у тебя с логикой всё отлично, то ты обязательно выиграешь все игры? — переспросила Мария, выгнув бровь.

Лиза вертела головой, глядя то на женщину, то на брата.

Некоторое мгновение Феликс молчал.

— Умение просчитывать ходы и сканировать ситуацию — вот, что принесёт тебе победу, — ответил мальчик, сложив руки на груди. — А помощь бабушке перейти дорогу вам корону победителя не наденет.

— Так как раз эта самая помощь и есть проверка перед Источником, — продолжила доказывать Мария. — Это не просто дополнительные баллы к победе. Источник выбирает не просто какого-то вундеркинда.

Феликс устало вздохнул.

— Ну так и помогите этой бабушке нестандартным методом, — развел он руками. — Так, чтобы и с человеческим качеством не облажаться, и себе баллов заработать по максимуму. Не думаю, что ваши игры были такими плоскими, вероятно, они заключали в себе много ходов. Только вот не всем мозгов хватит просчитывать эти ходы. Источник же не дурак подпускать к себе людей, давая им решить, какой диаметр круга с известным радиусом.

— За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь, — только и ответила Мария.

— Без труда не выловишь и рыбку из пруда. Еще какие-нибудь пословицы вспомним?

Мария задумчиво хмыкнула.

— Слушай, Феликс, сейчас же вроде каникулы…

— Ух ты, правда? — иронично перебил мальчик. — А я думаю, почему в школу не надо ходить.

Лиза хихикнула и зажала рот ладошкой.

Мария цокнула языком.

— Не хочешь ли ты остаться погостить у нас в замке? — предложила она. — Я попрошу мужа Маргариты создать для нас пару виртуальных игр. Это, конечно, не игры от Источника, но всё же интересно было бы посоревноваться с тобой.

— Я «за» — внезапно и очень быстро согласился Феликс. — На что спорим?

— А мы спорим?

— Спорим, — кивнул Феликс.

— На желание, — Мария пожала плечами. — А моих желаний посоветую бояться.

— Зачем мне их бояться, если я выиграю? — Феликс иронично ухмыльнулся.

Лиза следила за их разговором с веселой улыбкой.

— Я смотрю, вы нашли общий язык, — послышался голос Анны со стороны. — Мы готовы, можем отправляться.

Арсений зябко повел плечами.

— Даже не верится, что я вновь окажусь на Грани спустя столько лет, — сказал он.

— Да еще и вместе со своей семьёй, — Феликс демонстративно посмотрел на Марию.

Та лишь глаза закатила и поднялась из-за стола.

— Сразу предупреждаю: идите по переходу смело, он будет казаться мягким, но не переживайте, вы не упадёте, через несколько секунд пространство под ногами станет твёрдым, — предупредила Мария, запуская руку в карман брюк.

— Может вы нам еще прочитаете инструкцию по технике безопасности? — вновь не сдержался от колкости Феликс.

— Феликс! — Анна строго глянула на сына. — Прекрати!

— Ничего страшного, — улыбнулась Мария. — Я абсолютно не реагирую на плохое настроение других людей.

— Феликс, ты вместо того, чтобы язвить, лучше бы взял Лизу за руку, — сделал замечание Арсений.

Мария достала из кармана брюк две игральные кости и лёгким движением руки кинула их в стену. Тут же образовался переход: высокий и овальный, насыщенного синего цвета, плавающий.

Феликс нахмурился. Осознание и прямое доказательство того, что существует другой мир, заставили сердце сжаться в тревоге. Да, отец рассказывал о своей юности и участии в играх на Грани, но сейчас Феликс убеждался во всём лично, и это ощущалось совсем иначе.

Он в последний раз оглядел гостиную, взял Лизу за руку и шагнул в переход. Мальчишка немного покачнулся, сильнее сжал ладошку сестры и зашагал уже более уверенно. Впереди всех шла Мария, запихнув руки в карманы брюк, и уже через несколько мгновений её поглотила синева перехода, и она пропала.

— Надеюсь, так и должно было быть, — донесся до Феликса голос мамы. Она усмехнулась.

А через пару секунд и они с отцом пропали в синеве.

Не успел Феликс подумать то же, что озвучила мама, как переход побледнел, а затем и вовсе пропал, — все они оказались в огромном светлом холле с высокими мраморными колоннами. С высокого потолка, захватывающего два этажа, свисала хрустальная люстра, отбрасывая радужные блики при попадании на неё солнечного света.

— Я так и знала, что у Машеньки получится вас уговорить! — раздался счастливый женский голос.

Феликс поднял голову: со второго этажа на них смотрела женщина в тёмном костюме. Наверное, Маргарита. Она лучезарно улыбнулась гостям и поспешила спуститься.

— Да нас и не пришлось долго уговаривать, — улыбнулась Анна и представилась: — я жена Арсения, Аня.

«Машенька?» — подумала тем временем Мария, чуть нахмурив брови.

— Ну, обо мне вы, наверное, наслышаны. Маргарита, — улыбнулась женщина. — Очень, очень рада, что вы приняли приглашение! Можно ли познакомиться с вами, молодые люди? — она обратила свой взор на детей Анны и Арсения.

— Меня зовут Лиза, — скромно представилась девочка, чувствуя внутри некоторую тревогу.

— Феликс, — лениво бросил он, осматривая замок.

И вдруг, наверху, у лестницы, заметил темноволосую девчонку в изумрудном платье.

— Всем приветик, — жизнерадостно махнула она рукой и поспешила спуститься. — Я Ляна, — и быстрым взглядом окинула Феликса, оказавшись рядом.

Маргарита выдохнула, на мгновение прикрывая глаза.

— Ляна, какой «приветик»? — женщина строго глянула на дочь. — Поздоровайся нормально! — и она растерянно улыбнулась прибывшим гостям: — это моя дочь.

— Да всё нор…

— Добрый день, дорогие гости с Земли, — издевательски выдала Ляна, перебив Анну. — Я так счастлива, что…

— Прекрати, — оборвала её пламенную речь Мария.

Арсений улыбнулся.

— Всё хорошо, — попытался он сгладить ситуацию. — Не нужно ссор.

— Так, — вздохнула Маргарита. — Ляна, мы сейчас пойдём в гостиную поговорим, а ты возьми Феликса и Лизу, и покажи им замок. Позже приходите в столовую, мы соберёмся там отметить встречу.

Девочка выгнула бровь.

А Лиза уже с испугом и растерянностью смотрела то на Маргариту, то на родителей.

— А я, что, гид по замку? — с иронией поинтересовалась Ляна, не отводя любопытного взгляда от Феликса.

— Не показы…

— А можно я останусь? — с некоторой жалостью в голосе перебила Лиза Маргариту и сделала шаг назад, схватив маму за руку.

Маргарита ей улыбнулась, а затем вновь обратилась к Ляне:

— Не показывай свои капризы. Проведи Феликса по замку, сходите на улицу, к морю.

Девочка вдруг улыбнулась.

— С большой радостью, — сказала она. — Следуйте за мной, Феликс.

— А это обязательно? — поинтересовался он. Девчонка ему как-то не особо понравилась.

Ляна застыла в полуобороте.

— Если не хочешь заблудиться в бесчисленных коридорах и умереть от голода и одиночества, то, да, следовать за мной — обязательно.

Маргарита покачала головой.

— Не обращайте внимания, — махнула она рукой Арсению и Анне. — Ляна просто не в настроении.

— Мы прекрасно понимаем, — снисходительно улыбнулась Анна, провожая сына с новой спутницей взглядом. — У Феликса это частая практика.

Испытывая некоторое неудобство