— Браво-5 — Дельте-2!

— На связи Браво-5.

— Подтверждаю вход в зону неопознанного самолета. Высота четыре-ноль. Скорость один-семь-пять. Курс сто сорок. По характеру засветки предполагаю транспортный борт.

— Понял вас. Продолжать наблюдение.

И снова бежит по экрану радиолокатора луч развертки.

— Браво-5, цель снизила скорость. Предполагаю подготовку к выброске парашютистов.

— Понял, Дельта-2, снижение скорости.

— Фиксирую выброску парашютистов!

— Подтверждаю прием информации: самолет произвел выброску парашютистов.

— Цель меняет скорость и высоту.

— Продолжать наблюдение.

— Понял вас, продолжаю…

Когда привычный рывок раскрывшегося купола сигнализировал, что все идет в штатном режиме, я поудобнее устроился в подвесной системе и с интересом осмотрелся. Не каждый же день приходится прыгать с парашютом над территорией давнего и непримиримого противника! Будет что вспомнить!

Внешне — обычный горно-лесной пейзаж. И даже небо здесь точно такое же, как дома. Но…

Какая-то разница все же есть…

Для меня все это началось как-то буднично. Топая с обеда на стрельбище, я был выдернут из рядов роты нашим начальником штаба полка. Подполковник Краснов, подрулив на своем «уазике» к нашей колонне, приказал ротному остановиться.

Коротко переговорил с ним, и капитан окликнул меня:

— Ларин! В машину к подполковнику! Следовать с ним!

— Есть!

— Лейтенанту Михайленко временно заместить убывающего командира взвода!

— Есть! — откликнулся комвзвода-1. Теперь ему топать по жаре на стрельбище. Не факт, что это хуже, — внезапный вызов к руководству редко когда бывает сопряжен с чем-то приятным.

Но Краснов мне ничего не сказал, только кивнул на заднее сиденье.

Вот и штаб — невысокое двухэтажное здание относительно современной постройки. Ну как современной… лет пятнадцать, не более.

Поднявшись по ступеням, сворачиваю за подполковником в сторону его кабинета. Он расположен в небольшой пристройке так, что дежурный видит лишь начало коридора.

Подойдя к своей двери, Краснов неожиданно в нее стучит! Это в свой-то кабинет? Что за…

— Войдите!

Шагнув через порог, начштаба подносит руку к козырьку:

— Товарищ генерал-майор! По вашему приказу старший лейтенант Ларин доставлен!

— Спасибо, Дмитрий Петрович! Можете быть свободны…

Здрасьте, я ваша тетя!

Генерал?

В кабинете начштаба?

У комполка — это как-то более естественно было бы… во всяком случае — понятнее.

— Присаживайтесь, товарищ старший лейтенант, — кивнул он на стул.

Ну, когда прокурор… пардон, столь высокий чин предлагает присесть, то отказываться как-то уже и не принято. Сажусь, пододвигая стул поближе к столу.

— Значит, — заглядывает собеседник в лежащую перед ним папку, — Дмитрий Михайлович Ларин… Родился, крестился, женился… ах, не женат еще? И как перспективы на этом фронте?

Пожимаю плечами.

— Пока неясные. Не то чтобы совсем облом… но и ясности особой не просматривается.

— Бывает, — кивает генерал. — Москва тоже не сразу строилась… Так, и что тут у нас еще есть? Окончил училище — ну, это-то как раз и понятно, фиг бы без этого на роту поставили.

Ну, это еще рано каркать, положим — всего лишь и. о., да и то на короткое время.

— Ага, вот это уже интереснее! — оживляется высокий чин. — Воевал?

— Пришлось. В составе разведвзвода.

— Угум… И в основном в тылу противника… Разведка, корректировка авиаударов и артиллерии. Нормально так побарахтались… И две боевые награды, я так полагаю, не за натирание паркета в штабе получены?

— Не за паркет, — коротко отвечаю я.

Он, конечно же, генерал, да и не просто так в этот кабинет попал. Небось, документы только что рентгеном предварительно не просветили. Но вот распространяться на тему своих наград я даже при нем воздержусь. Не просто так некоторые документы подписываются, знаете ли…

Собеседник с прищуром смотрит на меня и, не дождавшись ответа, кивает. И только сейчас замечаю, что он давно уже не перелистывает папку с моим личным делом. То есть этот хитрый дядя все по памяти шпарит? Что-то мне это совсем уже не нравится…

— Ладно, — усмехается генерал. — Будем считать, что предварительное знакомство состоялось. Вам такая фамилия — Снежный — говорит что-нибудь?

— Слон?

Собеседник прищуривается.

— Возможно…

— Да, говорит, знаю его.

— Так вот, он о вас весьма одобрительно отзывается. Говорит, что… — тут он меняет тон и совершенно в интонациях моего старого знакомого произносит: — «Этот сайгак еще далеко поскачет!»

— Ну, это он, положим, загнул…

— Не загнул, — абсолютно серьезно говорит генерал.

И от тона, каким это было сказано, по телу даже озноб прошел!

Поймите меня правильно!

Я давно уже не желторотый птенчик и из юношеского возраста вышел достаточно давно. Не скажу, что видел все, но и того, что успел, хватит, чтобы три раза поседеть… И чтобы какой угодно деятель одним только строгим тоном меня в дрожь вогнал — это, знаете ли, далеко не каждому по зубам! Комполка — тот может. Но Батя у нас мужик крайне серьезный! И все это по своему опыту знают — успели уже на собственной шкуре прочувствовать. Раз уж он сказал — брито, то уж точно не стрижено…

Но — это наш комполка. А тут какой-то заезжий, хоть и в немалых чинах.

Так что я расслабился немного, даже на стуле подвинулся.

Посмотрел на эти мои действия, снова усмехнулся и продолжил:

— Вам предлагается сменить место службы.

Нате-здрасьте! Меня, в общем-то, и старое вполне устраивает. Тем более — перспектива ротного… это тоже, знаете ли, не каждый день такие возможности бывают. А на новом месте… так новичка завсегда на повышение выдвигать никто не спешит.

Об этом я честно и поведал.

Генерал кивнул, словно чего-то подобного и ожидал.

— Да и с командными постами вам там явно ничего не светит. Во всяком случае, пока… Единственное, что я вам могу предложить, — должность старшего группы. Личный состав — пять человек, вы шестой.

Понятно, две рабочие тройки. Знакомое построение, да и задачи, надо полагать, не сильно-таки неведомые. Однако старшего лейтенанта, почти капитана уже, на такую должность… не до фига ли?