Эта книга посвящается Джулии Эгли и Марше де Филиппо. Ониотвечают на присылаемые мне письма, а большинство писем за последние два годакасались Роланда из Гилеада, стрелка. По существу Джулия и Марша притащили меняк компьютеру. Джулия, ты тащила меня сильнее, поэтому твое имя стоит первым.

«Колдун и кристалл» – четвертая книга долгого повествования,навеянного поэмой Роберта Браунинга «Чайлд Роланд к Темной Башне пришел».

В первой книге, «Стрелок», рассказывается о том, как Роландиз Гилеада преследует и наконец настигает Уолтера, человека в черном, которыйобманом завоевал дружбу его отца, но на самом деле служил Мартену, великомуколдуну. Настигнуть Уолтера для Роланда не цель, а лишь средство к достижениюцели: Роланд хочет добраться до Темной Башни, где надеется остановитьускоряющееся разрушение Срединного мира, а, возможно, и повернуть его вспять.

Роланд, безусловно, рыцарь, последний из своего поколения, иБашня – его навязчивая идея. Когда мы встречаем его, он и живет только потому,что хочет до нее добраться. Мы знаем, что Роланд, благодаря козням Мартена,который соблазнил его мать, рано прошел обряд инициации, получив право зватьсямужчиной. Мартен ожидает, что Роланд не выдержит испытания и его «изгонят назапад», то есть никогда не дадут ему в руки оружие отца. Роланд, однако, рушитпланы Мартена, выдерживает испытание… главным образом благодаря удачному выборуоружия.

Мы знаем, что мир стрелка неким непостижимым образом связанс нашим миром. Эта связь впервые обнаруживается, когда Роланд встречает Джейка,мальчика из Нью-Йорка 1977 года. Дверей между Мирами несколько. Одна из них –смерть. Именно так Джейк впервые попадает в мир Роланда: на 43-й улице его сталкиваютс тротуара на мостовую, и он погибает под колесами автомобиля. Толкал егочеловек, которого звали Джек Морт… только в тот момент руками Морта двигалпрокравшийся ему в голову давний враг Роланда, Уолтер.

Прежде чем Джейк и Роланд настигают Уолтера. Джейк гибнетснова… на этот раз потому, что стрелок, поставленный перед мучительным выбором:его, символический сын или Темная Башня, – выбирает Башню. Последние словаДжейка перед падением в пропасть: «Тогда иди… есть и другие миры, кроме этого».

Последняя схватка Роланда и Уолтера происходит околоЗападного моря. В ночь долгих переговоров человек в черном предсказываетРоланду будущее с помощью необычных карт Таро. Особое внимание Роландапривлекают три карты: Узник, Госпожа теней и Смерть ("но не твоя,стрелок").

Действие второй книги, «Извлечение троих», начинается наберегу Западного моря вскоре после того, как Роланд приходит в себя послежестокой схватки с Уолтером и обнаруживает, что последний мертв, груда костейсреди других костей. Обессиленного стрелка атакуют ползучие чудовища,омароподобные твари, и, прежде чем он успевает ретироваться, наносят емутяжелые раны. Стрелок теряет два пальца на правой руке. Кроме того, в раныпопадает яд. Когда Роланд продолжает свой путь на север, по берегу Западногоморя, яд начинает действовать, Роланд слабеет… возможно, умирает.

"Ему встречаются три двери, стоящие прямо на берегу.Они открываются в Нью-Йорк нашего мира, но в разные времена. Из 1987 годаРоланд извлекает Эдди Дина, наркомана, пристрастившегося к героину. Из 1964-го– Одетту Сюзанну Холмс, женщину-калеку, которой в подземке по колено отрезалоноги. Одетта действительно госпожа теней, в ней прячется еще одна, злобнаяличность, ярая защитница прав черного населения Америки. Эта вторая женщина, агрессивнаяи коварная Детта Уокер, стремится убить Роланда и Эдди, когда стрелокперетаскивает ее в Срединный мир.

А в промежутке, опять в 1977 году. Роланд проникает вдьявольский мозг Джека Морта, который не единожды – дважды круто повернул жизньОдетты/Детты. «Смерть, – как сказал Роланду че-довек в черном, – но не твоя».Не является Морт был тем третьим, о ком говорил Уолтер. Роланд мешает Мортуубить Джейка Чеймберза, а вскоре Морт погибает под колесами того самого поезда,которым в 1959 году отрезало ноги Одетты. Таким образом, Роланду не удается«извлечь» маньяка в свой мир… но, думает он, а нужен ли кому такой помощничек?

Однако за отклонение от предсказанного будущего надоплатить, по-другому и быть не может, не так ли? Корт, старый учитель Роланда,мог бы сказать: Такое большое колесо, и все время вертится. Не окажись передним, ибо оно раздавит тебя, и твои глупые мозги, и тело из плоти и крови.

Роланд предполагает, что, возможно, он перетащил троих втелах Эдди и Одетты, поскольку у Одетты раздвоение личности, однако когдаОдетта и Детта сливаются в Сюзанну (за то спасибо любви и мужеству Эдди Дина),стрелок понимает, что это не так. Знает он и другое: ему не дают покоя мысли оДжейке, мальчике, который, умирая, заговорил о других мирах. Половина рассудкастрелка уверена, что никакого мальчика и не было. Помешав Джеку Морту толкнутьДжейка под автомобиль, который раздавил бы его, Роланд создал временнойпарадокс, губительный для его разума. А в нашем мире разрушающий разум ДжейкаЧеймберза.

«Бесплодные земли», третья книга цикла, начинается с этогопарадокса. Убив гигантского медведя, которого звали Миа (Древние, боявшиесяего) или Шардик (Великие древние, его построившие… ибо медведь на поверкуоказался киборгом), Роланд, Эдди и Сюзанна идут по следу чудовища и открываютТропу Луча. Их шесть, этих лучей, соединяющих, двенадцать порталов, или врат,ограничивающих Срединный мир. В точке, где пересекаются лучи, в центреРоландова мира, возможно, в центре всех миров, стрелок надеется наконец-тонайти Темную Башню.

К этому времени Эдди и Сюзанна уже не пленники мира Роланда.Любящие друг друга, сами уже наполовину стрелки, они становятся полноправнымиучастниками поисков Темной Башни и по своей воле следуют за Роландом по ТропеЛуча.

В говорящем круге неподалеку от Врат Медведя время тает,парадокс самоустраняется, и появляется третий «извлеченный». Джейк возвращаетсяв Срединный мир при завершении опасного обряда, когда все четверо. Джейк, Эдди,Сюзанна и Роланд, вспоминают лица своих отцов и вновь знакомятся друг с другом.А вскоре квартет становится квинтетом: Джейк находит себе нового друга,ушастика-путаника, зверька, похожего на помесь енота с сурком, а заоднонемножечко с таксой, обладающего зачатками человеческой речи. Джейк называетнового друга Ыш.

Путь пилигримов приводит их в Лад, полуразрушенный город,населенный дегенерирующими потомками двух враждовавших группировок, седых имладов, которые продолжают раздувать пламя давнего конфликта. Прежде чемдобраться до Лада, они попадают в маленький городок Речной Перекресток, вкотором остались несколько стариков. Старики узнают в Роланде пришельца из далекогопрошлого, из тех времен, когда мир еще не сдвинулся, и с почтением встречают истрелка, и его спутников. Потом старики рассказывают Роланду о монорельсовойдороге, которая уходит из Лада в бесплодные земли, вдоль Тропы Луча, к ТемнойБашне.