и занялся обычными, в общем-то, поддерживающими процедурами. На что мне ещё минут пять потребовалась.

— Так лучше? — спросил я, закончив.

— Ещё бы, — мужчина кое-как приподнялся и принял полусидячее положение. — Отделали меня знатно. Сам-то как поживаешь, Васильев? В школу меча ходишь?

— Ходил, спасибо за рекомендацию. Владимир Геннадьевич веселый человек. Но сейчас как-то не до тренировок, сами понимаете.

— Это уж точно. Лихие времена начались.

— Кто же вас так отделал-то? Ещё и прямо в центре города.

— Да нашлись умельцы, — хмыкнул Дуб неопределенно, поглядывая на меня.

— Умеете вы влипать в неприятности, Евлантий Сергеевич. Двух наших, в смысле, двух целителей убили. На меня в тот день тоже напали. Умельцы.

— Вот как, — задумался он. — Прямо не столица, а граница. Не ожидал, что нападет кто-то уровня элитного висмарха.

Вихсмарх — так называли личей из вольных отрядов, что бегали по дикой земле. Ну, если перевести на понятный мне язык. Не знаю, насколько тот же Дуб был осведомлен о мертвом состоянии этих гадов. Элитный, получается, против него кого-то особо сильного послали. Точнее, не против Дуба, а против целителей. Но в любом случае я видел, как мужчина сражается. Он вовсе не рядовой адепт. Элита в его понимании — ну, элита это и есть. Не самая простая нежить.

— Главное, что выжили, — сказал я. — Починим вас. Побегаете ещё.

— Поскорее бы, — криво улыбнулся он.

— Тут уж как пойдет, — развёл я руками. — Подлатал вас хорошо, быстро зажить должно. Но недельку точно на койке проведете. Хотя вы дядька крепкий, может, и быстрее встанете.

Дуб хмыкнул, а я не стал задерживаться и ушёл.

***

Следующее, что я сделал, — это спустился вниз и воспользовался таксофоном. Так как в нашем корпусе имелся стационар, то и место было, куда люди, во-первых, могут спуститься и пообщаться с родственниками, а во-вторых, позвонить кому-то.

С Эммой мы этот момент обсуждали. Она предупреждала, что есть вероятность, на уровне слухов, что телефоны могут слушать. Поэтому я каждый раз и заморачивался с тем, откуда звонить. Выйти на улицу и прогуляться до ближайшего таксофона не представлялось возможным. Это привлечет слишком много ненужного внимания. Поэтому пришлось рисковать. Повезло ещё, что в это время никого не было. Теперь главное дозвониться.

Мне пришлось больше минуты ждать, пока недовольный старческий голос не ответил:

— Слушаю.

— Доброе утро, — поздоровался я. — Вчера было две акции, а не одна. Есть риск, что на вас тоже внимание обратят. Надо бы поактивнее действовать, а перед этим встретиться.

— Кхм… — услышал я ворчание. — Что-то ещё?

— Пока нет. С этим бы разобраться.

— Передам.

На этом разговор закончился. Оставалось ждать.

***

В этот день атмосфера в лечебнице царила нездоровая. Если до этого её можно было назвать деловой и рабочей, пусть и не без аврала, то сегодня — именно нездоровой.

Возможно, это и моё восприятие сыграло. Но сдаётся мне, что нет. Слухи о гибели двух целителей к утру гуляли вовсю. Что в целом неудивительно. Тела-то вчера в лечебницу доставили. А ведь ещё всех целителей оставили здесь ночевать, как и часть персонала. Военные пострадали, неизвестно по каким причинам. Удержать слухи не представлялось возможным. Также случился новый наплыв зараженных, с которым уже не справлялись. Общая нагрузка, которая шла уже который день и давила на мозги, тоже свою роль играла.

То на то и выходило. Надо признать, мертвые поступили достаточно эффективно. Всего один удар, а какой ущерб.

Аристарх Павлович мне сказал артефактами заняться. Что я и делал первую половину дня. Вчера сколько-то собрал, сегодня ещё добавил. Вышло двадцать пять штук. Десяток быстро разошёлся по лечебнице. Имею в виду обычные артефакты, неконвертируемые. Так что заряжать мне придётся. Но это хоть как-то замедляло распространение болезни.

Если вчера случаев средней тяжести было около трех десятков за весь день, то, по слухам, которые до меня дошли, сегодня их уже за пятьдесят перевалило к обеду.

Скоро люди начнут умирать. Как бы мы ни старались. А если ещё парочку целителей убьют, этот процесс пойдет куда быстрее. Причем дело не только в сокращении числа целителей, но и в общем настрое. Работай люди за идею, пониманий они, что к чему, быть может, это бы их, наоборот, сплотило. Но в здешнем обществе… Не знаю, не знаю. Ходя по лечебнице, я видел примеры как самоотдачи, так и паники, тревоги и раздрая.

А если давление ещё увеличить? То-то же. Беда случится.

Была и хорошая новость. Сам процесс прошёл мимо меня, но как-то Аристарх Павлович смог организовать целителей и найти тех, кто в обычном режиме работать с заразой не мог, зато справлялся при активных светильниках. Так что число «рабочих рук» выросло. Полностью это проблему не решило, но хоть что-то.

Пока артефактами занимался, ломал голову, как дальше быть. Послание Эмме я отправил, но что толку-то? Выбраться из лечебницы сейчас — проблема. Домой тоже не факт, что отпустят. Для создания артефактов-конвекторов, опять же, нужно отдать их Эмме, минимум на денек. При этом других угроз никто не отменял и надо бы нанести удар как можно скорее. Тоже не факт, что поможет, но и сидеть ждать не выход. Время в данном случае играет против всех нас. Как меня и Эммы, так и против всего города. Да и против всего человечества тоже.

Ответы на часть моих вопросов пришли, откуда не ждали. Когда я понял, что от монотонной работы, которой уже несколько часов занимаюсь, ошибки начинаю допускать, решил выбраться, переключиться. Работы в лечебнице завались, вариантов для смены деятельности хоть отбавляй. Аристарх Павлович моей просьбе внял и быстро к делу приставил. Но не прошло и часа, как тот же Аристарх Павлович отправил меня заняться частным случаем. Обратно в наш корпус. Я не совсем понял зачем, но отправился, куда послали, и в своём кабинете обнаружил… Альберта. Одного из участников клуба неравнодушных.

— Давай сюда, парень, нет времени на долгую прелюдию, — позвал он.

— Как понимаю, лечение не требуется? — уточнил я. — Хотя по вашему виду так и не скажешь.

— Что-то я определенно подцепил, поэтому было бы неплохо проверить, — усмехнулся этот…

Даже не знаю, как его назвать. По правде говоря, выглядел он как алкаш-неудачник, которого легко встретить где-нибудь в подворотне, промышляющего мелким криминалом и сомнительными сделками. Рожа