Эти мысли вихрем пронеслись в голове Локиса. Он прекрасно понимал, в какой ловушке оказались его товарищи. С двух сторон их окружали почти отвесные горы, и третья сторона – почти открытое пространство, на котором невозможно спрятаться от пуль, а с четвертой к ним идут вооруженные люди. Но самое главное, Володя толком не мог им помочь. Расстояние до ребят было не меньше шестисот метров. Нормальный снайпер всегда неохотно работает на таком расстоянии. Оптимально – четыреста-четыреста пятьдесят метров. На бо́льших расстояниях ВСК давал сильную погрешность отклонения. Даже пулемет Круглова был практически бессилен, поскольку погрешность отклонения пули у «РПКСН-74», если стрелять на такое расстояние, была около двадцати пяти сантиметров. А «доворачивать выстрел», исправляя эту самую погрешность времени, у пулеметчика не было. Как, впрочем, не было его и у Локиса, чтобы точно рассчитать очередность и порядок своих выстрелов.

Между тем пятерка неизвестных приближалась к козырьку, в то время как разведчики и Митрич, наоборот, выходили из-под него, пробираясь, по всей видимости, к очередному гроту, чтобы обследовать его.

Легонько толкнув указательным пальцем тумблерок на груди, Володя поправил маленький микрофон портативной рации и тихо проговорил в него:

– Толстый, у нас гости. Срочно ко мне.

– Медведь, в чем дело? – почти тут же услышал он в миниатюрном наушнике-таблетке голос Демидова. – Я же приказал: в эфир выходить только в самом крайнем случае!

– Если ты полагаешь, что пятеро «гостей», спешащих к вам с половины второго, это не крайний случай, то тогда я умолкаю, – не удержался от сарказма Володя. – Между прочим, они минут через сорок выйдут на вас.

На мгновение в наушнике воцарилась тишина. Видимо, Демидов пытался переварить то, что ему сказал Володя.

– Понял тебя, Медведь, – услышал, наконец, Локис разом посерьезневший голос командира. – Начинаю готовить встречу. Прошу прикрыть. По возможности. Будь на связи. Если что, я вас скорректирую.

В прицел Володя видел, как Чижиков, который тоже слышал все переговоры, быстро вернулся к тому месту, где они спускались, и, сняв с плеч свой РД, принялся что-то из него доставать.

Рядом грузно опустился Петро Круглов, расправляя сошки своего «РПКСНа-74».

– Что у тебя, Медведь? – тихо спросил он.

– Да черти какие-то нарисовались, – ответил Локис, не отрываясь от окуляра.

– И чего они хотят? – деловито поинтересовался Петро.

– Да хрен его знает, – признался Володя. – Если Купа всех не перемочит, мы у них и поинтересуемся.

Круглов молча поднес к глазам бинокль, в который, как и в прицел Володиной винтовки, был встроен прибор ночного видения.

– Ходко идут мальчики, – пробормотал он. – Черт, я ведь отсюда еле дотянусь до них. Хотя…

Он быстро отстегнул магазин от пулемета и, порывшись в эрдэшнике, достал другой.

– Попробуем трассерами их шугануть, – пояснил он, присоединяя рожок к пулемету. – Шансов немного, но может и прокатить.

Локис ничего не ответил товарищу, продолжая следить в прицел за тем, что происходит в расщелине. Он видел, что Семен Чижиков торопливо что-то устанавливает. «Минное заграждение решили выставить, – догадался снайпер. – Умно». Он перевел прицел на боевиков. Те, видимо, по-прежнему не видели разведчиков, однако теперь шли не так быстро и с явной осторожностью.

– Какого черта им тут понадобилось? – проворчал Петро, который тоже наблюдал за происходящим в бинокль.

– А может, у них там норка, – попробовал пошутить Володя. – Или живут они там…

Он вдруг замолчал и, оторвавшись от прицела, ошарашенно посмотрел на Круглова.

– Ты чего, Медведь? – обеспокоенно спросил Петро. Даже в полумраке сгущающихся сумерек было видно, что выражение лица у Локиса какое-то особенное.

– Я понял, зачем Купа потащил нас на этот чертов перевал, – проговорил Локис. – И понял, что мы здесь ищем.

– Ну и?.. – кивнул Петро.

Ответить Володя не успел – в ухе зашипел наушник.

– Медведь, – услышал Локис голос Демидова, – мы для гостей сюрпризы приготовили. Как только услышишь взрыв, постарайся нас прикрыть. Главное – пошумите с Толстым минуты три, чтобы отвлечь этих утырков. Мы возвращаемся на базу. Встречайте!

– Понял, командир, – ответил Володя, опять приникая глазом к окуляру.

Боевики – а то, что эти люди именно боевики, Локис нисколько не сомневался, – уже подошли к выступу и начали обходить его с западной стороны по какой-то только им известной тропе. По всему было видно, что эту дорогу они хорошо знали.

– Не понимаю, на хрена наши спускались по тросам, если есть нормальная дорога? – непонятно у кого спросил Круглов. – Эти-то черти идут, как по бульвару. Неужели Митрич ничего не знал про эту тропу?

– Петюня, прекращай трепаться, – попросил Локис. – Не до рассуждений сейчас.

Круглов тяжело и обиженно вздохнул и начал возиться, устанавливая на левую сторону ствольной коробки «ПН-58» – так называемый бесподсветный прицел для ночной стрельбы.

Володя видел, как боевики, словно фантомы в каком-нибудь фантастическом кинофильме, пригибаясь, спустились в расщелину и, развернувшись в небольшую цепь, начали приближаться к тому месту, где, по расчетам Володи, должны были спрятаться разведчики и Митрич. Затаив дыхание, снайпер ждал вспышки первого взрыва, после которой ему предстояло открыть огонь.

– Петя, – позвал он Круглова, – ты не старайся попасть. Главное, шухеру побольше наделать, чтобы наши успели выскочить из этого мешка. Понял меня?

– Все я понял, – буркнул пулеметчик, – ты лучше за собой следи.

Как бы ни был готов Локис к тому, что вот-вот громыхнет фугас, заложенный Семеном, все же это было для него неожиданностью. Столб огня, дыма и камней возник в его прицеле, как по волшебству. Докатившийся спустя несколько секунд хлопок слился со слабым хлопком от его выстрела. Через секунду торопливо застучал пулемет Круглова. Огненные нити трассеров понеслись в расщелину, дробя камни и сердито шурша над головами уцелевших боевиков. Локис быстро перевел планку предохранителя с одиночной стрельбы на автоматическую и дал несколько коротких очередей. Круглов после первой длинной очереди тоже начал стрелять короткими. В прицел Локис видел три мечущиеся по расщелине фигуры «фантомов», которые никак не могли понять, что произошло. Своих Володя не видел, но по тому, что по ущелью начинал расползаться густой белесый дым, он догадался, что Демидов бросил дымовые шашки, чтобы вернуться к отвесной скале, по которой они спускались.

Боевики уже перестали метаться, беспорядочно паля куда попало. Опомнившись от первого потрясения, они начали организованно отходить под защиту скалы, огрызаясь короткими очередями. Несколько пуль с противным звуком пронеслись над головой Локиса, еще несколько ударили в каменный бруствер чуть левее Володиной головы. По всей видимости, боевики ориентировались на трассеры пулемета.