Elsvidn

КОСТИ. Источник

ПРОЛОГ

Он знал, что комнаты на нижних этажах их огромного поместья — лучшее место, чтобы спрятать двух человек. Здесь их не найдет никто. Впрочем, никто и не подумает их здесь искать.

Легкая ухмылка скользнула по его губам, он прищурил глаза, внимательно глядя на мужчину. Факт того, что мужчина начал приходить в себя — не очень-то его обрадовал, но, впрочем, особых проблем уже не было.

— Кто ты такой? — хриплый голос сорвался с губ мужчины.

— Рад, что вы очнулись, Арсений, — усмехнулся парень, прокручивая пальцами по браслету на запястье. — Ваша спутница оказалась не так крепка, хотя Хранительница самого Источника…

Арсений с некоторым трудом посмотрел на бессознательное хрупкое тело девушки по другую сторону решетки. Голова его раскалывалась на части, будто в виски вбивали гвозди.

— Вижу у вас ко мне много вопросов, — вновь проговорил парень, хотел было издевательски улыбнуться, но передумал. — Но сейчас ваш мозг не может их сформулировать. Приходите в себя, а я зайду позже.

Сквозь густой туман, облепивший сознание, Арсений понемногу вспоминал последние события. И голова оттого трещала еще больше; глаза будто кто-то сжимал раскаленными железными пальцами.

Неизвестного парня, запершего их здесь, видно уже не было: он достаточно быстро вернулся в жилую часть поместья.

— Вэйланд, пойдем обедать, — в коридоре его перехватила Пэйнсли, его хорошая подруга с недавних пор. — Я приготовила рыбу с овощами, как ты любишь.

Парень растерянно глянул на неё — слишком резко она выдернула его из размышлений. Он кивнул, вздыхая.

— Да, — еще раз повторил кивок, сжимая прохладный воздух в кулаках. — Пойдём.

С некоторым недоверием Пэйнсли посмотрела на друга.

— Вэй, всё хорошо?..

Парень задержался взглядом на Пэйнсли, продолжая шагать вперед.

— Да… да, Пэйнсли, всё хорошо.

С несколько секунд она молчала, пытаясь подобрать слова. Что-то ей совершенно не нравилось в Вэйланде: по крайней мере, полным именем он называл её крайне редко, когда действительно было что-то не то — эту привычку Пэйнсли выучила давно. Они всегда были Вэй и Пэй, сочетались даже по имени, а от того так хорошо быстро и нашли общий язык — так всегда рассуждала Пэйнсли.

— А мне кажется… — начала было Пэйнсли, но не успела договорить.

— Так пускай тебе не кажется всё то, что тебе кажется, — откровенно раздраженно перебил Вэйланд. Выдохнул. — И я не хочу рыбу, и овощей не хочу. И все вместе тоже не хочу.

Развернулся и спешным шагом направился вдоль по пустому коридору.

Пэйнсли лишь глазами хлопнула. Никогда прежде она не видела Вэйланда таким.

Весь день он сидел запертый в комнате, никаким образом не реагируя на стуки в дверь, просьбы выйти и вопросы, всё ли в порядке и тут ли он вообще.

Всю ночь он ворочался в постели, не мог уснуть, не смотря на то что хотел: закрывал глаза, и темнота сжирала его, пережевывая острыми, как гвозди зубами.

И везде брызгала кровь, стекая густыми струйками.

Искривленные стрелки часов почти добрались до трех часов ночи, когда с опухшими от слез глазами он отверткой пытался отцепить от своего запястья браслет. Несколько движений назад он уже нещадно разрезал руку, чудом не задев вену, и кровь струилась до самого локтя и по ладони.

Ему никогда не нравилась кровь. Она пахла неприятно и цвет имела такой, который ему почему-то был неприятен.

И сейчас запах её смешивался с запахом сырости в подземных коридорах. В четыре часа утра ему уже не спалось вовсе; горячо пульсировали виски, дрожали окровавленные руки, и опухшие глаза отчаянно смотрели на пробудившегося за решеткой Арсения.

— Я не знаю, что мне делать, — почти шепотом вымолвил Вэйланд.

ГЛАВА 1

Неплохое начало, заведомо плохого конца

Солнечный шар уже скрывался за горизонтом: уплывал медленно, неохотно, будто бы не желая, чтобы город погружался в темноту ночи.

Небо окрашивалось в тревожные пурпурно-красные тона, изрезанное вдоль и поперек обрывками облаков и полосами от самолетов, подсвеченными малиновым отсветом уходящего солнца. Загораясь по одной, звезды вытесняли солнце, и чем больше Мария подмечала их, тем больше небо теряло свой пестрый окрас.

Прохладный мартовский ветер скользнул по спине, и женщина зябко повела плечами. Нужно было одеваться теплее, подумала она и мысленно, как ребенка, сама себя же и пожурила за оплошность.

Зажигались фонари: вдоль парковых дорожек вспыхивали золотые шары, заливая тропинки теплым светом. Мария усмехнулась, вспомнив, как Маргарита сравнивала такие фонари со спустившимися с неба звездами и зависшими в воздухе; когда-то и вовсе фантазировала, что в шарообразных плафонах и есть звезды. К слову, Маргарита была более чем достаточно образованна: в гуманитарном и техническом направлении, в сфере науки даже в сфере астрономии, но в то же время волшебного взгляда на мир у неё было хоть отбавляй. У Марии восприятие мира было совсем другим: звезды в фонарях она не видела, но слушать о них было интересно, и интересно только от Маргариты.

— Девушка, девушка! — спешно воскликнул кто-то рядом. — Осторожней!

Мужчина едва увернулся, чудом оставив кофе в стаканах, а не на блузке Марии.

Женщина вздрогнула, отвлекаясь от фонарей.

— Да, простите, я… — и она замолчала, удивленно уставившись на мужчину, удивленно смотревшего на неё.

— Маша? — уточнил он, хотя сомнения таяли с каждой секундой. И он закивал с довольной улыбкой: — Маша!

Женщина коротко рассмеялась.

— Ну, привет, Арсений, — она развела руками. — Ничего себе встреча.

— У меня сейчас голова лопнет от этого, — согласился мужчина. — Столько вопросов и мыслей, и все перепутались. Как ты тут? Где ты вообще сейчас, а Маргарита?

— Мы с сестрой на Грани живем, — поделилась Мария. — В том замке. У нас всё хорошо, порой вспоминаем игры, вас всех тоже.

— Сколько прошло лет… — Арсений отвел задумчивый взгляд. — Двадцать, верно?.. Маша, ты здорово изменилась, но узнал я тебя с первого взгляда.

Мария тихо рассмеялась, пожав плечами.

— Да, — кивнула она, — ты тоже. А прошел двадцать один год, — поправила она.

На короткий миг повисло вязкое молчание. Они оба смотрели друг на друга: Мария улыбалась, выжидающим взглядом скользя по лицу Арсения. Она успела приметить его добрый взгляд голубых глаз, каков был и раньше, в юности. И длинные до плеч волосы, убранные в хвост. Арсений же приоткрывал рот, собираясь что-то сказать, но слов не находил, водил стаканчиками с кофе по воздуху.

— Я в шоке, — посмеялся он и спохватился: — А я тут с семьёй гуляю, пойдем