, что мёртвые, интриги одни и те же.

— В-четвертых, — продолжил Эдуард Олегович, — связной указал на одну цель, но контакт Альберта говорит, что нежить ошивается рядом с лечебницей и охотится за другим целителем. Это выглядит подозрительно.

— Не вижу ничего такого, — вставил Марк Михайлович. — Никто не обещал, что тварь одна. Возможно, их несколько и работают они по разным целям.

— Если выбирать, кому верить, я выберу подружку Альберта, — заметил Костя. — Она хотя бы с нами на дело ходила.

— В этом есть смысл, — согласился Эдуард Олегович. — Но в любом случае мы не сможем разорваться. Нужно выбрать, за кем будем присматривать.

— Будет неприятно, если одного целителя спасём, а второго грохнут, — тихо сказал Альберт.

— А что князь? — спросил Костя. — Может, ещё кого привлечь?

— Не будь таким наивным, — бросил на него острый взгляд Марк Михайлович. — Нам оказывают негласную поддержку вовсе не от щедрот, а скорее с целью слить, если их самих прижмут.

— Да это понятно, — отмахнулся мужчина. — Но пусть ещё как-нибудь поддержку окажут. Тем более сейчас целителей прикрывают. Это для галочки или что-то реальное?

— Предлагаешь слить информацию по второй цели? — спросил Эдуард Олегович.

— Да, — кивнул Костя.

— Если нас заманивают в ловушку, и туда попадёт кто-то другой, у него возникнут проблемы, — возразил Альберт.

— Тогда нужно решить, что, кому и как сливать, — ответил Марк Михайлович.

— И выбрать, кому мы поможем, — напомнил Эдуард Олегович.

***

Князь закончил совещание по обстановке в городе. Когда ответственные по направлениям удалились, остался лишь один Сергей Александрович, глава внутренней безопасности.

— Что скажешь? — спросил его князь.

— Ничего не скажу. Что тут говорить-то? Ты и сам всё понимаешь, — развёл руками старик. — История повторяется. Такое уже было.

— Думаешь, они нацелились на моё убийство? — угрюмо спросил князь.

— Нельзя отрицать такой вероятности. Эти — вполне могут.

— Тогда как они нанесут удар?

— Ну-с… — протянул старик, — если эпидемия их рук дело, то первый шаг — создание хаоса в городе. Болезнь, голод, беспорядки.

— Голода не будет. Мы контролируем этот вопрос. Для беспорядков есть воеводы и личная гвардия.

— Личную гвардию лучше придержать при себе. Голод — ты сам сегодня слушал доклад о том, что обоз с помощью, направленный к нам, был перехвачен и похищен. Разумеется, это капля в море, один обоз ничего не поменяет, но вдруг будут и другие ходы? Да и насчёт беспорядков не всё так однозначно. Подавить-то мы их подавим. Но это отвлечёт внимание. Единственное, что меня смущает, — это отсутствие следов заговора.

— Смущает? — криво усмехнулся князь. — Мне казалось, это хороший признак.

— Но откуда тогда нанесут удар? Логичнее всего предположить, что они вступят в сговор с кем-то из твоих сыновей. Но те ведут себя в рамках ожиданий, ничего подозрительного замечено не было.

Князь опасно прищурился, думая о том, насколько этот доклад объективен. Дяде он доверял, но… Всегда есть но, и когда ты правишь княжеством, никому нельзя доверять полностью.

— К тому же они нацелились на целителей.

— Опять? — устало спросил князь.

— Да они вроде бы и не останавливались. Ты же не поверил в их показное послушание?

— Поверишь тут. Так и что целители?

— Эдуард Олегович весть прислал, что намечается дельце и было бы неплохо подсобить им.

— А знаешь, — подобрался князь, — эти твари мой город разрушают. Давай подсобим. Что они там задумали?

Сергей Александрович хмыкнул и принялся рассказывать.

Глава 1