Меган Уоллас смахнула с лица влажную прядь белокурых волос и прищурилась в полумраке.

Куда делись мои туфли?

Было начало пятого утра четверга — атмосфера хаоса, присущая окончанию приватной вечеринки, царила в роскошном особняке, расположенном в восточном предместье Сиднея и принадлежавшем какой-то важной птице, с кем работал босс Меган и кого она раньше не встречала.

Меган срочно нужно было принять дозу.

В этот ранний час она почему-то оказалась босой и неестественно трезвой. При этом Меган понимала, что ее босс, которого она сопровождала на вечеринке, мистер Роберт Грубелаар, ей сейчас не помощник — он, потный, храпел, развалившись на диване в углу одной из просторных гостиных и неестественно запрокинув голову. Зрелище было не из приятных. Его рубашка расстегнулась, из-за чего оголился грузный белый живот, поросший седыми курчавящимися волосками. Грубелаару было явно наплевать на гостей, которые танцевали всего в нескольких шагах от него. На другом конце того же дивана обнимались двое, слившись губами в пьяном экстатическом поцелуе; их одежды сбились, так что стали видны части тела, которые принято обнажать исключительно в приватной обстановке. Впрочем, парочку не заботило ни отсутствие интима, ни медвежий храп Грубелаара, иногда даже заглушавший громыхание танцевальной музыки.

Радуясь временной свободе, Меган оставила своего храпящего босса и на цыпочках двинулась по ковру к открытым дверям роскошного балкона. Она соблазнительно покачивала бедрами, обтянутыми сексуальным черным платьем, стараясь привлечь внимание симпатичного бизнесмена, прислонившегося к дверному косяку. Меган игриво улыбнулась ему, но лишь на мгновение, поскольку несколько шагов быстро напомнили ей о том, сколько она выпила. Голова закружилась, и молодая женщина застыла на месте, крепко зажмурившись, пытаясь прогнать тошноту. Меган облизнула сухие губы, ощутив несвежий привкус шампанского, и почувствовала тупую боль — действие кокаина уже утратило свою остроту.

Как же хочется пить.

Точно назло, эта сиднейская ночь выдалась на редкость влажной и душной, да к тому же от танцев и неуклюжих приставаний босса Меган порядком вспотела. Теперь ее облегающее платье было слегка влажным.

Мои туфли? Где они? Она никак не могла вспомнить, где и когда она их сняла.

О!

В панике Меган принялась ощупывать себя. Она испытала огромное облегчение, когда пальцы коснулись маленькой сумочки на изящном кожаном ремешке, обвивавшем ее талию. В этой вещице была вся ее жизнь: ключи от квартиры; надежный друг-мобильник, с которого она за вечер уже отослала своим подружкам не менее десяти сообщений о том, кого из богатых и знаменитых людей успела заметить и чем они занимаются; здесь были и блеск для губ, и драгоценный пакетик порошка, который она держала для особых случаев. Сегодняшнее мероприятие было из другого разряда. Как она правильно рассудила, на такой шикарной вечеринке привлекательной и свободной молодой блондинке с амбициями негоже нюхать собственные запасы.

Меган не была ни богатой, ни влиятельной, ни известной персоной. Она удостоилась приглашения на эту домашнюю эксклюзивную вечеринку только потому, что ее босс хотел залезть к ней в трусы. В свои двадцать три года она уже имела представление о том, что нужно мужчинам, и не строила иллюзий насчет намерений Грубелаара — по крайней мере, сейчас, когда перед глазами стояли его руки, похожие на щупальца осьминога, и трезвость накатывала непрошеной холодной волной.

Может, у этого красавчика найдется что-нибудь для меня?

Но, когда она оглянулась, в дверях уже никого не было.

У гостевой ванной выстроилась очередь, и Меган послушно встала в хвост. Маленькое зеркало на противоположной стене приглашало освежить макияж во время ожидания. С самого детства мать внушала ей, что она милашка. Черты лица Меган были правильными и изящными: тонкий заостренный нос, выразительные глаза и маленький рот. Она достала компактную пудру и стерла темную линию размазавшейся под нижним веком подводки, попутно разглядывая свое отражение в зеркале. Меган была миниатюрной, хорошо сложенной блондинкой, чья загорелая кожа выгодно контрастировала с белокурыми волосами. Хотя для вечеринки, устроенной среди недели, время было довольно поздним и глаза покраснели, молодая женщина мысленно отметила, что все равно выглядит привлекательно; впрочем, как она успела заметить, вокруг было много привлекательных девушек — и при этом совсем мало привлекательных мужчин.

Немного блеска на губы — и лицо сразу посвежело. Меган поправила волосы, которые на ощупь оказались слегка влажными.

Ну же, давайте быстрее…

Меган расслышала хихиканье, доносившееся из туалета. Кто бы ни был в кабинке, он был не одинок. Подозревая, что ожидание затянется надолго, она покинула очередь. Не нужно было так много пить. Меган хотелось уйти подальше и от танцующих гостей, и от спящего босса с его бледным брюхом, которое было видно даже отсюда, из коридора. Может, пройтись по дому — вдруг повезет и она столкнется с прекрасным принцем, который падет к ее ногам? Грубелаар говорил, что на вечеринке будут «самые сливки». Всю свою жизнь Меган мечтала попасть в такую компанию и не собиралась упускать шанс завязать ценное знакомство. Именно по этой причине она приняла приглашение босса — в самом деле, не для того же, чтобы завоевать его расположение.

Меган прошла на балкон в надежде встретить там красавчика бизнесмена. Но вместо него обнаружила там лишь группу гостей мужского пола, выстроившихся вдоль парапета, с коктейлями в руках и в разной степени разоблачения — в расстегнутых рубашках и без галстуков. Один мужчина и вовсе был без брюк, но в рубашке, в туфлях и черных носках, аккуратно натянутых на икры. Словно зрители, наблюдающие захватывающий поединок женщин-рестлеров в грязи, мужчины похотливо разглядывали девушек, плескавшихся в бассейне внизу.

Голубой прямоугольник воды ярко светился в темноте, словно роскошная витрина, в которой извивались гибкие тела беззаботных пловчих: три красавицы были в трусиках-стрингах и бюстгальтерах, а еще две плавали обнаженными. Их скомканные платья валялись возле бассейна среди коктейльных бокалов.

Выложенная мозаичной плиткой дорожка вела от бассейна к частному пляжу, откуда доносились смех и музыка. Под восторженные крики окружающих какой-то мужчина взбежал по мощеной тропе и, завидев бассейн, разделся до трусов. Он едва держался на ногах. Забыв снять носки, мужчина нырнул в бассейн к девушкам, и зрители на балконе приветствовали его дружными возгласами.

— Давай, приятель!

Есть!

Меган не разделяла всеобщего восторга, но ей стало намного легче, когда она увидела свои «стилетто» у края бассейна — там, где она их беспечно оставила несколько часов тому назад. При виде туфель молодая женщина вспомнила, как садилось солнце, окрашивая океан в цвет индиго, а небо — в оранжевые тона, и как она сидела у бассейна, окунув ноги в воду, потягивая шампанское и флиртуя с Грубелааром и его коллегами.